Postidela sam se.
— Razumem. Video sam kako kod tvojih svi pomažu. Kako Dejan pere sudove i smeje se. Kako ti tamo nisi posluga, već samo ćerka. Postideo sam se.
Ivana je klimnula glavom. Nije ništa rekla, ali se nije ni okrenula. To je bilo dovoljno.
Prošla je godina dana. 30. decembra uveče zazvonio je telefon. Aleksandar je podigao slušalicu — bila je to majka.
— Aleksandre, sutra dolazimo kod vas. U osam uveče, kao i obično. Reci Ivani da spremi više hrane, bićemo gladne, Bogdana i ja.
Aleksandar je pogledao suprugu. Ivana je stajala kraj prozora i pakovala stvari u torbu. Luka je već spavao, ranac mu je bio pored vrata.
— Mama, mi putujemo.
— Gde putujete? Kakva sad putovanja? Sutra je praznik!
— Imamo novu tradiciju. Dočekujemo Novu godinu onako kako mi želimo. Ove godine idemo sa Markovićima na odmaralište „Zimska bajka“. Ako želiš — možeš doći tamo sama.
Tišina. Zatim glas — oštar, zadihan od uvređenosti:
— Jesi li poludeo? Kako to misliš — sami? A ja? A Bogdana? Zar smo vam mi sada stranci?
— Niste stranci. Ali više nećemo živeti po tvojim pravilima. Mama, volim te, ali umoran sam od pretvaranja da je sve u redu dok moja žena iznemogava zbog vaših okupljanja.
— Ona ti je isprala mozak! Ta tvoja Ivana! Nekad nisi bio takav!
— Nekad sam bio slep.
Aleksandar je spustio slušalicu. Ivana se okrenula; na usnama joj se igrala osmehnuta senka.
— Ozbiljno?
— Ozbiljno.
Telefon je ponovo zazvonio — majka, zatim Bogdana, pa opet majka. Isključio ga je i stavio u džep jakne. Otišli su sat kasnije dok su napolju padale pahulje snega u krugovima vetra. Luka je spavao na zadnjem sedištu; Ivana gledala kroz prozor; Aleksandar vozio i prvi put posle mnogo godina nije osećao da nešto duguje nekome.
Na odmaralištu su ih dočekali Markovići — s osmesima, zagrljajima i šalama. U kućici se širio miris četinara; na stolu jednostavna jela koja su svi zajedno pripremili. Deca Markovića odvukla su Luku na sankanje niz brdo; Ivana se presvukla, sipala penušavo vino i sela kraj kamina; Aleksandar joj se pridružio.
— Misliš li da će ti majka oprostiti?
Ivana slegnu ramenima:
— Ne znam… Ali to više nije tvoj problem. Dono si odluku.
Aleksandar klimnu glavom: osećao krivicu — ali još jače olakšanje.
Prvi put posle mnogo godina nikome ništa nije dugovao.
Ujutru ih pozvala Bogdana — ne Aleksandra nego Ivanu:
„Uništila si našu porodicu! Mama dva dana plače! Deca pitaju zašto nismo išli kod teče Aleksandra! Nadam se da ti sada prija, egoistkinjo.“
Ivana pročita poruku i pokaza mužu.
Aleksandar napravi grimasu:
— Ne odgovaraj joj…
Ali Ivana ipak odgovori kratko:
„Bogdana, sedam godina sam spremala za vas ručkove i večere.
Nijednom nisi ponudila pomoć.
Sad si ljuta što sam prestala?
Razmisli ko ovde zapravo misli samo na sebe.“
Bogdana nije odgovorila ništa nazad.
U martu su svi bili kod njih povodom Lukinog rođendana.
Aleksandar pozvao majku i Bogdanu — obe su došle sa kislim izrazima lica.
Kad je došlo vreme da se postavi sto,
Ivana izađe iz kuhinje:
— Ko hoće da pomogne oko salata — sve stoji spremno unutra.
Treba iseckati povrće…
Bogdana prekrsti ruke:
— Ja sam gost.
Neću kuvati…
