— Za čim? — odbrusila je Rada Spasić. — Sama si rekla da nećeš dugo.
Iz dnevne sobe začuo se muški glas:
— Rado, ko je to stigao?
— Ma naš mlađi ogranak familije! — doviknula je ona podrugljivo. — Doneli su uplatu.
U hodniku je neko tiho prasnuo u smeh.
Tamara Đokić otpila je gutljaj vina, pa se nagla ka Jeleni sa lažnim saučešćem u očima.
— Jeco, nemoj pogrešno da shvatiš. Samo nam je gužva. Kad se skupi puno sveta, mora se znati ko gde sedi. Po nekoj… hijerarhiji. Ništa lično.
— Hijerarhiji? — ponovila je Jelena mirno.
— Ne mislim na funkcije — razvukla je Tamara osmeh. — Nego, zna se ko je uži krug, a ko je tu sa strane. Odrasla si, razumeš valjda te finese.
— Aha. “Finese”. Zgodna reč kad želiš nekog da uvrediš, ali u rukavicama.
Rada Spasić se trgnula, kao da joj je baš to nedostajalo.
— Gle, proradio glas! Jelena, nemoj da pokazuješ karakter. Vama sa Miroslavom luksuz zvani karakter baš i ne stoji. Jedva sastavljate kraj s krajem. Ako si već došla, ponašaj se tiše.
Jelena je polako otvorila torbu i pod prstima napipala koverat. Srce joj je tuklo sporo, ali tvrdo.
— Mi živimo pristojno.
— Pristojno? — podigla je Rada obrvu. — To je kad čovek u četrdesetoj ide gradskim prevozom i iznajmljuje stan na obodu grada? Nemoj da me zasmejavaš. Viktor je majci kupio televizor, platio banju, hteo je i restoran da organizuje, ali sam rekla — čemu, kad je kod kuće toplije. A vaš doprinos… ne znam ni da li da pitam.
— Ne brinite — izgovorila je Jelena tiho. — Nije zarazno.
Tamara se zagrcnula vinom, pa brzo odglumila kašalj.
— Jeco, stvarno nema potrebe za tim tonom. Rada Spasić samo brine za Miroslava. Majka je, ipak.
— Ako je to briga, ne smem ni da zamislim kako kod vas izgleda nežnost — uzvratila je Jelena.
Rada je ispružila ruku još odlučnije.
— Dosta je bilo. Daj koverat i idi. Ljudi su došli da slave, ne da slušaju rasprave na pragu.
Jelena je pogledala tu ruku okićenu prstenjem, savršeno nalakirane nokte, Tamarin samozadovoljni izraz, pa otvorena vrata dnevne sobe. Za stolom su sedeli rođaci i uporno gledali u tanjire, mada je bilo jasno da ne propuštaju ni reč.
I tada je u njoj nešto tiho kliknulo. Bez drame. Kao prekidač koji se samo prebaci.
— U pravu ste — rekla je neobično sabrano. — Neću vam kvariti slavlje.
Umesto da izvuče koverat, povukla je rajsferšlus i zatvorila torbu.
Zvuk zatvaranja bio je toliko jasan da je delovalo kao da je neko utišao muziku.
Rada je trepnula.
— Šta to znači?
— Elementarna samoodbrana — odgovorila je Jelena. — Novac traži poštovanje. A tamo gde me dočekuju na otiraču i razvrstavaju po “rangu”, ja poštovanje ne vidim.
— Jesi li ti normalna? — siknula je svekrva. — Daj ovamo! To je poklon meni!
— Poklon se daje. Ne čupa se iz ruke kao plata radniku koji je nešto skrivio.
— Sin je dužan majci!
— Možda. Ali da vređate njegovu ženu — to vam niko nije propisao. Ipak, radite to s neverovatnim žarom.
Tamara je zakoračila bliže.
— Jeco, ponašaš se krajnje neprimereno. Rada Spasić nije više mlada, stres joj ne prija.
— Onda nemojte da ga proizvodite svaki put kad me vidite.
— Niko ništa ne proizvodi — rekla je Tamara ledeno. — Samo ne treba mešati gostoprimstvo sa obavezom da trpimo tuđu preosetljivost.
