Miloš je morao da ostane pored kreveta i da smisli priču. Vuk se tek tada umirio. Slušao ga je širom otvorenih očiju, a onda je, ne puštajući njegovu šaku, polako utonuo u san.
— Trebalo bi da kreneš — tiho je rekla Anastasija kada su izašli iz dečje sobe.
Držala se po strani. Čim bi joj se približio, ona bi napravila korak unazad, kao da među njima stoji nevidljiva prepreka.
— Da… idem. Samo… čekaj. — Miloš je nespretno posegnuo u džep i izvukao malu crvenu kutijicu.
Anastasija ju je pogledala, ali ruke nije pružila.
— Ti mene ne voliš — izgovorila je ravno.
— Nisam te voleo tada. Sada je drugačije. Ne dolazim samo zbog Vuka… mada i zbog njega. Daj mi priliku. Otići ću, ali ću se vratiti. Obećavam. Odlučio sam. Nemoj da me odbaciš.
Spustio je kutiju na sto i izašao, ne čekajući odgovor.
Sutradan, dok je ponovo išao ka njenom stanu, primetio je staricu ispred prodavnice kako prodaje tegle.
— Je l’ to džem? Koji je? — upitao je.
— Uzmi od šumske jagode, sine. Miriše kao leto. Plod do ploda, kao da su jutros ubrani. Nećeš se pokajati.
Kupio je jednu teglu. Starica je odmah dodala:
— Imam i vrganje, birane.
— Može i to.
U radnji je još uzeo igračku — automobil na daljinsko upravljanje za Vuka.
Džem je bio nestvarno dobar.
— Baš kao nekada — nasmešila se Anastasija dok su pili čaj. — Svako leto sam provodila kod bake. Iza kuće su rasle jagode. Pred mamin dolazak vikendom brala sam ih u čašu. Obilazila sam oko njih kao mačka oko plena, ali nijednu nisam dirala — čuvala sam za nju. A ona bi pojela par komada i ostatak dala meni. Kakva je to sreća bila…
Lice joj se razvedrilo, glas omekšao. Kao da se led među njima topio. Vuk se nije odvajao od Miloša, pokazivao mu automobil, smejao se. A Miloš je znao da noćas treba da otputuje. Stezalo ga je u grudima — osećao se kao izdajnik.
— Kada ti je polazak? — upitala je Anastasija na vratima.
— Noćas — promrmljao je, jedva podižući pogled.
U trenutku su joj oči potamnele. Opet je navukla onu hladnu, zaštitničku masku. Ovakav rastanak nije zamišljao. Nije se ni usudio da je poljubi.
— Reci Vuku da ću brzo doći. Anastasija, ja…
— Idi — presekla ga je odlučno.
Kod kuće je spakovao kofere, zaključao stan i ključ ostavio komšinici. Na železničkoj stanici šetao je nervozno, kao zver u kavezu. Voz je ušao uz škripu. Pružio je kartu kondukterki, ali noge mu nisu krenule ka vagonu. Nešto ga je iznutra razdiralo.
Razglas je najavio polazak.
— Ulazite li? Krećemo! — doviknula je kondukterka sa stepenica. — Momče, čujete li?
Sačekala je još nekoliko sekundi, zatim zatvorila vrata. Kompozicija je trzajem krenula, a prozori su mu promicali pred očima dok nije ostao sam na peronu.
Restoran na stanici već je bio zatvoren. Neki prolaznik mu je ponudio čašicu rakije. Žestina mu je spržila grlo i stomak. Pijan je postao gotovo odmah — danima nije spavao.
Umalo je završio u policijskoj stanici. Zbunjen i rastrojen, pričao je o majci, o sinu. Na kraju su ga pustili.
Sa stanice je krenuo pravo ka Anastasijinom stanu. Peške. Hladan vazduh ga je razbistrio. Kada je stigao, bio je bled, sa podočnjacima od neprospavanih noći. Pozvonio je.
Otvorila je u kućnom ogrtaču, topla, raščupana, još pospana. Zastala je u čudu.
— Nisam mogao da odem — izustio je i privukao je snažno k sebi, sakrivši lice u njenoj kosi. Nije ga odgurnula.
— Tata?! — začuo se iz hodnika Vukov glas.
Tako je ostao.
Kasnije je ipak otputovao u daleki grad na severu, dao otkaz i prodao stan. Vratio se što je brže mogao — čekali su ga Anastasija i njegov sin.
Često je razmišljao o nizu slučajnosti koje su mu preokrenule život. Majčina smrt ga je dovela kući. Njegov prijatelj Radovan Vojvodić kupio je stan baš u zgradi gde je živela Anastasija. Prolazeći hodnikom, ne sluteći ništa, Miloš je čuo plač deteta iza vrata — bio je to Vuk. Njegov sin. Mogao je da produži dalje i nikada ne sazna istinu. Mogao je. Ali nije.
Da mu majka nije preminula, ne bi došao. A da je stigao godinu ili tri kasnije, Anastasija bi možda već imala drugog muža i novi život. Sve je moglo da krene drugim tokom. Ipak, složilo se baš ovako. Puka igra sudbine ili nečija viša ruka?
Ako je to bila cena sreće, bila je visoka. Ali Miloš više nije imao pravo da od nje pobegne.
Jednom u životu čovek mora da preseče. Ponekad je dovoljno dvadeset sekundi lude hrabrosti da se dogodi čudo.
A kada stojiš pred izborom, možda je dovoljno da baciš novčić — ne zato što će ti on dati odgovor, već zato što ćeš, dok je u vazduhu, već znati čemu se nadaš.
