Taj znak nije mogao da primeti niko ko ne zna gde da pogleda. Ali onaj ko je upućen — taj bi odmah shvatio sve.
— Vladimire! — izletela sam u dnevnu sobu, gotovo bez daha. — Uzela ga je. Tvoja sestra mi je ukrala ogrlicu!
Vladimir Filipović nije ni skrenuo pogled sa televizora. Na ekranu su trčali fudbaleri, a on je samo nehajno prebacio daljinski iz ruke u ruku.
— Ma daj, Jelena — promrmljao je. — Vratiće je za par sati. Šta praviš dramu?
— Nije smela ni da je pipne! To je uspomena na moju majku! I, uostalom, to je krađa!
— Jao, počinje… — uzdahnuo je i zakolutao očima. — Popij nešto za smirenje. Od sitnice praviš katastrofu. Stavila je ogrlicu, pa šta?
Gledala sam u njegova leđa, u potiljak koji mi je godinama bio bliži od bilo kog drugog prizora, i odjednom mi je postalo jasno — mene ovde nema. Moje granice, moja sećanja, moj bol — za ovu kuću to ne postoji. Ja sam samo neko ko kuva, pere i ćuti dok Ivana Samardžić paradira kroz moj život.
Tog časa sam odlučila: neću je čekati.
Znala sam gde je proslava firme. „Grand Hol“ bio je udaljen svega dvadesetak minuta vožnje. Nisam planirala scenu, nisam želela da vičem. Htela sam samo svoje nazad. Nisam, međutim, imala predstavu da Predrag Popović, generalni direktor „SibTehna“, nije tek neki strogi poslovni čovek starog kova. Nisam znala ni da tu ogrlicu pamti bolje nego samu Ivanu.
Dok sam navlačila čizme, prsti su mi podrhtavali. Vladimir je nešto dobacio za mnom, ali reči do mene nisu dopirale. U glavi mi je odzvanjalo samo ono što je Ivana dobacila u hodniku: „Ja sam lepša.“
Lepota bez dostojanstva je samo sjajna ambalaža oko praznine. A večeras je ta praznina morala da se razotkrije.
Taksi me je ostavio ispred blistavog ulaza „Grand Hola“. Staklena vrata su se presijavala pod reflektorima, portiri u uniformama otvarali su vrata skupocenim automobilima koji su se nizali jedan za drugim. Stajala sam na trotoaru u starom kaputu, koji sam već dva puta prekrajala kod krojačice, i osećala se ogoljeno, kao da sam izašla bez zaštite. Vetar je nosio hladnoću sa reke, uvlačio mi se pod kragnu, ali iznutra sam gorela.
Ulazak je bio lakši nego što sam očekivala. Gužva je bila tolika da niko nije mario za ženu u skromnoj odeći. Verovatno su me svrstali među osoblje ili nekog ko je zakasnio. Sala je blistala u zlatnim tonovima, miris skupih cigara mešao se sa aromom šampanjca čija je cena verovatno premašivala moju mesečnu platu.
Uočila sam je gotovo odmah.
Ivana Samardžić stajala je u središtu kruga kolega, sa čašom koktela u ruci. Haljina u jarkoj, električno plavoj nijansi privlačila je poglede, ali mene je zanimala samo njena ključna kost. Na njenoj koži, hladnoj i beloj, sijali su moji safiri. Pod kristalnim lusterima kamenje je delovalo živo, duboko, gotovo zastrašujuće.
— Ivana, kakva ogrlica! — cvrkutala je neka žena u ružičastoj toaleti. — Deluje kao antikvitet. Predivan rad!
— Jeste — nehajno je podigla ramena, a kamenje je zatreperilo. — To je naše porodično blago. Prenosi se sa prabake na unuke, po ženskoj liniji. Neprocenjivo je. Iskreno, plašila sam se da je ponesem, ali Predrag Popović je naglasio da večeras svi moramo izgledati besprekorno.
Stajala sam iza stuba, stežući šake toliko da su mi se nokti usecali u kožu. Porodično blago? Njena prabaka, Danica Podunavac, radila je čitav život u tekstilnoj fabrici i od nakita imala samo bakarnu burmu, koju je Vladimir davno založio u zalagaonici.
Najpodlije kod laži je to što zvuči sigurnije od istine. Istina je tiha. Ona ne viče.
Krenula sam prema njoj. Jedan korak. Pa još jedan. Moje iznošene čizme tupo su odzvanjale po skupom parketu. Kad nas je delilo svega nekoliko metara, Ivana me je spazila. Ruka joj je zadrhtala, kap ružičastog pića skliznula je niz ivicu čaše.
— Šta ti tražiš ovde? — prosiktala je, brzo mi prilazeći i presecanjem puta odvajajući me od pogleda ostalih. — Jesi li poludela? Idi kući odmah, sramotiš nas!
— Skini je — izgovorila sam mirno, iako mi je u grudima ključalo. — Odmah. Vrati mi je i odlazim.
— Ni govora! — uspravila se, dodatno naglašena visokim štiklama. — Meni stoji deset puta bolje. Vladimir je rekao da nema problema. To je zajednička stvar, porodica smo. Nestani dok ne pozovem obezbeđenje. Mirišeš na starine i naftalin, Jelena. Ne kvari mi veče.
Okrenula mi je leđa, ispravila kičmu i razvučene osmehe ponovo uputila dvojici muškaraca koji su joj prilazili.
Gledala sam je i shvatila da je u meni proradilo nešto mnogo jače od besa. Nisam nameravala da vičem. Znala sam šta se nalazi na poleđini medaljona.
U tom trenutku muzika je naglo utihnula, a ka mikrofonu je zakoračio generalni direktor.
