— Zar ne vidiš kako mi se obraćaš? — povikala je Zorica Krstić, skočivši sa stolice kao da ju je neko upravo ošamario.
— A kako se vi obraćate meni? — uzvratila je Nina Savić, stežući šake toliko da su joj zglobovi pobeleli. — Možda nisam ni trebalo da se danas vraćam. Uvek isto, bez izuzetka! — Brzim pokretom skinula je torbu sa čiviluka, navukla jaknu i zakopčala je do kraja. — Ako ste računali na večeru, snađite se sami. Ja odlazim.
— Kuda si krenula? — Ognjen Hadžić, po starom običaju, stao joj je na put, pokušavajući da je zadrži. Ali Nina više nije imala ni snage ni volje da popušta.
— Tamo gde se moj trud poštuje, — rekla je mirno. Ne čekajući odgovor, prošla je pored njega i zatvorila vrata za sobom.
Zorica Krstić ostala je ukočena, širom otvorenih usta, kao da ne razume šta se upravo dogodilo. Očigledno je očekivala izvinjenja, objašnjenja, možda čak i suze. Umesto toga, Nina je samo otišla. Bez drame, bez rasprave. Iza nje je ostala tišina, teška poput poslednjeg akorda.
Narednih sedam dana Nina je provela u malom hotelu nedaleko od kancelarije. Projekat na kojem je radila zahtevao je potpunu koncentraciju i nije sebi dozvoljavala luksuz rasejanosti. Telefon je neprestano vibrirao od Ognjenovih poziva, ali se nije javljala. Iznenadilo ju je koliko joj je u toj tišini bilo lako da diše.
U petak uveče neko je pokucao na vrata hotelske sobe. Pogledala je kroz špijunku. Ognjen. Izgledao je ispijeno, zarastao u neurednu bradu, mokar od kiše. Sa sobom je unosio neku težinu, gotovo opipljivu. Delovao je kao da danima nije jeo.
— Mama je otputovala, — rekao je bez pozdrava, kao da je to jedina važna vest. — Hoćeš li se vratiti?
— Vratiti se čemu? — upitala je umorno. — Tvojim večitim „traženjima sebe“? Zoričinim predavanjima? Ili tome da ja ponovo sve plaćam i održavam?
— Našao sam posao, — izgovorio je tiho, spuštajući pogled. — U knjižari. Pisaću uveče.
— Sjajno, — klimnula je Nina bez posebnih emocija. — Drago mi je zbog tebe.
— Ništa te ne zanima? Ne pitaš zašto?
— Zato što je zagustilo? Zato što nema ko da kuva, pere i plaća račune? — rekla je, ne skrivajući gorčinu.
Ognjen je ćutao. Kao i uvek, reči su mu ostajale zaglavljene negde između misli i usana. U hodniku se u tom trenutku pojavio poznat lik — Branislav Tesić, sa fasciklama pod miškom. Video je Ninu, kratko joj klimnuo glavom i nastavio dalje, kao da je scena sasvim obična.
— Znači, mama je bila u pravu, — promrmljao je Ognjen, ne gledajući je. — Imaš aferu sa šefom?
Nina ga je posmatrala nekoliko sekundi, zatim kratko klimnula, bez želje da objašnjava. Sve što je želela bilo je da zatvori ta vrata i krene dalje.
— Ne, — rekla je napokon. — Imam vezu sa poslom. Tamo me cene, tamo me poštuju i niko mi ne prebacuje svaki zalogaj.
Ognjen je duboko uzdahnuo, kao da se odlučio na poslednji pokušaj.
— Izvini, — izlete mu iz grudi. — Bio sam kukavica. Krio sam se iza tebe, iza mamine suknje… Hajde da pokušamo ispočetka.
Nina ga je gledala i osećala samo zamor. Nije bilo tragedije u tom trenutku, samo jasna stvarnost. Ljubav nije nestala odjednom; gasila se polako, u svakom njegovom pogledu bez podrške, u svakom trenutku njegove tišine.
— Ne, Ognjene, — odgovorila je smireno. — Prekasno je. Predala sam papire za razvod.
— Šta?! Kada?! — glas mu je zadrhtao.
— Jutros, — rekla je odlučno. — I još nešto: prihvatila sam unapređenje. Sada vodim sektor. A stan je moj, pa bi bilo dobro da što pre spakuješ stvari.
Ognjen je problijedio, kao da mu se tlo izmaklo pod nogama.
— Dakle… ipak šef, — promucao je.
— Ne. Posao, — preseče ga Nina. — Jer muškarac koji ne ume da zaštiti ženu ni od sopstvene majke — nije muškarac.
Mesec dana kasnije Nina je sedela u svom novom kabinetu. Na stolu uredno složeni dokumenti, šolja kafe, a na polici blago izbledela fotografija sa firmine proslave — ceo tim nasmejan, uključujući i nju. Prvi put posle dugo vremena, njen osmeh bio je iskren.
Telefon je zazvonio. Na ekranu je pisalo: Zorica Krstić. Nina je bez razmišljanja pritisnula „odbij“. Osmehnula se. Neke priče moraju da se završe da bi nova mogla da počne.
