— …da joj nije bilo lako u životu. A sad sedim i shvatam da sam četrdeset godina pronalazio opravdanja, samo da ne izgovorim jednu jedinu, jednostavnu rečenicu.
— Koju? — tiho je pitala Jelena.
— Da sa mnom tako ne može.
Ona je klimnula, gotovo nečujno.
— Tako je.
Prešao je dlanom preko lica, kao da briše ostatke nečega starog.
— I ne može ni sa tobom. A ja sam te pustio da odeš tamo sama.
— Nisam dete, Miroslave. A iskreno, da si me zaustavio, možda bih još godinama pokušavala da im se dopadnem.
— Odakle ti uopšte ta potreba da sve miriš i peglaš?
Nasmešila se, ali bez radosti.
— Valjda iz onog večitog „nema dovoljno“. Kad odrasteš stegnutog budžeta i još stegnutijih živaca, naučiš da budeš tiha, fina, zahvalna. Da nikog ne naljutiš, jer možda ti baš taj neko sutra zatreba. Navikneš da budeš zgodan tampon između tuđih hirova. A onda jednog dana shvatiš da te ne vole — samo si korisna.
— Uf… — uzdahnuo je. — To je bolelo i mene.
— Večeras sam posebno inspirisana.
U tom trenutku njegov telefon zadrhta na stolu. Na ekranu je pisalo: „Mama“.
Pogledali su se.
— Hajde — rekla je Jelena. — Neka bude istorijski trenutak.
Miroslav uključi zvučnik.
— Slušam.
Glas Rade Spasić zaparao je tišinu:
— Gde si ti bio celo veče?! Tvoja žena mi je napravila cirkus pred ljudima! Oduzela poklon! Jesi li ti nju vaspitao ili šta?!
Miroslav je govorio smireno, bez podizanja tona:
— Izgleda da je moje vaspitanje tek večeras počelo da funkcioniše.
— Kako se usuđuješ da mi tako odgovaraš!
— Ne odgovaram drsko. Samo kažem da je Jelena u pravu.
Na drugoj strani zavladao je muk. Čak je i frižider u kuhinji zazujao glasnije nego obično.
— Molim?! — jedva je izustila Rada.
— Jelena je u pravu. Mogu i sporije da ponovim.
— Ti si poludeo! Ona ti puni glavu!
— Ne, mama. Vi ste to radili godinama. Samo sam ja to zvao „poštovanjem starijih“.
— Znala sam! Od prvog dana mi je bila sumnjiva. Namazana, bezobrazna…
— Dosta — preseče je. — Nemojte tako da govorite o mojoj ženi.
Jelena ga je posmatrala u neverici. Sedeo je uspravno, bez one večite krivice u pogledu. Taj prizor joj je bio najveći poklon tog dana.
Rada je promenila taktiku, glas joj omekša.
— Znači, majka ti više ništa ne znači? Posle svega što sam učinila za vas?
— Za nas? — blago se nasmejao. — Ako ćemo iskreno, većinu toga ste radili da biste imali kontrolu. A ja sam trebalo da budem zahvalni dečak na poziv.
— Strašno… Nisam to zaslužila.
— Ni Jelena nije zaslužila večerašnje poniženje.
— Nisam je ni zvala!
— Odlično. Onda više neće biti problema.
— Je l’ mi pretiš?
— Ne. Obaveštavam vas. Nećemo dolaziti dok ne naučite da razgovarate bez omalovažavanja, bez poređenja, bez onog večitog „Viktor je bolji, ti nisi“.
— Ljubomoran si na brata!
— Ne. Samo sam umoran od vašeg sistema ocenjivanja.
Čulo se šmrkanje, a onda se ubacio Viktor Živković:
— Miroslave, nemoj da sečeđemo preko kolena.
— A nemoj ni ti večito da glumiš mirotvorca — odgovori umorno. — Bio si tamo. Sve si čuo. I ćutao si.
— Nije bio trenutak…
— Kod tebe nikad nije.
U pozadini je nešto dobacila i Tamara Đokić, ali toliko tiho i otrovno da ni telefon nije uspeo jasno da prenese.
Miroslav prekide vezu.
