— Samo na kratko ću svratiti i odmah se vraćam. Važi?
— Kakav poklon? Jesi li ti Deda Mraz? — začu se radoznali glas iza vrata.
— Nisam, ali čekaj me — dobaci Miloš Ristić i produži niz hodnik.
Vrata stana na spratu iznad otvorio je Radovan Vojvodić. Čim je ugledao Miloša, raširio je ruke i snažno ga zagrlio.
— Gde si, bre, nestao? Kao da si u zemlju propao! — uzviknuo je kroz smeh.
— Pusti čoveka da makar skine jaknu — dopre ženski glas iz unutrašnjosti.
Miloš se izmaknu iz zagrljaja i tada u dovratku ugleda Isidoru Radivojević. Promenila se — lice joj je sazrelo, a držanje postalo sigurnije. Izgledala je lepše nego ranije.
— Uđi slobodno. Skoro smo se uselili, još ima sitnica da se srede — reče Radovan, a u tonu mu je titrala očigledna ponositost, kao da očekuje divljenje.
Miloš pređe pogledom preko nameštaja, zidova, detalja.
— Ma kakvi sitnice. Sjajno ste to sredili — iskreno prizna.
— Uvalili smo se u kredit, ali bar smo svoji na svome. A planiramo i prinovu — dodade Radovan ozareno.
— Hajde, dosta priče, za sto svi — preseče Isidora domaćinski.
Nazdravljali su, mezili, prisećali se starih dana i prepričavali novosti.
— A ti? Jesi li se skrasio? Ima li dece? — upita Isidora kroz osmeh.
To pitanje ga preseče i istog trena mu pred oči izađe lik dečaka sa trećeg sprata.
— Nemojte misliti da sam bezobrazan, ali mogu li da dobijem malo slatkiša i par mandarina? — reče pomalo zbunjeno. — Jedan mališa dole mi je izrecitovao pesmicu. Obećao sam mu poklon. Ozbiljan klinac, sam je u stanu.
— Naravno — bez razmišljanja odgovori Isidora i napuni kesu bombonama, keksom i voćem.
Miloš se potom spusti sprat niže i pozvoni. Iza vrata više nije bilo jecaja. Brava škljocnu, vrata se otvoriše i pred njim se pojavi mlada žena. Trebalo mu je par sekundi da je prepozna, ali ime mu je izmicalo.
— Ti? — izgovori iznenađeno. I ona ga je prepoznala.
Lagani trk malih stopala odjeknu hodnikom i pored nje se stvori dečak. Upravo onakav kakvim ga je Miloš zamišljao — krupnih očiju, bistar, nekako ozbiljan za svoje godine.
— Obećao sam poklon. Nisam imao igračku, ali nadam se da će ovo poslužiti — pruži mu kesu i nasmeši se.
Dečak ga je posmatrao pažljivo, gotovo ispitivački.
Miloš podiže pogled ka ženi.
— Mogu li da uđem na trenutak?
— Zbog čega? — upita oprezno.
— Pa… da popričamo. Dugo se nismo videli. Tvoj je? Pametan momak — klimnu glavom ka detetu.
Umesto odgovora, ona se pomeri u stranu.
— Uđi.
Dok je prelazio prag, Miloš je u sebi vrtio ženska imena, pokušavajući da pogodi pravo.
— I tako si se samo pojavio? I to bez kaputa zakopčanog. Kako si me uopšte pronašao? — upita ona.
U tom trenutku mu sine.
Anastasija Živković.
— Nisam te tražio — poče da objašnjava kako je upoznao Vuka Bogdanovića ispred vrata i kako je završio tu jer mu prijatelj živi sprat iznad. — Radovan Vojvodić, njegova žena Isidora. Znaš ih?
Slegnula je ramenima.
— A Vukov otac? — izlete mu pitanje pre nego što je stigao da ga zaustavi.
— Verovatno te čekaju prijatelji — uzvrati ona mirno, ne osvrćući se na pitanje.
Poruka je bila jasna.
— U pravu si. Drago mi je da smo se sreli — reče iskreno i izađe.
Penjući se stepenicama, misli su mu jurile. Kakva slučajnost. Radovan kupi stan baš u zgradi u kojoj živi Anastasija. Njen sin plače iza vrata baš u trenutku kada on prolazi hodnikom. Mogli su zauvek da se mimoiđu. A ona… promenila se.
Sećanja su navirala sama.
Poslednje godine studija, doček Nove godine u društvu sa fakulteta. Među devojkama je bila i ona. Sećao se njenih radoznalih pogleda po hodnicima, tihih osmeha. Te večeri su pili, igrali, smejali se. Sama je predložila da je otprati kući. Putem se jedva prisećao o čemu su pričali, ako su uopšte i pričali. Nekako se obreo u njenom stanu.
Topla, ušuškana atmosfera. Njena blizina, nežnost. U ranu zoru ga je probudila i šapatom rekla da mora da krene jer će joj majka uskoro doći.
Posle toga, na fakultetu bi joj samo mahnuo u prolazu, praveći se da se ništa nije dogodilo. Nekoliko puta je pokušavala da započne ozbiljan razgovor, ali on je uvek imao “obaveze”, žurio negde, izbegavao.
— Čekaj… — naglo zastade ispred Radovanovih vrata. Srce mu je ubrzano tuklo. — Vuk ima pet godina. Pet godina… Te Nove godine… A pola godine kasnije otišao sam da radim u inostranstvo.
Krv mu udari u lice.
— Znači li to da je Vuk… Ne, nemoguće. — Pokušavao je da se pribere. — Sama me je tada pozvala…
Pritisnuo je zvono.
— Pa gde si ti? Hteli smo već da krenemo da te tražimo — dočeka ga Radovan.
— Izvinite, moram da idem — izusti Miloš i brzo skide jaknu sa čiviluka.
— Šta se desilo? Izgledaš kao da si duha video — primeti prijatelj zabrinuto.
— Otprilike tako — kratko odgovori. — Svratiću sutra, obećavam.
— Da ti pozovem taksi?
— Ne treba. Prijaće mi da prošetam.
Izašao je na hladan vazduh i krenuo bez cilja. Alkohol je ishlapeo iz njega u trenu, a trezvenost je donela još težu misao. Koraci su ga nosili ulicom dok je u sebi vrtio jedno isto pitanje: a šta ako pretpostavim da je Vuk zapravo moj sin?
