— Kod drugarice, za početak. A posle ću videti šta i kako. Ne tražim od tebe da ideš sa mnom. Samo te molim da me ne sputavaš.
Dok je oblačila cipele u hodniku, prišao joj je Luka Stamenković, zbunjeno je posmatrajući.
— Mama, gde ideš?
Spustila se na kolena da mu bude u visini očiju i pomilovala ga po kosi.
— Vratiću se, zlato. Zapamti samo jedno: mama te voli, najviše na svetu. I kad je blizu i kad je daleko.
Dečak je klimnuo glavom. Nije zaplakao, nije pravio scenu.
Jer mu je Branislava Vuković još ranije šapnula kako „mame uvek odlaze“. Posejala je tu misao tiho, ali uporno, duboko u njegovo malo srce.
Privremena sudska odluka dodelila je Luku ocu, Urošu Blagojeviću, dok se ne razmotre sve okolnosti. Pozivi ka Veri postali su retki. Kada bi razgovarali, u njegovom glasu osećala se hladna distanca, kao da između njih stoji neko treći.
Jednog dana zazvonio joj je telefon.
— Mama… kad ćeš doći po mene?
Srce joj je snažno udarilo.
— Po tebe? Želiš da budeš sa mnom?
S druge strane nastala je tišina.
— Ne znam… Baka kaže da si loša. Da si nas ostavila.
— A šta ti misliš, Luka?
Ponovo pauza, pa tiho:
— Meni mirišeš na pitu i najlepše me grliš.
Veza se prekinula, a Vera je dugo gledala u ekran.
Sve češće je Luka sedeo sam u ćošku, zadubljen u tablet, bez reči. Jedne noći Uroš ga je zatekao kako pod jorganom potiho jeca.
— Hoću kod mame… treba mi mama — šaputao je. — Nedostaje mi. Baka stalno viče.
Mesec dana kasnije održano je ročište na kojem se odlučivalo o starateljstvu. Branislava je došla uz sina, Vera sa advokatom. Sudija, starija žena oštrog, ali pravednog pogleda, pažljivo je saslušala obe strane.
— Dete nije stvar koju možete razdeliti — rekla je smireno. — Njegovo mišljenje nam je ključno. Moramo znati gde će imati sigurnost i ljubav.
Luka je ušao u sudnicu sitnim koracima, u košulji koja mu je davala ozbiljnost odraslog čoveka. U očima mu se videla nelagoda.
— S kim želiš da živiš? — upitala je sudija blago.
Pogledao je oca. Zatim baku. Na kraju majku. Dugo, kao da traži dozvolu. Onda su mu suze same potekle.
— Hoću kod mame… Nedostaje mi… Ona me voli… A baka kaže da sam njen sin…
U sudnici je zavladala tišina. Branislava je problijedela. Sudija je uzdahnula.
— Dete se poverava majci — izgovorila je odlučno.
Te večeri, čim je Vera otvorila vrata, Luka joj je poleteo u zagrljaj. Mirisao je na jabuke i nepoznat sapun, ali za nju je to bio miris života.
— Mama, jesam li sada kod kuće?
— Zauvek, sine.
Godinu dana kasnije, Branislava se nije javila nijednom. Uroš je dolazio da viđa sina — najpre nesigurno, gotovo stidljivo, a potom sve redovnije. Polako je počeo da se menja. Vera mu nije oprostila, ali mu je dozvolila da bude deo Lukinog odrastanja.
Ponekad bi je obuzeo strah da bi ponovo mogla ostati bez deteta. Ali kada bi začula:
— Mama, može još jedna tvoja pljeskavica? Ti kuvaš najbolje!
strah bi se istopio. Kroz suze bi se osmehnula, znajući da joj sada niko neće oduzeti ono najdragocenije.
