– Ispričaj mi sve, Aleksandra. Imam pravo da znam.
Jutro je bilo napeto. Ivana je spremala doručak u kuhinji, Mihailo je čitao vesti na telefonu, Petar je tiho razgovarao telefonom u hodniku. Aleksandra je ćutke pila kafu, a Nikola je krišom posmatrao sve oko sebe.
Nakon jučerašnjeg razgovora sa suprugom, osećao se kao da je upao u tuđi život. Priča koju mu je ispričala Aleksandra delovala mu je nejasno i nepotpuno. Sukob sa maćehom, nestali satovi, optužbe… Sve to zvučalo je kao povod, ali ne i pravi razlog za tako radikalan prekid odnosa.
– Nikola, možeš li na trenutak? – Ivana mu klimnu glavom ka balkonu.
Kada su ostali nasamo, iz džepa izvadi stari izbledeli foto-album veličine dlana.
– Ovo su Aleksandrine dečje fotografije. Uvek sam ih nosila sa sobom, nadajući se da ću jednog dana sresti sestru i predati joj ih.
Nikola pažljivo uze album. Na prvoj stranici – nasmejana devojčica od pet godina s dve pletenice, toliko nalik na Aleksandru da nije bilo sumnje.
– Aleksandra je bila najstarija među nama – tiho reče Ivana. – Kada nam je majka umrla, ona je imala osamnaest godina, ja trinaest, Mihailo šesnaest. Brinula se o nama dok je Petar bio na poslu. A onda se pojavila Jasmina…
– Nova žena očuha – klimnu Nikola glavom prisećajući se jučerašnje priče Aleksandre.
– Da. Odmah joj se nije dopala Aleksandra. Govorila je da previše komanduje, iako je ona samo bila navikla da bude starija sestra. Postepeno su odnosi postajali sve gori. A onda se desila priča sa satovima.
– Bakinim?
– Da, starinskim porodičnim satovima. Nestali su i Jasmina ju je optužila. Rekla je da ju je videla kako ih razgleda nedugo pre nego što su nestali.
Nikola okrenu stranicu albuma. Tinejdžerka Aleksandra s gitarom; pored nje Ivana i Mihailo – još deca.
– A šta se desilo posle?
Ivana ga pogleda dugim pogledom:
– Posle… Mihailo stane na Jasmininu stranu. Rekao je da ju je video kako drži satove tog dana u rukama. A ja… ja sam ćutala. Uplašila sam se.
– Je l’ istina da si me sve ovo vreme tražio? – Aleksandra stajaše naspram Mihaila u hodniku.
Doručak beše završen; Nikola ode na posao; Petar i Ivana oduše kod pravnika zbog nasledstva. Brat i sestra ostadoše sami.
– Da – kratko odgovori Mihailo ne podižući pogled.
– Zašto? Zbog nasledstva?
– Ne samo zbog toga – konačno podiže pogled ka njoj – Hteo sam da ti se izvinim. Trebalo mi je deset godina za to jer mi ponos nije dao ranije.
Aleksandra preksti ruke preko grudi:
– Za šta tačno?
– Za to što sam lagao tada na porodičnom sastanku… Nisam te video kako uzimaš satove… Uopšte ništa nisam video… Samo… Jasmina… znala je kako da ubedi čoveka…
– I poverovao si njoj umesto meni?
Mihailo teško uzdahnu:
– Imao sam dvadeset pet godina… Bio sam zaljubljen u Jasminu… Da… bila mi maćeha… ali starija od mene samo pet godina… Ona… igrala se sa mnom…
Aleksandrine oči behu širom otvorene:
– Ti i Jasmina?..
– Nije bilo ničega… ali nadao sam se – gorko se nasmeja Mihailo – Bio sam glup… Obećala mi je da će nagovoriti oca da me pusti u Užice na studije ako stanem uz nju protiv tebe… Ponašao sam se kao poslednji idiot…
– I? Je l’ te pustila?
– Naravno da nije… Čim si otišla, postigla svoje – postala glavna u kući… Počela da okreće oca protiv mene i Ivane… Posle godinu dana razveo se od nje… Ali bilo kasno – ti si već nestala iz naših života…
Uveče Nikola dođe s posla ranije nego obično. Iznenadne vesti o ženinoj rodbini nisu mu davale mira ni koncentracije za posao. Hteo je bolje razumeti ovu zamršenu priču.
U stanu beše tiho: Petar dremuckaše u fotelji dnevne sobe; iz kuhinje dopiraše tihi Ivanin glas dok nešto kuvaše pevuckajući sebi pod nos; ni traga od Mihaila ni Aleksandre.
– Na balkonu su – reče Ivana kao da mu čita misli – Razgovaraju već više od sata…
Nikola klimnu glavom i pođe ka kuhinji:
– Mogu li pomoći oko večere?
– Naravno – osmehnu mu se Ivana – Iseci povrće za salatu…
Radili su neko vreme ćutke dok Nikola ne izdrža:
– Ivana… Šta se zapravo dogodilo vašoj porodici? Aleksandra kaže jedno, Mihailo drugo… Gde leži istina?
Ivana skloni šerpu s ringle pa mu okrenu lice:
– Istina leži u tome što smo svi krivi… Svako na svoj način… Bila sam tinejdžerka ali već tada znala sam: Jasmina laže o satovima… Videla sam kad čeprka po bakinim stvarima… Ali nisam smela ništa reći – pretile su mi domom ako ne budem „mirna“…
– A Petar? Zar on ništa nije primetio?
Ivana tužno odmahnu glavom:
– Bio zaslepljen njome… Mlada lepa žena obratila pažnju na njega – izgubio glavu potpuno… Verovao njoj više nego sopstvenoj deci… Ali znaš šta? Najviše od svih patio kad si otišla… Tražio te godinama…
