Na ekranu su je dočekale brojke koje su delovale nestvarno – trideset osam propuštenih poziva od Stefana Dimitrijevića i još dvanaest od Spomenke Popović. I jedna poruka, kratka i otrovna: „Stefanu je loše sa srcem. Jesi li sada zadovoljna?“
Milica se samo blago nasmešila. Isti stari obrazac – prizivanje bolesti kad god ponestane argumenata. Glava, pritisak, srce, nesvestice… Sve je to već gledala bezbroj puta. A Stefan bi svaki put ostavljao sve i trčao kući, kao da gasi požar.
Ovoga puta to više nije bila njena odgovornost.
Otpisala je kratko: „Pozovite Hitnu pomoć. Ja se ne vraćam.“
Na prvi razgovor za posao otišla je u privatnu kliniku blizu glavnog bulevara u Kragujevcu. Obukla je jedinu elegantnu haljinu koju je imala, diskretno se našminkala i uspravila ramena, kao da zajedno sa držanjem želi da vrati i dostojanstvo. Direktorka klinike, Olivera Gajić, žena u kasnim pedesetim sa prodornim, ali smirenim pogledom, pažljivo je pregledala njenu biografiju i postavila nekoliko konkretnih pitanja o prethodnom iskustvu.
— Vidim da ste tri godine bili bez posla. Zbog čega?
Milica je na trenutak zastala. Istina je bila previše ogoljena da bi je izgovorila. Da kaže da su joj muž i svekrva branili da radi? Da je živela kao zatočenik u sopstvenom braku?
— Porodične okolnosti — odgovorila je mirno. — Sada sam potpuno spremna da radim puno radno vreme.
Olivera je klimnula glavom.
— Potreban nam je administrativni radnik na recepciji. Smene su promenljive, početna plata nije visoka, ali postoji mogućnost napredovanja. Možete li da počnete za nedelju dana?
— Mogu — osmeh koji joj je tada prešao preko lica bio je prvi iskreni posle dugo vremena.
Te večeri sedela je u kuhinji kod Teodore Janković. Na stolu je bila flaša jeftinog vina, sipanog u šolje za čaj, i smeh koji je zvučao oslobađajuće.
— Primili su me! Teo, vraćam se na posao!
— Znala sam da hoće — Teodora je podigla svoju šolju. — A Stefan? Da li i dalje zove?
— Zove. Piše. Ne odgovaram.
— Tako i treba. Neka oseti kako izgleda kada nekoga izgubiš.
Međutim, Stefan očigledno nije razumeo poruku. Tri dana kasnije sačekao ju je ispred zgrade. Vraćala se od Teodore sa kesama iz prodavnice kad ga je ugledala. Delovao je starije, upalih obraza, u izgužvanoj košulji.
— Milice, moramo da razgovaramo.
— Nemamo o čemu — pokušala je da prođe, ali ju je uhvatio za ruku.
— Mama je ozbiljno bolesna. Pritisak joj divlja, pije šake lekova. Doktori kažu da je od stresa. Zbog tebe.
Oslobodila se njegovog stiska.
— Zbog mene? Stefan, tri godine me je ponižavala. Držala me zatvorenu u kući, tretirala kao sluškinju. A ti si ćutao. Uvek si birao nju.
— Znaš kakva je… Mogla si da se prilagodiš, da prećutiš…
— Da se prilagodim? — glas joj je zadrhtao od besa. — Tri godine sam ćutala! Kuvanje, čišćenje, poniženja… I šta se promenilo? Ništa!
— Vrati se. Razgovaraću s njom. Biće drugačije.
— Ne — odmahnula je. — Hoću da živim, Stefane. Ne da tavorim u strahu. Našla sam posao. Počinjem ispočetka. Bez vas.
Okrenula mu je leđa i ušla u zgradu, ne osvrćući se na njegove pozive.
Kod Teodore je bilo toplo, miris boršča širio se stanom. Milica je sela za sto dok joj je prijateljica sipala supu i pružila parče hleba.
— Bio je ovde? — upitala je.
— Jeste.
— I?
— Rekla sam mu da se ne vraćam.
Teodora ju je pogledala sa odobravanjem.
— Najteže si već prebrodila.
Ali Milica je osećala da je to tek početak.
Posao u klinici postao je njen spas. Dolazila je u osam ujutru, pozdravljala pacijente, zakazivala preglede, sređivala dokumentaciju. Olivera Gajić bila je zahtevna, ali pravedna — nije zadirala u njenu privatnost, nije postavljala suvišna pitanja, već je cenila rad.
Nakon mesec dana iznajmila je malu sobu na obodu grada. Nameštaj je bio star, ali prostor je bio samo njen. Kupila je novu posteljinu, obesila svetle zavese i na prozor stavila saksiju sa ljubičicom. U tom tihom kutku niko joj nije naređivao kako da diše.
Stefanovi pozivi su se proređivali. Spomenka je poslala još jednu poruku: „Pokajaćeš se. Bog sve vidi. Platićeš što si rasturila porodicu.“
Milica je obrisala njen broj i blokirala ga.
Prošlo je šest meseci.
Proleće je u Kragujevac stiglo naglo — sneg se otopio za nekoliko dana, drveće je ozelenelo, teški kaputi nestali su sa ulica. Vraćajući se s posla kroz park, Milica je ugledala poznatu siluetu na klupi.
Stefan je sedeo pogrbljen, oslonjen na štake. Izgledao je kao da je ostario čitavu deceniju.
Htela je da prođe neprimećeno, ali on je podigao pogled i susreo njen.
— Milice…
Glas mu je bio promukao i umoran. Zastala je na nekoliko koraka od njega.
— Šta se dogodilo?
— Moždani udar — nasmešio se gorko. — Pre dva meseca. Leva strana mi je još slaba. Lekari kažu da je posledica stresa i potpune iscrpljenosti.
