— Sedam godina sam te izdržavao, — presekao je hladno. — Stan je, uzgred, kupljen pre nego što smo se venčali. Auto se vodi na firmu. Zato nemoj da mi pričaš o podvalama. Smatraj to naknadom za lagodan život koji si imala.
Izašla sam iz njegove kancelarije kao da hodam po vati. Noge su mi drhtale, a u ušima mi je odzvanjao njegov glas. Mesec dana kasnije počela su da stižu prva pisma iz banaka — opomene, zahtevi za isplatu rata kredita koje je on jednostavno prestao da otplaćuje.
Miloš je, naravno, nestao bez traga. Firmu je prebacio na nekog fiktivnog direktora, papiri su se prebacivali iz ruke u ruku, a dugovanja su ostala da vise — na meni. I formalno i stvarno. Njega niko nije mogao da pronađe. Ja sam, s druge strane, bila laka meta. Prijavljena na adresi tog istog stana koji se ispostavio kao isključivo njegov. U njemu sam živela sve dok na vrata nisu pokucali izvršitelji.
Mama me je molila da pokrenem tužbu, da dokažem da je potpis falsifikovan. Govorila je da pravda postoji, samo treba biti uporan. Ali ja nisam imala novca za advokate. Nisam imala ni snage za sudove, ročišta i beskrajne papire. Želela sam samo da se sve to završi. Da me ostave na miru.
Na kraju sam se odrekla stana. Miloševog stana, u kojem zapravo nikada nisam bila ravnopravni vlasnik. Spakovala sam stvari u nekoliko kofera i preselila se kod majke, u njen stari dvosoban stan na periferiji. Dugovi su ostali. Deo je otpisan kroz lični bankrot, deo je i dalje visio nada mnom, ali više nisu bili onako zastrašujući kao prvih meseci.
Spustila sam pogled na svoje ruke. Ispucale od hladnoće, crvene, nokti polomljeni. Nekada sam redovno išla na manikir. Nekada sam držala tanke olovke i crtala modne skice.
A onda mi je kroz glavu prošla slika od pre godinu dana. Bila sam očajna, bezuspešno sam tražila posao sa normalnim radnim vremenom — Dunja, škola, vannastavne aktivnosti, stalne prehlade… Mama je tada iznela staru kartonsku kutiju.
— Pogledaj šta sam našla na vrhu ormara — rekla je.
U kutiji su bile moje stare pletene stvari. Još iz studentskih dana. Šalovi, kape, dva džempera. Prebirala sam po njima i osećala kako mi se u grudima polako topi nešto što sam davno zakopala. Onaj deo mene koji je verovao da može da stvara.
Uzela sam igle za pletenje. Na pijaci kupila najjeftiniju vunu. Isplela jednu kapu. Zatim još jednu. Počela sam da se prisećam starih šema, da izmišljam nove mustre. Odnela sam nekoliko komada poznanici koja je imala tezgu, tek da proba da ih proda.
Nestale su za sat vremena.
Tako je sve krenulo. U početku sam radila noću, dok Dunja zaspi. Posle sam se sprijateljila sa Tamarom Filipović, koja je prodavala na susednoj tezgi. Upoznala sam i druge žene sa pijace. Polako, korak po korak, počela sam ponovo da dišem. Nisam se obogatila, daleko od toga. Ali sam vraćala dugove, hranila dete i nisam više gladovala.
Iz sećanja me trgao nečiji prodoran glas.
— Devojko, koliko su kape?
Podigla sam pogled. Ispred mene je stajala krupnija žena, zarumenjena od zime, sa dve kese u rukama. Zainteresovano je posmatrala robu.
Ustala sam sa male stolice i popravila jaknu.
— Ove sa pletenicama su devetsto dinara, — rekla sam vedrim tonom. — A ove od angore, mekane, hiljadu i dvesta. Slobodno probajte.
