— A do tada — nastavila je, kao da je upravo smislila nešto praktično — hajde da ja kod vas odmah nešto pazarim. Trebaju mi pokloni za zaposlene. Koliko robe imate na stanju?
Zbunjeno sam prešla pogledom preko tezge. Petnaestak kapa, nekoliko pari rukavica, pet šalova. Nikada nisam vodila tačnu evidenciju, radila sam po osećaju.
— Nisam brojala — priznala sam tiho.
— Onda ćemo ovako — rekla je odlučno. — Spakujte sve kape. I ove šalove sa pletenicama. Sve ću uzeti. Novac imam kod sebe.
Sve mi je delovalo nestvarno. Izvukla sam veliku kesu ispod tezge i počela da slažem stvari jednu po jednu. Prsti su mi podrhtavali. Cela zarada za jedno veče? To se meni nije dešavalo.
Kad sam završila, podigla sam pogled.
— Koliko dugujem? — pitala je mirno.
— Izračunaću… — promrmljala sam.
Prebrojala sam komade, pomnožila cene u glavi. Petnaest kapa, većina po hiljadu dinara, dve skuplje po hiljadu i dvesta, šalovi po osamsto. Zbir je bio veći nego što sam očekivala.
— Dvadeset jedna hiljada i četiri stotine — rekla sam, proverivši račun još jednom.
Iz torbe je izvadila novčanik, pažljivo odbrojala tačan iznos, a zatim dodala još hiljadu dinara preko.
— Ovo je nagrada za poštenje — pružila mi je novac. — I za to što ste ostali na nogama. Posle muževa kakav je vaš bivši, mnoge žene potonu. Vi niste. Sami ste se izvukli.
Novčanice su mi pekle dlan. Odjednom su mi niz lice krenule suze, vrele i nespretne, usred hladnoće. Okrenula sam glavu da ih sakrijem.
— Nemojte, molim vas — blago me je dotakla po ramenu. — Biće sve kako treba. Vidim to.
Obrisala sam obraze rukavom jakne.
— Oprostite… Samo… ne možete da znate koliko mi ovo znači.
— Mogu, i te kako — uzdahnula je. — Pre tridesetak godina bila sam na vašem mestu. Muž me ostavio s detetom i dugovima. Nije bilo ovakvih pijaca. Prodavala sam pite na autobuskoj stanici.
Zapanjeno sam je gledala. Žena u skupocenom krznu, sa besprekornom frizurom i sigurnim glasom — i ona je nekad stajala na vetrometini sa korpom pita?
— Istina je — nasmešila se. — Zato žene poput vas prepoznam odmah. Ne pomažem iz sažaljenja, već iz razumevanja. Posle praznika dođite. Nemojte me razočarati.
Uzela je kesu, namestila kaput.
— Hvala vam na razgovoru — rekla je.
— Hvala vama — odgovorila sam.
Zastala je na trenutak.
— I još nešto, Tamara Filipović. Onaj gospodin koji je ovde razbacivao novac… Vratiće se.
Ukočila sam se.
— Kako znate?
— Takvi se uvek vrate — pogledala je ka prolazu. — Kad shvate da niste ostali tamo gde su vas ostavili. Budite spremni.
Klimnula je i udaljila se. Gledala sam za njenom uspravnom figurom, pokušavajući da shvatim da li sam upravo doživela čudo.
U džepu mi je bilo dvadeset dve hiljade i četiri stotine dinara. Više nego što sam zarađivala za dva meseca.
Morala sam da sednem. Tezga je bila skoro prazna — ostalo je tek nekoliko pari rukavica i dve kape koje se slabije prodaju. Sve ostalo otišlo je sa Snežanom Krstić.
U mislima su se sudarale reči: sastanak, dizajn, modeli, kancelarija. A onda druga misao — Miloš će se vratiti. Zašto? I šta tada?
Pogledala sam na sat. Pola pet. Pijaca se uskoro zatvara. Trebalo je da krenem ka mami, ka Dunji.
Dok sam pakovala preostalu robu, pod prstima sam osetila mekano pletivo. Izvukla sam kapu od angore — onu koju je Miloš gnječio, onu koju je Snežana dugo zagledala. Nije je kupila.
Odjednom mi je bilo jasno. Nije je uzela jer je znala da je ne bih dala. Ta kapa je bila moja. Moj mali prkos. Ona koju je pokušao da ponizi, a ostala je čitava.
Navukla sam je preko već postojeće kape. Toplina mi je obavila glavu, i u grudima je postalo mirnije.
