— Da me zaštitiš, bar jednom? — završila je Nina, a glas joj je zadrhtao od besa koji se godinama taložio.
— Dušo, šta ti je, zašto si se toliko uzrujala? — Zorica Krstić je instinktivno posegla za njenom rukom, onako kako je uvek radila, u pokušaju da je umiri i stavi pod kontrolu.
— Nemojte me tako zvati! — Nina je naglo izmakla ruku, toliko snažno da ju je sopstvena reakcija zatekla. — Ja vama nisam ćerka. Ja sam, izgleda, bankomat na dve noge: da plaćam, da trpim i da ćutim.
Ognjen Hadžić je skočio sa stolice kao da ga je neko polio vrelim uljem.
— Nina, prestani s ovim ispadima! — povisio je ton, nesiguran, ali uvređen. — Mama samo želi najbolje za sve nas.
— Najbolje? — Nina se gorko nasmejala, kroz suze koje su joj pekle oči. — Znaš li ti šta bi za mene bilo najbolje? Da se ti konačno zaposliš. Da se ponašaš kao muškarac, a ne kao dete koje se skriva iza majčine suknje!
— Jesi li ti normalna?! — Ognjen je uzviknuo, kao da ga je upravo optužila za najteži zločin.
— Jesam, i te kako! — Nina je zgrabila svoju torbu, koja joj je skliznula sa ramena dok se okretala ka vratima. — Umorna sam! Do grla mi je svega! Umorna sam od uloge loše žene jer ne stojim po ceo dan kraj šporeta. Umorna sam od toga što sam „loša snaja“ zato što radim. Umorna sam od tvojih večitih priča o umetnosti i od majčinog beskrajnog držanja moralnih lekcija!
Istrčala je u hodnik ne čekajući odgovor. Navukla je jaknu dok su iza nje odjekivali Zoričini povici i Ognjenovi nervozni koraci.
— Gde si krenula?! — Ognjen ju je uhvatio za lakat, pokušavajući da je zadrži.
— Tamo gde bar nešto vredim, — Nina je širom otvorila vrata. — Na posao. Tamo mi barem plate za ono što radim, umesto da mi prebrojavaju svaki zalogaj.
— A večera?! — doviknula je Zorica iz kuhinje.
— Naručite dostavu! — Nina je već silazila niz stepenice, ne osvrćući se. — I slobodno platite sami, za promenu!
Hladan večernji vazduh malo joj je rashladio glavu. Izvadila je telefon — petnaest propuštenih poziva od Ognjena. Bez razmišljanja ga je isključila, kao i svaki put kada više nije imala snage da sluša ista opravdanja.
U kancelariji je još uvek bilo svetla; tim je ostao duže. Nina se popela na svoj sprat i iza staklenih vrata ugledala poznatu siluetu.
— Kafa? — Branislav Tesić, rukovodilac projekta, pružio joj je čašu sa toplim napitkom. — Video sam da si se vratila.
Zahvalno je klimnula glavom. Branislav je, kao i uvek, znao šta joj treba — bilo da je to pomoć oko izveštaja ili samo tišina uz kafu posle teškog dana.
— Problemi kod kuće? — upitao je oprezno, posmatrajući je bez osude.
— Više ne, — Nina je otpila gutljaj. — Mislim da sam upravo srušila sopstveni brak.
Seo je na ivicu stola, pažljiv i smiren.
— Ponekad je rušenje neophodno da bi se nešto novo izgradilo.
— Na primer karijera? — Nina se krivo osmehnula, bez trunke veselja u tom osmehu.
— Na primer život, — odgovorio je i pružio joj fasciklu. — Usput, sećaš se da smo pričali o unapređenju? Mesto šefa sektora se upravo ispraznilo.
Otvorila je fasciklu i ruka joj je zadrhtala. Unapređenje. Cilj ka kojem je išla godinama. I baš sada, dok se sve kod kuće raspada…
Telefon je ponovo zavibrirao. Ognjen. Nina je pritisnula „odbaci“ i pogledala Branislava.
— Daj mi vremena do sutra. Moram nešto sama sa sobom da raščistim.
U stan se vratila tek posle ponoći. Svetlo u kuhinji je i dalje gorelo. Zorica Krstić je sedela za stolom, a Ognjen je nervozno kružio hodnikom.
— Napokon si se pojavila! — uzviknula je Zorica. — Mi ovde ludimo, a ti…
— Jeste li večerali? — upitala je Nina hladno, skidajući jaknu.
— Kakva večera?! — sablaznila se Zorica. — Ovde je haos, a ti se ponašaš kao da…
— Postoji dostava, — Nina ih je pogledala oboje. — Oboje imate novca. Mogli ste sami da se snađete.
Zorica je zanemela od zaprepašćenja; ovakvu drskost od snaje nije očekivala.
— Nina, pa zašto baš tako grubo? — promrmljao je Ognjen, izgubljen. — Mama se brinula…
— A da li se iko ikada brinuo za mene? — Nina se okrenula ka njemu, oči su joj sevale. — Četiri meseca vučem sve sama. Radim, plaćam stan, slušam vaše prigovore. A ti? Šta si ti uradio? Moj muž, veliki „stvaralac“, sve vreme se sklanjao u senku.
— Ja samo pokušavam da pronađem sebe…
— Ne, Ognjene, — prekinula ga je mirno, ali oštro. — Ti se kriješ. Iza mene, iza majke, iza izgovora. Bežiš od odgovornosti i od stvarnog života, dok vreme prolazi, a ti stojiš u mestu.
