Dva sata kasnije zazvonio je telefon. Na ekranu je pisalo: Vladimir Filipović. Nisam se javila. Posle propuštenog poziva krenule su poruke, jedna za drugom. Nisam očekivala izvinjenje — znala sam ga predobro.
„Jesi li ti normalna? Šta si uradila?“ stajalo je u prvoj. „Zbog tebe Ivanu Samardžić drže u stanici! Ima slom živaca! Sutra će dobiti otkaz! Uništila si joj život zbog nekog komada metala! Vrati se odmah i povuci prijavu!“
Komad metala. Ogrlica moje bake, zbog koje su se nekada ginulo i ćutalo pod zakletvom, za njega je bila bezvredna stvarčica. Te noći mi je postalo kristalno jasno da sam dvesta četrdeset osam dana živela pored čoveka koji me je doživljavao kao praktičan dodatak stanu i kuhinji — nikada kao osobu.
Sutradan sam se pojavila u stanu tačno u vreme kada sam znala da je Vladimir na poslu. Ivane nije bilo — verovatno se sklonila kod prijatelja ili roditelja. Spakovala sam se bez zadržavanja. Dva kofera. Moje knjige, alat za restauraciju i kutijica sa ogrlicom. Na kuhinjskom stolu stajala je jučerašnja zapečena testenina koju smo zajedno spremali. Pogled na nju izazvao mi je mučninu.
Sloboda ne miriše na proleće, kako to piše u romanima. Ona ima ukus hladnog vazduha koji struji kroz prazan stan u koji ulaziš sama, bez ičijeg daha iza sebe.
Iznajmila sam sobu u zajedničkom stanu u Ulici mira. Stara zgrada sa visokim plafonima, u čijoj se zajedničkoj kuhinji neprestano mešao miris pržene ribe i vlage iz novinskog papira. Plata iz muzeja pokrivala je kiriju i osnovne troškove, jedva. Dostava hrane, nova garderoba — sve je to postalo luksuz koji sam svesno izbrisala iz plana za naredne godine.
Ivana je, kako se i pretpostavljalo, dobila otkaz. Predrag Popović nije bio čovek koji prelazi preko krađe, čak ni kada je u pitanju „porodična neprilika“. Pokušala je da me tuži, slala je prijave mom muzeju, optuživala me da joj kaljam ugled. Ali glasine u Beogradu putuju brže od zvaničnih dopisa. U ozbiljnim firmama za nju više nije bilo mesta. Vratila se roditeljima u unutrašnjost, a posle šest meseci stiglo mi je Vladimirovo pismo puno besa: „Ivana je na antidepresivima, majka joj završila sa pritiskom u krevetu. Jesi li sada zadovoljna?“
Nisam osećala zadovoljstvo. Osećala sam vazduh u plućima.
Predrag Popović mi je jednom došao u posetu. Osvrnuo se po sobi, pogledao zidove sa kojih se ljuštila boja i bez mnogo uvoda rekao da želi da mi kupi stan.
— Jelena, krv nije voda. Ocu dugujem mnogo.
— Ne, ujka Predraže — odgovorila sam mirno. — Ogrlica mi je vraćena, to je dovoljno. Ako mi kupite krov nad glavom, opet ću postati nečiji dodatak. A tek sam počela da učim kako da stojim sama.
Nije insistirao. Pomogao mi je da dobijem stipendiju za stručno usavršavanje u Somboru. Nije to bila nikakva čarolija, već meseci napornog rada u arhivama, po dvanaest sati dnevno, uz bol u leđima i oči crvene od prašine i papira.
Razvod je trajao devet meseci. Vladimir je cepidlačio oko svake sitnice. Tražio je podelu čak i ormara koji su moji roditelji platili. Na sudu me je nazivao nezahvalnom zmijom, dok je njegova majka, Slađana Đokić, u hodniku naricala nad „jadnom Ivanom“ kojoj sam, navodno, oduzela budućnost.
Moja pobeda bila je tiha — i skupo plaćena.
Izgubila sam porodicu za koju se ispostavilo da nikada nije bila moja.
Zbog stresa sam ostala bez dva zuba; štedela sam mesecima za implantate, odričući se čak i pristojne kafe.
Ema Stanković, moja jedina prava prijateljica, vremenom se udaljila. Bilo joj je neprijatno da me zove na okupljanja gde bi se mogli pojaviti Vladimirovi prijatelji. Lakše je bilo ne birati stranu — tako što neće birati mene.
Prošlo je godinu i po.
Sedim sada u svojoj maloj sobi. Pod svetlom lampe na stolu leži ogrlica. Safiri su i dalje tamni i ćutljivi, kao duboka voda. Retko je stavljam oko vrata. Ona me podseća da istina ima težinu — i da ta težina ume da pritisne do zemlje.
Ponekad, noću, kada se u stanu utišaju koraci i zatvore vrata suseda, usamljenost me preseče naglo i bez najave. Setim se kako smo Vladimir i ja nekada planirali kuću i dvorište. A onda mi se pred očima pojavi Ivanin pogled sa one proslave i njene reči: „Ja sam lepša.“
Priđem ogledalu. Bore oko očiju su izraženije, lice mršavije, kosa uvek skupljena u čvrst punđu — tako je praktičnije za rad. Nisam postala uspešna poslovna žena iz časopisa. I dalje sam restaurator koji broji dinare do plate. Ali kada okrenem ključ u bravi svoje sobe, više ne stresem se na tuđe korake iza leđa.
U mom životu više nema lopova. Ni onih koji kradu kamenje, ni onih koji odnose dušu. A to je, možda, jedina pobeda koja se zaista računa.