U prolazu su odzvanjali glasovi, kolica su zveckala. Pijaca se gasila. Podigla sam kutiju — i tada ih ugledala.
Miloš Milovanović i Ivana Spasić stajali su dvadesetak metara dalje. Ivana je razgledala robu na susednoj tezgi, a on je gledao pravo u mene. U očima mu više nije bilo prezira, već nešto oštrije — iznenađenje pomešano sa besom.
Verovatno je video kupovinu. Video novac.
Uzvratila sam mu pogled i shvatila da straha više nema. Ostala je samo hladna radoznalost.
Ivana ga je povukla za rukav i odveli su se dalje, nestajući u masi.
Stisnula sam novac u džepu i pomislila: hvala ti, Miloše. Da me nisi izbacio iz života, nikada ne bih stala iza ove tezge. Nikada ne bih upoznala Snežanu Krstić.
Ponekad moraš dotaknuti dno da bi se odgurnuo.
Krenula sam ka izlazu, prema kombiju koji je vozio do maminog naselja, do Dunje, do mog stvarnog života.
Naredna četiri dana prošla su kao u magli. Novac je bio sakriven kod mame, Dunji sam kupila novu jaknu, a ja sam potajno čekala da Snežana pozove i kaže da se predomislila.
Telefon je ćutao.
Zato sam nastavila da radim. Do Nove godine ostalo je tri dana. Jasmina Janković mi je pozajmila deo svoje robe da tezga ne zjapi prazna, a ja sam noću isplela još nekoliko novih modela. Ruke su radile same, a u glavi su se rađali smeliji uzorci. Počela sam da ih zapisujem u staru svesku koju sam našla kod mame.
Mraz je malo popustio, ali je vetar sekao do kostiju. Razmišljala sam kako da Dunjinu želju za pravom jelkom pretvorim u stvarnost.
I opet mi se misli vratiše na Miloša. Na zgužvanih pet stotina dinara. Na pogled pun besa.
Pijaca je brujala, mirisale su mandarine i pečene krofne. Prednovogodišnja gužva.
Već sam skoro poverovala da je sve iza mene.
— Pa, Tamara, još nisi propala?
Podigla sam pogled. Stajao je sam. Bez Ivane. Bez osmeha.
Ćutala sam.
— Nemaš šta da kažeš? — podrugljivo je dobacio. — Čujem da si imala ozbiljnu mušteriju. Neku damu u krznu.
Srce mi je preskočilo, ali glas mi je ostao miran.
— I šta tebe briga?
— Ništa. Samo mi je čudno da žena koja bez mene ništa nije umela sada odjednom prodaje na veliko.
Nagnuo se bliže.
— Jesi li joj pričala o meni? O kreditima? O potpisima?
Shvatila sam — plaši se.
— Čega se bojiš, Miloše? — pitala sam tiho.
Trgao se.
— Ja? Ne lupaj. Ja imam poslove, pregovore. Ne treba mi da neka prodavačica kvari ugled.
— O tebi nemam šta da pričam.
Nervozno se nasmejao.
— Ta žena je vlasnica „Toplog doma“. S njom pregovaram o velikom ugovoru. Šta si joj rekla?
— Ništa. Idi odavde.
Udario je šakom o tezgu.
— Ako zucneš nešto, videćeš. Znam kako da te pritisnem. Alimentacija, papiri, sve mogu da pokrenem.
— Nisi mi ništa ostavio — ustala sam. — Otišla sam sa dugovima koje si mi natovario.
Nagnuo se preteći.
— Bolje ti je da ćutiš, inače—
— Inače šta?
Glas sa strane bio je smiren.
Okrenuli smo se. Snežana Krstić stajala je pored mene.
Miloš se ukočio, a lice mu je poprimilo službeni osmeh.
— Gospođo Krstić! Baš slučajnost. Razgovaram sa bivšom suprugom.
— Vidim kako razgovarate — rekla je hladno. — Tamara, zašto stojiš napolju? Rekla sam ti da me pozoveš kad dođem.
Pružila mi je čaj.
— Klijenti? — ponovio je zbunjeno.
— Naravno. Tamara je suvlasnik naše mreže. Danas proveravamo ponudu pred praznike.
Miloš je zatreptao.
— Suvlasnik? Ona?
— Da. Potpisale smo predugovor. Ona će raditi modele za „Topli dom“, sa udelom u dobiti. Zato vam savetujem da birate reči.
Gledao me je otvorenih usta, kao riba na suvom, i pokušavao da shvati kako je žena koju je smatrao bezvrednom odjednom postala neko s kim će morati da računa.
