— A šta to nije u redu? — Brankica je podigla obrve. — Ti si sam rekao da mogu da dođem. Ili je problem u tvojoj… — usne su joj se zgrčile kao da je okusila nešto kiselo — …supruzi? Opet joj nešto smeta?
Ognjen je stegao šake tako snažno da su mu zglobovi pobeleli.
— Mama, stan je Miljanin. I da, nije oduševljena.
— Naravno da nije! — teatralno je raširila ruke, kao da stoji pred publikom. — Čim sam ja u nevolji, odmah sam višak! Ta tvoja…
— Mama, dosta! — glas mu je zadrhtao, ali se brzo pribrao. — Miljana nema veze s ovim. Ja sam pogrešio. Nisam smeo da odlučujem bez dogovora.
U tom trenutku se iz spavaće sobe začulo otključavanje vrata.
Na pragu se pojavila Miljana Mladenović.
— Dobro veče, Brankice Graovac.
Ton joj je bio hladan, ali besprekorno učtiv. Kao tanki sloj leda preko mirne vode.
— Oho! — Brankica je pljesnula dlanovima. — Pojavila se! A ja mislila da se kriješ od nesrećne svekrve!
Miljana je samo stisnula pesnice uz telo i ostala nema.
Ognjen je pokušao da ublaži situaciju:
— Mama, hoćeš li čaj?
— Čaj?! — razrogačila je oči. — Muž alkoholičar, rođeni sin me tera iz kuće, a ti mi nudiš čaj!
— Niko te ne tera. — Ognjen je protrljao slepoočnice. — Samo pokušavamo da nađemo rešenje. Možda da ti iznajmimo garsonjeru?
— Od kojih para? — planula je. — Znaš da nemam dinara! A ova tvoja… — presekla je pogledom Miljanu — sigurno neće da pomogne!
Miljana je i dalje ćutala, ali Ognjen je osećao da je granica blizu.
Napravila je korak napred, pogled joj je postao čvrst, odlučan.
— Brankice Graovac, razumem da vam je teško, ali to vam ne daje pravo da…
— Pravo?! — vrisnula je Brankica kao da su joj stali na rep. — Ti ćeš meni o pravima? Da nije tebe, moj sin bi me odavno primio! Ali ne, ti si preosetljiva, ti si princeza, ne možeš da podneseš sopstvenu svekrvu!
Ognjen je instinktivno stao između njih, kao da može sopstvenim telom da zaustavi sudar.
— Prestanite obe! — podigao je ruke. — Hajde da sednemo i razgovaramo normalno.
Brankica se sručila na kauč, tiho jecajući kao da je najveća žrtva na svetu. Miljana je ostala uspravna, ruku prekrštenih na grudima, kao vojnik na straži.
— Situacija jeste komplikovana — započeo je Ognjen, ali ga je majka prekinula.
— Komplikovana? — prevrnula je očima. — Jednostavno me ne voliš! Majku bi da izbaciš na ulicu!
— Brankice — Miljanin glas bio je sabran, gotovo diplomatski. — Niko vas ne izbacuje. Tražimo opciju koja će svima odgovarati.
— Svima? — nasmejala se podrugljivo. — Misliš tebi, da bi mogla da glumiš savršenu suprugu, a mene držiš podalje?
Ognjen je video kako se Miljani vilica zateže. Ako sad ne preseče, ostaće bez svega.
Naglo je pljesnuo dlanovima.
— Imam predlog.
Obe su ga pogledale, sumnjičavo.
— Mama, ostani kod nas sedam dana.
— Molim?! — izustile su uglas.
— Nedelju dana — ponovio je mirno. — Za to vreme ću ti pronaći stan. Ja ću platiti prva tri meseca kirije. Posle…
Brankica ga je posmatrala kao mačka koja nanjuši zamku.
— Posle čega? Hoćeš da me izbaciš?
— Ne. — uzdahnuo je. — Posle ćemo ti Miljana i ja pomagati oko troškova. Ali moraćeš i ti da potražiš posao.
Tišina.
Brankica ga je gledala, pa Miljanu, kao da prvi put razmatra tu mogućnost.
— Ja da radim? U pedeset petoj?
— Imaš tek 55 godina. Možeš još mnogo toga.
Miljana je i dalje ćutala, ali Ognjen je primetio kako joj se ramena polako opuštaju. Bio je to kompromis, krhak, ali stvaran.
— U redu — rekla je Brankica najzad, kiselo. — Ali samo ako mi Miljanica obeća da me neće isterati pre vremena.
Ognjen je pogledao suprugu.
Miljana je duboko udahnula.
— Obećavam. Sedam dana možete ostati.
Brankica je živnula, skočila sa kauča kao da je dobila na lutriji.
— E, to je već nešto! — razdragano je rekla. — Gde vam je kupatilo? Put je bio naporan, moram da se osvežim.
Čim su se vrata kupatila zatvorila, Miljana se okrenula prema Ognjenu.
— Sedam dana. Ni sat duže.
— Znam. — klimnuo je. — Hvala ti.
Blago se osmehnula, ali u tom osmehu nije bilo radosti.
— Kao da sam imala izbor.
Prišao joj je i privukao je u zagrljaj, snažno, gotovo očajnički.
— Imala si. I izabrala si nas. Volim te.
Poljubio ju je u čelo.
Naslonila se na njega, krhka kao da je svaki naredni talas može slomiti.
— I ja tebe — šapnula je, pa dodala tiho, ali odlučno: — Ali ako me tvoja majka još jednom nazove jalovom kozom, ne garantujem za sebe.
Ognjen se nasmejao, iako je znao da pretnja nije prazna.
— Važi. Držim te za reč.
Prošao joj je prstima kroz kosu i uzdahnuo.
— Hajde da smislimo strategiju kako da preživimo narednih sedam dana.
Miljana je klimnula, sabirajući snagu, a oboje su znali da je ovo tek početak male porodične bitke koja će ih ili dodatno učvrstiti — ili zauvek promeniti odnos među njima.
