Tamara je problijedela, kao da joj je neko izmakao stolicu.
— To je bila briga — izustila je tiše, ali sa primesom uvređenosti.
— Ne — odvratila je Jelena mirno. — To je navika da se gleda odozgo i da se to zapakuje kao velikodušnost.
Rada Spasić je teatralno podigla ruke.
— Bože, kakva nezahvalnost! Primili smo je u kuću, trpeli je…
— Trpeli? — Jelena se kratko nasmejala. — Stvarno? Hoćete orden za izdržljivost? Niste vi mene prihvatili. Vi ste me od prvog dana upisali kao Miroslavljevu grešku. Jer nisam donela stan u miraz, ni kola, ni prezime koje vam zvuči „kako treba“. I zato što ne umem da se smeškam dok me neko potcenjuje.
Iz dnevne sobe začuo se zbunjeni glas neke tetke:
— Možda da sipamo čaj svima…
— Sedite tamo! — odbrusila je Rada, ne okrenuvši se.
Jelena je prebacila kaiš torbe preko ramena i uzdahnula.
— U svakom slučaju, srećan jubilej. Iskreno. Želim vam da jednog dana shvatite da su oko vas ljudi, a ne posluženje i rang-lista uspeha.
— Marš odavde!
— Već idem.
Okrenula se i krenula niz stepenice.
— Jelena! — viknuo je Viktor Živković.
Zastala je na sledećem spratu. Viktor je izašao za njom, pritvorivši vrata tako da u stanu mogu da čuju, ali da se prave da ne čuju.
— Hajde da ne pravimo cirkus — rekao je tiho. — Vrati se, ostavi novac i gotovo. Čemu da sve zauvek pokvarite?
— To je odavno pokvareno. I nisam ja ta koja je lomila.
— Majka nam je jedna.
— A Miroslav ima jedne živce.
— Okrećeš ga protiv porodice.
Polako se okrenula ka njemu.
— Ne, Viktore. Vaša porodica ga godinama okreće protiv samog sebe. Da bi se stalno osećao manje vrednim. Tako vam je lakše. Dok jedan sin blista, drugi mora da stoji u senci i još da bude zahvalan što je pozvan.
Viktor je spustio pogled.
— Ti ne znaš kroz šta je ona prošla.
— Onda mi objasni.
— Posle razvoda nas je sama izvela na put. Radila je po dva posla. Htela je da uspemo, da budemo neko i nešto.
— I zato je jednom sinu utuvila da je zlato, a drugom da je večiti promašaj?
— To nije istina.
— Nego šta je? Zašto se svaki razgovor vrti oko para, statusa, titula? Zašto Miroslav posle njenog poziva ćuti satima? Zašto ti sad ne kažeš: „Mama, grešiš“, nego meni govoriš da progutam i vratim se?
Viktor je protrljao lice, umorno.
— Ne želim skandal na njen rođendan.
— A ja ne želim da budem otirač na njenoj proslavi. I ne želim više nikad.
U tom trenutku vrata su se opet odškrinula i izašla je Tamara.
— Viktore, koliko još? Čekaju te da nazdraviš.
Zatim je pogledala Jelenu sa podsmehom.
— Jelena, stvarno, praviš dramu zbog pet hiljada? To je smešno.
Jelena je suzila oči.
— Odlično. Ako je smešno malo, snaći ćete se i bez toga.
Tamara je na trenutak zanemela.
— Ti si samo ljubomorna — izgovorila je konačno. — Oduvek si bila.
— Na šta? Na sposobnost da se smeškaš u lice, a udaraš ispod stola? Ne, hvala. Moje cipele su jeftinije, ali me bar savest ne žulja.
— Dosta više — presekao je Viktor.
— Slažem se — klimnula je Jelena. — Dosta je.
Sišla je do prizemlja, izašla iz zgrade i tek na vazduhu shvatila da diše kao posle trčanja. Kiša je gotovo prestala. Asfalt je pod svetiljkama sijao kao tamno ogledalo. U dvorištu je neko vukao kese iz prodavnice, na igralištu je na klupi ostala zaboravljena mokra lopatica. Običan, tih večernji prizor. I baš zbog te običnosti, u grudima joj se razlila čudna smirenost.
