Ispod te brižne spoljašnjosti krila se, Vera je to osećala svakim danom, fina ali otrovna mreža rečenica koje je Branislava Vuković pažljivo uplitala u misli svog unuka.
— Mama ti opet kasni? Ma nema veze, bako je tu. Baka je uvek uz tebe. Danas su ti majke više posvećene karijeri nego deci — govorila je gotovo nehajno, kao usput.
— Nije strašno, sačekaću — odgovarao je Luka Stamenković mirno, ne sluteći težinu tih reči.
Branislava nikada nije napadala otvoreno. Ona je sejala sitne sumnje, gotovo neprimetno, kao da zavrće nevidljive šrafove u dečakovom srcu. Malo po malo, u njegovoj glavi počelo je da se muti: ko je zapravo mama? Ona koja žuri na posao sa torbom u ruci? Ili ona koja ostaje kod kuće, mesi pitu i ima vremena za priču?
Jedne večeri, kada se Vera vratila s posla, odmah je osetila hladan talas nelagode. Luka joj nije potrčao u zagrljaj kao ranije, nije joj se osmehnuo onim širokim, iskrenim osmehom. Samo ju je pogledao, kratko.
— Ćao, mama — rekao je tiho, a zatim se okrenuo ka baki.
— Pustila sam mu crtani, danas je baš premoren — ubacila se Branislava brže nego što je bilo potrebno.
— Razumem — odgovorila je Vera, ali joj je stomak bio stegnut.
Te večeri sve je teklo kao kroz maglu. Legla je pored Uroša Blagojevića, ali između njih nije bila tišina — bio je zid. Težak, neprobojan.
— Primećuješ li da me Luka izbegava? — upitala je tiho.
— Nemoj da umišljaš, Vera. Mama je dobronamerna, nikada mu ne bi napunila glavu glupostima. Samo su se zbližili. Zar ti smeta što se vole?
— Ne smeta mi to. Plaši me što imam utisak da mi više ne veruje.
Uroš je uzdahnuo, umoran. — Samo si iscrpljena. Previše radiš, pa ti se svašta priviđa.
Okrenula se ka zidu. Shvatio nije — ili nije želeo da shvati.
Jednog jutra zastala je iza zatvorenih vrata hodnika i čula Lukin glas dok je razgovarao telefonom.
— Mama se opet sprema za posao… Ne, nije mi pustila crtani… Aha… Ti si najbolja, bako.
Vera je stajala nepomično, vilice stegnute do bola.
Kasnije mu je prišla smireno.
— Jesi li pričao s bakom?
— Jesam.
— O čemu?
Slegnuo je ramenima. — Ma, onako… Rekla je da sam joj potrebniji nego tebi.
— Molim?
— Pa ti stalno radiš.
— Luka, znaš li da radim zbog tebe? Zbog nas?
— Baka kaže da deca nisu razlog da mame jure za poslom. Da bi mama trebalo da bude s detetom, a ne da zarađuje.
Govorio je ravnodušno, nesvestan kako mu se misli polako oblikuju tuđim rečima.
Jedne subote ujutru Vera je odlučila da više ne ćuti. Zamolila je Uroša da ostane kod kuće s Lukom — rekla je da želi da popriča sa njegovom majkom. Klimnuo je bez posebnog interesovanja, kao da je to tek još jedna sitnica u nizu „ženskih rasprava“.
Branislava je širom otvorila vrata, sa osmehom koji je delovao gotovo srdačno.
— Vera? Kakvo iznenađenje. Šta te dovodi samu?
— Moramo da razgovaramo — izgovorila je bez okolišanja. — Nas dve.
Na trenutak je osmeh zamro, lice joj se zateglo, ali se ipak pomerila u stranu i propustila je unutra, zatvarajući vrata za njima.