Dok je prebirala po kapama, krajičkom oka sam ponovo pogledala ka prolazu gde je Miloš nestao. Tamo više nije bilo nikoga. Samo reka ljudi koja je jurila svojim prednovogodišnjim obavezama.
Spustila sam pogled na tezgu. Zgužvanih petsto dinara i dalje je ležalo na angora kapi. Uzela sam novac, stisnula ga u pesnicu i gurnula u džep. Novac je novac, makar bio bačen s visine.
— Ovu ću da probam, — rekla je žena, pružajući mi kapu.
Pomogla sam joj, naterala sebe da se nasmešim. A u mislima su mi se vrteli prizori: sedam godina braka, lažni potpis, izgubljeni stan i njegov podsmeh dok stojim na minusu.
— Uzimam dve, — odlučila je mušterija. — Jednu za mene, jednu za ćerku. Imate li sitno?
— Naravno, — izvukla sam izgužvanu kesicu sa kusurom.
Platila je i otišla. Ostala sam sama. Pijaca je brujala, iz zvučnika je dopirala muzika, ljudi su žurili sa kesama punim poklona. A ja sam gledala u pravcu kojim je Miloš otišao i pitala se: da li je u pravu? Da li zaista bez njega ne vredim ništa?
Vrata pomoćne prostorije iza mene ponovo su zalupila. Glasnije nego prvi put. U tom trenutku setila sam se da je Tamara tamo sa dvojicom radnika. A šta ako nije? Šta ako je neko drugi?
Okrenula sam se. Vrata su bila poluotvorena, iznutra je dopirao mlak vazduh.
— Tamara? — pozvala sam tiho.
Niko se nije javio. Samo žamor pijace.
Prišla sam i lagano gurnula vrata. Otvorila su se bez otpora. U prostoriji je bilo polumračno, tek slaba svetlost sa malog prozora pod plafonom. Prazno. Ni Tamare, ni radnika.
Čudno. Bila sam sigurna da sam čula zvuk.
Stajala sam nekoliko sekundi, zagledana u tamu, pa slegnula ramenima i vratila se za tezgu. Verovatno mi se učinilo. Susret sa bivšim me je potpuno izbacio iz ravnoteže.
Ponovo sam sela, izvadila iz džepa zgužvane novčanice i ispravila ih na kolenu. Dve — jedna od dvesta, jedna od trista dinara. Sitna milostinja.
Prsti su se sami stegli.
— Ništa, — izgovorila sam tiho, iako pored mene nije bilo nikoga. — Ništa, Miloše. Opet ću ja stati na noge.
U tom trenutku iza mojih leđa začuo se smiren, siguran ženski glas:
— I te kako hoćete. U to sam potpuno uverena.
Naglo sam se okrenula. Ispred mene je stajala starija gospođa, besprekorno doterana. Sede vlasi bile su uredno složene u elegantnu frizuru. Na sebi je imala dugu, raskošnu bundu koja je odavala ozbiljan novac i ukus. U rukama je držala dve šolje iz kojih se dizala para.
— Smrzli ste se, zar ne? — rekla je i pružila mi jednu. — Vruć čaj sa limunom. Uzela sam i za sebe.
Automatski sam prihvatila šolju, osećajući kako mi toplota greje promrzle dlanove. Tek tada sam shvatila da nije došla iz prolaza, već iz pomoćne prostorije — one u kojoj malopre nije bilo nikoga.
Zbunjenost mi se verovatno videla na licu.
— Ne brinite, — nasmešila se blago. — Stajala sam iza ugla. Vrata su bila otvorena, pa sam svratila da se ugrejem. A onda sam videla vas.
Udahnula sam dublje. Pijaca, ljudi, nema razloga za paniku.
— Hvala, — rekla sam i otpila gutljaj. — Baš mi je trebalo.
— Pratila sam šta se malopre desilo, — diskretno je klimnula ka prolazu kojim su otišli Miloš i Jasmina Janković. — Neprijatan čovek.