Izvadila je telefon i pozvala Miroslava.
— Halo? — javio se odmah. — Šta se dešava?
— Otišla sam.
Tišina.
— Kako misliš, otišla?
— Tako. Čestitala sam, odslušala program ponižavanja, novac nisam dala i izašla sam.
Opet pauza. Zatim oprezno:
— Ponovi.
— Koverta je kod mene. I ja sam kod mene.
Sa druge strane čula je dubok izdah, skoro oslobađajući.
— Bože, Jelena…
— Šta?
— Prvi put u poslednja dvadeset četiri sata osećam da te volim toliko da me plaši.
Nasmejala se.
— E, to već liči na bračnu solidarnost, a ne na vaše porodične discipline.
Kratko se nasmejao.
— Je l’ vrištala?
— Kao sirena za uzbunu.
— Tamara?
— Naravno. Bez nje porodični otrov nema pun ukus.
— Viktor?
— Razapet između savesti i komfora. Pogodi šta je izabrao.
— Jasno…
— Miroslave.
— Mm?
— Ja tamo više ne idem. A ni ti ne moraš. Ni na rođendane, ni da popravljaš slavine, ni da juriš papire, ni zato što „majka moli“.
Zastao je.
— Krivo mi je što si ti morala sve to da izneseš.
— Ne treba. Dobro je da sam videla svojim očima. Sada nemam više nikakve zablude.
— I šta ćemo sad?
Pogledala je oko sebe. Na ćošku je svetlela mala poslastičarnica, pored nje pekara iz koje je dopirao miris kafe i vanile.
— Sad ću da kupim nešto slatko, da dođem kući i da proslavimo početak naše odrasle faze.
— Bunt protiv autoriteta?
— Bunt protiv gluposti.
— Sviđa mi se. Uzmi eklere.
— Imaš ukus kao čovek koji je preživeo kancelariju.
— Pa to i jesam.
— Dobro, uzeću i štrudlu sa makom.
— Ja stavljam vodu za čaj.
— I izvadi one lepe tanjire, ne one okrnjene koje čuvaš za „nije šteta“.
— A ako nam neko bane?
— Večeras sam ja gost. I zahtevna sam.
Kad je stigla, Miroslav ju je već čekao u hodniku. Nije je zasuo pitanjima. Samo je uzeo kesu iz njenih ruku i zagrlio je čvrsto, dugo, kao da time briše sve što se dogodilo.
— Evo nas — rekla je, prislonjena uz njegovo rame. — Večiti gubitnik i njegova sirotinja kod kuće.
— Sjajan tandem, ako mene pitaš.
Ušli su u malu kuhinju sa magnetima po frižideru, izbledelom zavesom i radijatorom koji je radio po sopstvenom rasporedu — ili Sahara ili novembar. Miroslav je poređao kolače na tanjir, sipao čaj i seo preko puta nje.
— Hajde, ispričaj mi sve redom.
— To će potrajati.
— Nemam ja gde da žurim. Za razliku od tvoje svekrve kad vidi tuđu kovertu.
Jelena je polako, detaljno, gotovo reč po reč, prenela ceo prizor: gde je stajala Rada, kako je Tamara razvukla osmeh, šta je Viktor pokušavao da izgladi, kako su rođaci ćutali i zurili u šolje. Miroslav je slušao, prvo stegnute vilice, zatim sa nevericom, a na kraju se čak i nasmejao.
— Šta je smešno?
— Ta vaša „akademija pasivne agresije“. Šteta što nisam video Tamarino lice.
— Kao da joj je neko umesto vina sipao razvodnjen sok.
Naslonio se na stolicu, uzdahnuo i uozbiljio se.
— Znaš… ja sam stvarno verovao da treba ćutati. Da je majka majka, da je samo nagla, da sve to radi jer misli da tako treba, da…