U kuhinji nastade tišina, gusta i čista.
— Eto — reče posle kratke pauze. — Mislim da sam zvanično odrastao.
— Kakav je osećaj? — pitala je Jelena.
— Kao da sam izuo cipele koje su me žuljale ceo dan.
Ona se nasmeja.
— A brinuo si da ćemo bez onih pet hiljada dinara propasti.
— Mislim da smo se upravo obogatili. Bar za trunku samopoštovanja.
Dugo su sedeli uz čaj i ekler, ali više nisu pričali o Radi. Govorili su o sebi. O tome kako su predugo živeli po tuđim merilima. O tome da možda ovog leta ne treba skupljati novac za „pristojan poklon rodbini“, već otići negde sami, makar na par dana — u Kraljevo ili Niš, bez obaveza, bez izveštaja. Razmatrali su i selidbu iz iznajmljenog stana: neka bude i dalje od centra, ali sa većom kuhinjom i bez one radijatorske „lutrije“ koja čas smrzava, čas pregreva. Jelena je priznala da joj zaista trebaju nove cipele, a Miroslav da mu je potrebna jakna — ne još jedan alat za majčinu kuću.
Što su više planirali, to im je postajalo jasnije: najveća svađa poslednjih godina otvorila je vrata nečemu tišem i zdravijem.
Kasno uveče stigla je poruka od Viktora.
„Niste morali tako. Mama plače. Mogli smo ljudski da rešimo.“
Jelena mu pruži telefon. Miroslav otkuca odgovor naglas:
— „Ljudski smo pokušavali godinama. Sada ćemo pošteno.“
— Oštro — primeti ona.
— Ali bez uvijanja.
Ugasila je glavno svetlo, ostavila samo malu lampu iznad šporeta. Napolju su treperile ulične svetiljke, neko je u susednoj zgradi raspravljao oko parking mesta, zalupila su se vrata automobila. Obično veče u predgrađu Srbije. Bez muzike, bez filmske dramatike. Samo dvoje ljudi u maloj kuhinji koji su shvatili da ne moraju da spasavaju tuđi jubilej dok im sopstveni život stoji po strani.
Naravno, već sutradan je Rada Spasić okrenula pola rodbine i predstavila sebe kao žrtvu, a Jelenu kao hladnu spletkarošicu. Ali dogodilo se nešto neočekivano: Danica Dimitrijević, ona ista tetka koja je prethodne večeri sedela kraj prozora i ćutala, pozvala je Jelenu.
— Nisam ništa rekla jer ne podnosim galamu — započela je. — Ali ono što si rekla bilo je na mestu. Odavno je trebalo. Rada je počela da zaboravlja da su ljudi važniji od njenog ponosa.
Posle tog razgovora Jelena je dugo gledala kroz prozor, sa blagim osmehom.
— Šta se desilo? — upita Miroslav dok je oblačio jaknu za posao.
— Izgleda da u porodičnom pozorištu ipak ima publike koja vidi šta se stvarno dešava.
— Malo su zakasnili.
— Bolje i to nego da ceo život aplaudiraju bezobrazluku.
Prišao joj je, poljubio je u čelo i na vratima zastao.
— Večeras kupujemo pelmene i pavlaku. I nikome ništa ne dokazujemo. Važi?
— Vrlo smela strategija.
— Od sinoć sam, izgleda, opasan tip. Imam sopstveno mišljenje.
— Čuvaj ga. Retkost je.
— A ti čuvaj svoju drskost. Sinoć je bila remek-delo.
Vrata su se zatvorila. Jelena je ostala sama. Pogled joj pade na beli koverat na komodi. Prišla je, izvadila novac i složila ga u fioku s dokumentima. Prvi put posle mnogo vremena nije osetila grižu savesti, ni strah, ni onu staru potrebu da bude svima zgodna i laka.
Udahnula je duboko i tiho izgovorila:
— Dosta je. Radnja je zatvorena.
Te jednostavne reči razbistrile su vazduh u stanu, kao da je širom otvoren prozor posle preduge, zagušljive večere za stolom za kojim se svi pretvaraju da su srećni, iako su odavno umorni jedni od drugih.
