Milena Petrović naglo je tresnula dlanom o sto.
— Za sedam dana podnosimo tužbu. Ideš s nama, i tačka. Jesi li me čula?
Ivana joj nije odgovorila. Prišla je vratima, otvorila ih i sačekala da obe izađu. Stajala je nepomično dok su prolazile pored nje. Na pragu se Milena zaustavila i okrenula.
— Ako nas izdaš, to ti nikada neću oprostiti. Zapamti.
Kapija iza kuće sa starim zasadom trešanja škripala je pod Ivaninom rukom. Imanje je delovalo zapušteno: fasada ispucala, boja sa drvenih kapaka oguljena, a ograda nakrivljena kao da je svakog časa spremna da padne. U dvorištu su visile improvizovane ljuljaške napravljene od automobilske gume, a pored njih je stajao sto čija je farba odavno izbledela. Ivana pokuca.
Vrata je otvorila žena krhke građe, gotovo providne puti. Kosa joj je bila nemarno vezana gumicom, lice bez trunke šminke, podočnjaci tamni i duboki. Čim su im se pogledi sreli, razumevanje je prošlo između njih bez ijedne izgovorene reči.
— Vi ste njegova supruga — rekla je tiho.
— Jesam.
Nekoliko trenutaka su se samo gledale. Ivana je očekivala da će pred sobom videti drsku suparnicu, nekoga ko joj je svesno razorio brak. Umesto toga, ispred nje je stajala iscrpljena, bolesna žena koja je izgledala kao da se izvinjava što postoji.
— Uđite — povukla se Marija Ilić u stranu.
U kući se osećao miris lekova i tek skuvane heljde. Na starom kauču sedelo je dvoje dece. Dečak od oko dvanaest godina posmatrao je Ivanu ozbiljno, bez detinje radoznalosti. Kada je podigao pogled, srce joj se steglo. Te crte lica… Kao da gleda Nikolu iz mladih dana.
— Rekao mi je da ste razvedeni — prošaputala je Marija spuštajući se na stolicu. — Pre tri godine. Verovala sam mu. Radila sam u pogonu za pakovanje, on je dolazio da kontroliše smene. Počeli smo da pričamo. Bio je pažljiv, blag. Kad su mi otkrili bolest, pomogao mi je oko lekara. A onda… zaljubila sam se. Mislila sam da i on oseća isto. Da smo porodica.
Zastala je, stisnuvši šake u krilu. Ivana je sela naspram nje.
— Kada ste saznali istinu?
— Tek posle njegove smrti. Pozvao me je notar. Nisam mogla da poverujem… — podigla je pogled pun srama. — Kunem vam se, nisam znala.
Dečak je ustao i prišao bliže.
— Hoćete li sve da nam uzmete sudskim putem? — glas mu je bio tih, ali odlučan. — Mami je potrebna operacija. Ako je ne uradi, neće dočekati leto. To može samo u Beogradu, u jednoj klinici. Ako pokrenete spor, nećemo stići na vreme.
Ivana je nemo gledala u njega. Došla je da vidi neprijatelja. A zatekla je prevarenu ženu i dvoje dece koja su samo želela da im majka ostane živa.
— Treba mi malo vremena — jedva je izustila.
Kada je krenula, Marija je izašla za njom na prag.
— Odrekla bih se svega bez razmišljanja. Ali nemam čime da platim lečenje. Imam samo njih. Ne želim da ostanu sami.
Te noći Ivana je premetala Nikoline stvari. Iz fioke je izvukla njegov stari rokovnik koji je zaboravio pre pola godine. Listala je stranice dok nije naišla na redove ispisane njegovim rukopisom:
„Kako da kažem Ivani? Dala mi je ceo život. A ja sam se raspolutio. Marija i deca su mi potrebni. Ali ni Ivanu ne mogu da izdam. Kako sam dospeo u situaciju da ne umem da izaberem?“
Ispod toga, sitnijim slovima: „Mariji je sve gore. Lekari kažu — šest meseci, možda manje. Operacija je poslednja nada. Strah me je. Sramota me je. Ali ne mogu da je pustim da ode.“
Ivana je zatvorila svesku. Sedela je u mraku dnevne sobe i prvi put posle tri nedelje pustila suze. Ne zbog uvrede, ne zbog izdaje, već zato što stvarnost nije bila crno-bela. Nikola nije bio bezdušni preljubnik. Bio je slab čovek koji se zapleo u sopstvene laži i nije pronašao izlaz.
A već za nekoliko dana trebalo je da donese odluku koja će svima promeniti živote.