Osetila sam kako mi obrazi gore. Dakle, sve je videla. Njegov smeh, bačen novac, poniženje.
— Dešava se, — odgovorila sam što ravnodušnije. — Svakakvi ljudi dolaze na pijacu.
— Istina, — složila se. — Ali ne dolazi svako da javno omalovažava bivšu suprugu. Godinama obilazim pijace i radnje, svašta sam videla. Takvi muškarci su svuda isti — misle da im novac daje pravo na sve.
Ćutala sam. Nije mi se razgovaralo o Milošu.
— Nemojte misliti da sam radoznala bez razloga, — nastavila je. — Zapravo, imam predlog za vas.
Podigla sam obrve. Predlog? Za mene?
— Kakav predlog? — oprezno sam upitala.
Spustila je šolju na ivicu tezge i skinula rukavicu. Uzela je jednu od mojih kapa — onu od angore koju je Miloš malopre gužvao. Pažljivo je zagledala, prešla prstima preko šare.
— Vi ovo pravite? — pitala je.
— Da.
— Po nekoj gotovoj šemi ili po svom nacrtu?
— Sama osmišljavam, — rekla sam i osetila kako mi se u grudima javlja zaboravljena iskra ponosa. — Završila sam dizajn. Nekada sam radila modele, sada… pa, snalazim se.
— Pre braka? — upitala je smireno.
Klimnula sam.
— Klasična priča, — uzdahnula je. — Talentovana žena, a muškarac je ubedi da joj je mesto kod kuće. Jesam li blizu istine?
Blago sam se nasmejala.
— Nije me terao. Sama sam pristala. Mislila sam da je porodica dovoljna. A onda su došli krediti, papiri…
Zastala sam.
— Razvod i dugovi, — dovršila je tiho. — Nažalost, znam mnogo takvih sudbina.
Okrenula je još jednu kapu, proverila unutrašnje šavove.
— Izrada je odlična. Gust bod, ravnomerna nit, složen uzorak. Ovo nije roba za tezgu, ovo je butik-komad.
Te reči su me zagrejale više od čaja.
— Hvala vam.
— Pratim vas već nekoliko dana, — dodala je.
Zbunila sam se.
— Pratite?
— U profesionalnom smislu, — nasmejala se. — Vlasnica sam lanca radnji „Topli dom“. Možda ste čuli?
Naravno da jesam. To su bile ugledne prodavnice trikotaže i kućnog tekstila širom grada.
— Ja sam Snežana Krstić, — predstavila se i pružila ruku. — A vi ste Ivana Spasić. Tamara Filipović vas je pomenula. Kaže da ste školovani dizajner, ali da ne umete da „prodajete priču“.
Osetila sam kako mi lice plane.
— Nisam tip koji viče i doziva kupce, — priznala sam.
— I ne treba da budete, — odgovorila je odlučno. — Ovakav rad zahteva drugačiju publiku. Ivana, želim da vam ponudim saradnju. Ne kao prodavcu, već kao autoru modela.
Srce mi je preskočilo.
— Kakvu saradnju?
Izvadila je vizitkartu i pružila mi je.
— Posle praznika dođite u moj kancelariju. Ponesite sve što imate — gotove komade, skice, ideje. Predlažem da kreirate kolekciju za „Topli dom“. Vi ćete osmišljavati modele, a proizvodnju ćemo organizovati mi.
Gledala sam u karticu kao da je san.
— Ali ja nisam radila godinama…
— Radili ste, — pokazala je na kape. — Dokaz je pred vama. Onaj gospodin je video ženu koju je nekada imao pod kontrolom. Ja vidim stručnjaka koji je samo čekao priliku.
Grlo mi se steglo.
— Posle desetog januara, — nastavila je Snežana Krstić. — Imaćemo sastanak sa timom. Volela bih da budete tamo. A do tada…
Zastala je, pogled joj je polako prešao preko moje tezge, po uredno složenim kapama i šalovima, kao da već pravi plan u glavi.