— To si učila na kursu pasivne agresije? Sa diplomom?
Iz dnevne sobe dopreo je prigušen kikot. Neko nije izdržao.
Rada je planula.
— Kako se usuđuješ da tako govoriš u mojoj kući!
— A kako se vi usuđujete da godinama tako govorite mom mužu? — prvi put je Jelena povisila glas. — Mislite da mi ne priča? Da ne vidim kako posle svakog vašeg poziva hoda kao da ga je pregazio kamion? Od dva sina ste jednog proglasili uspehom, a drugog večitim krivcem. I čudite se što danas nije došao?
— Nije došao jer je slab! — odsekla je Rada. — Viktor nikad ne bi tako postupio.
— Naravno. Viktor je uvek besprekorno dete. Posebno kad se pojavi jednom mesečno u skupom automobilu, donese veliki poklon da svi uzdahnu, pa nestane. A onda vi sedam dana zovete Miroslava zbog slavine, papira, redova po opštini.
U hodniku je zavladala potpuna tišina.
Tamara je suzila oči.
— Pazi kako govoriš.
— A ti pazi kako me gledaš — uzvratila je Jelena. — Deluješ kao da su ti upravo ukinuli popust.
— Ja za ovu porodicu radim mnogo.
— Uglavnom scenografiju.
Rada je prišla sasvim blizu.
— Izlazi napolje. I da te više nisam videla.
— Sa zadovoljstvom — klimnula je Jelena. — To je, zapravo, divna vest.
— Pare ostavi!
— Ne. Moj muž ih nije zaradio da bi ga njima dodatno ponižavali.
— Sve ću reći Miroslavu!
— Obavezno. I podsetite ga kako ste njegovu ženu dočekali na jubileju — kao dostavljača na stepeništu.
Iz dnevne sobe je izašao Viktor Živković — visok, u skupoj košulji, sa onim izrazom čoveka koji želi da ostane dobar sa svima, ali da se ni za šta ne zamara.
— Šta se dešava ovde?
Jelena ga je pogledala pravo.
— Evo glavnog investitora porodičnog projekta. Ništa strašno. Došla sam da čestitam, ali mi je objašnjeno da nemam odgovarajući nivo da normalno pređem prag.
Viktor je bacio pogled na majku, pa na Tamaru.
— Mama, stvarno nije moralo na vratima…
— A šta sam pogrešno rekla? — pobunila se Rada. — Rekla sam istinu.
— Kod vas istina uvek zvuči kao šamar — dobacila je Jelena.
Viktor je uzdahnuo.
— Jeco, nemoj praviti scenu. Predaj poklon, čestitaj i da završimo.
— Zašto bih se pretvarala da je sve u redu?
— Zato što je rođendan.
— Sjajan argument. Znači, kad je nekome slavlje, dobije dozvolu da vređa bez ograničenja?
Tamara je prezrivo frknula.
— Ne dramatizuj.
— A ti ne komanduj. Dosta mi je tvog tona.
Viktor je pogledao torbu, pa Jelenu.
— Dobro. Koliko ima unutra?
— To se vas ne tiče.
— Jeco…
— Ne, Viktore. Zanimljivo je kako u ovoj kući svi raspolažu novcem mlađeg brata kao da je zajednički fond. Kad treba skupiti za poklon — Miroslav mora. Kad treba doći sa dokumentima — Miroslav mora. Kad treba popraviti, odvesti, čekati u redu — opet Miroslav. Ali poštovanje, koliko vidim, rezervisano je za onog ko ima skuplji auto i ženu u svili.
Viktor je stisnuo usne.
— Preteruješ.
— Stvarno? A gde ti je bio taj osećaj za meru kad tvoja žena svaki put od mene pravi fusnotu siromaštva? “Jelena, jel’ si došla autobusom?”, “Jelena, sigurno ti je sad teško”, “Jelena, ostalo nam je sušija, hoćeš da poneseš deci?” — rekla je polako, gledajući Tamaru pravo u oči. — Mi nemamo decu, Tamara. Ali hvala ti što u tvom svetu i dalje izgledam kao žena kojoj treba tutnuti tuđe ostatke.
