Snežana Vojvodić je bez mnogo razmišljanja pristala na predlog.
— Naravno, Tamara, potpuno si u pravu — govorila je snaji smirenim, uverljivim tonom. — U vrtićima je po tridesetoro dece u jednoj sobi, stalno neko kašlje i vuče nos, čak i usred leta. Čemu da Leni slabiš imunitet? Dovodite je kod mene, biće mi radost da brinem o njoj. Ne brini, naučiću je svemu što treba. Ipak sam tri decenije radila kao vaspitač.
Tako su Dimitrije Podunavac i Tamara Ranković počeli svakog jutra da ostavljaju ćerku kod bake. Međutim, Snežana je ubrzo shvatila da je precenila sopstvenu snagu. Čuvati živahnu trogodišnjakinju po šest ili sedam sati dnevno nije bilo nimalo lako. Lena Gajić je bila radoznala, neumorna i tvrdoglava, a baku je slušala samo kada joj se prohte. Do večeri bi Snežana bila iscrpljena kao da je odradila smenu u vrtiću.
Sin i snaja su je umirivali obećanjem da je to privremeno rešenje.
— Čim napuni četiri godine, upisaćemo je u vrtić — govorili su.
Snežana je, ne želeći da se žali, prećutno prihvatila i počela da odbrojava mesece do unukinog četvrtog rođendana. Dve nedelje pre tog datuma skupila je hrabrost i upitala Tamaru:
— Jeste li već našli vrtić za Lenu?
Tamara je podigla obrvu, kao da je pitanje suvišno.
— A zašto bi joj sad tražili vrtić? Navikla se na vas. Zar da je sada istrgnemo iz sigurnog okruženja? To bi bio šok. Posle će joj biti još teže da se uklopi među nepoznate ljude. Ionako ste kod kuće, ne radite. Gledajte je dok ne krene u školu. Pa ona vam je jedina unuka.
Snežana ni tada nije imala snage da kaže „ne“. Nastavila je da svakodnevno preuzima brigu o devojčici. Vremenom su se obaveze samo gomilale. Tamara se ozbiljno posvetila poslu jer se spremala za rukovodeću poziciju, pa joj je kuća postala poslednja stavka na listi prioriteta. Dimitrije je, posle kraćeg razmišljanja, predložio majci:
— Mama, šta misliš da pređeš kod nas na neko vreme? Mesec-dva, dok se sve ne sredi. Biće ti lakše da paziš Lenu, a i da pomogneš Tamari oko kuće. Iskreno, već nedeljama jedem samo gotova jela — knedle, picu, kobasice… Zaželeo sam se obične supe ili boršča.
— Zar Tamara ne kuva? — začudila se Snežana.
— Nema kad. Vraća se kući u devet, nekad i u deset uveče. Priča se da šef odeljenja odlazi u penziju i da bi nju mogli da postave na njegovo mesto. Zato se dokazuje direktoru, hoće da pokaže koliko je pouzdana.
Ni ovog puta nije mogla da odbije sina. Preselila se u njihov stan i preuzela sve svakodnevne poslove — od kuvanja i čišćenja do peglanja i čuvanja deteta. Tamari je takav raspored iznenađujuće prijao. Čak se hvalila prijateljicama:
— Ne možete da zamislite kako mi je sada lepo kad se vratim s posla! Stan sređen, večera gotova, dete već spava. Istuširam se, pojedem u miru i pravo u krevet. Kao da imam ličnu domaćicu.
— Ozbiljno si zaposlila kućnu pomoćnicu? — pitala je koleginica.
— Ma kakvi! — nasmejala se Tamara. — Svekrva je kod nas. Ona sve obavlja. Ja živim kao kraljica.
Punih šest meseci Snežana je tiho i bez prigovora služila sinu i snaji. Međutim, s vremenom je počela da oseća da se odnos prema njoj menja. Dimitrije je postajao nestrpljiv i povremeno bi povisio ton, a Tamara je sebi dozvoljavala sve otvorenije zamerke.
— Snežana, jeste li sredili našu spavaću sobu? — upitala bi je jednog dana. — Presvlačila sam se i ostavila stvari pored noćnog ormarića. Pidžama je nestala, ali… donji veš je ostao. Zašto to nije oprano?
Snežana je oborila pogled, nelagodno stežući ruke.
— Tamara, to su ipak vaše lične stvari… Nekako mi je neprijatno…
— Nema tu ničeg neprijatnog — odsečno je odgovorila Tamara. — To je isto kao i svaka druga garderoba. Ionako se pere u mašini, ne ručno. Zar vam je zaista teško da ubacite i to zajedno sa ostalim vešom?
