Zvono na ulaznim vratima oglasilo se naglo i uporno, kao da neko namerno ne pušta dugme čitavih nekoliko sekundi. Tamara Filipović se trgnula od iznenađenja i zamalo ispustila čašu šampanjca koju je upravo probala, proveravajući da li je dovoljno rashlađen za praznike.
— Ko bi to mogao biti u ovo vreme? — promrmljala je, brišući dlanove o kuhinjsku krpu.
Nenad Simić je podigao pogled sa laptopa. Sedeo je za stolom i pregledao poslovne mejlove, rešavajući zaostale obaveze pre Nove godine.
— Nemam pojma. Možda su komšije došle da pozajme so ili šećer — rekao je ravnodušno, ali se ipak uputio ka vratima.
Čim ih je otvorio, zastao je kao ukopan. Na pragu je stajala njegova majka, Spomenka Vojvodić, opremljena sa dva velika kofera i kartonskom kutijom vezanom grubim kanapom. Koferi su bili postavljeni levo i desno od nje, gotovo ceremonijalno, kao da obeležavaju granicu koju niko ne bi trebalo da pređe.
— Sine moj! — uskliknula je glasno. — Evo me! Nisam htela da se najavljujem, da vam priredim malo iznenađenje.
— Mama? — Nenad je trepnuo, očigledno zatečen. — Ali rekla si da ćeš praznike provesti kod Zorice Popović, van grada…
— Ma kakvi, Nenade — odmahivala je rukom, već se gurajući u hodnik i vukući kofere za sobom. — Zar se Nova godina dočekuje bez rođenog deteta? Zorica će razumeti. A ti, čini mi se, i nisi baš presrećan što me vidiš.
— Nije to, mama — brzo se snašao Nenad i posegao za koferima. — Samo je bilo neočekivano. Uđi, naravno.
Tamara je izašla iz kuhinje sa osmehom koji je više ličio na masku nego na iskrenu dobrodošlicu. Za pet godina braka imala je više nego dovoljno iskustva sa Nenadovom majkom. Spomenka je bila navikla da sve drži pod kontrolom, da daje savete koje niko nije tražio i da svaki njen dolazak u stan pretvori u ispit iz strpljenja.
— Dobar dan, Spomenka — rekla je Tamara i napravila korak napred, spremna na neizbežan zagrljaj.
— Tamarice — Spomenka ju je poljubila u obraz, ali je istovremeno odmerila od glave do pete. — Nekako si mi bleda. Nenade, da li ti nju uopšte hraniš kako treba? Ili se opet izgladnjuje tim svojim dijetama?
— Mama, molim te… — uzdahnuo je Nenad. — Hajde da prvo smestimo tvoje stvari.
— Kakve stvari u dnevnu? — podigla je obrve. — Pa onaj vaš kauč je tvrd i neudoban. Ja ću u spavaću sobu, a vi se već nekako snađite.
— Mama, to je naša spavaća soba — započeo je Nenad, ali ga je Tamara presekla.
— U redu je — rekla je tiho, gotovo bez boje u glasu. — Nije problem, snaći ćemo se. Bitno je da vam bude prijatno.
Nenad ju je pogledao sa osećajem krivice, prepoznavši napetost u njenom tonu, ali nije imao snage da ulazi u raspravu sa majkom.
Prvi dan Spomenkinog boravka prošao je relativno mirno. Prošetala je stanom kao inspektor, pronašla prašinu na gornjoj polici ormara za knjige i paučinu u ćošku kupatila. Tamara je stiskala vilicu i ćutke slušala svaku primedbu.
Drugog jutra, još pre sedam, iz kuhinje se začulo lupanje posuđa. Spomenka je, puna energije, kuvala pihtije.
— Nenad obožava moje pihtije — izjavila je samouvereno kada se Tamara, neispavana posle noći provedene na kauču, pojavila na vratima. — A i vidim da ti je smršao. Da li ga uopšte pristojno hraniš?
— Mama, ja sam odrasla osoba — umešao se Nenad, navlačeći košulju. — I sasvim sam u redu.
— Ćuti, sine, nemaš ti pojma o tome — odbrusila je. — Videćeš kad pojedeš moj studen, odmah će ti se snaga vratiti.
Do podneva kuhinja je bila zatrpana šerpama, tiganjima i daskama za sečenje. Frižider je pretrpela potpunu reorganizaciju — sve je bilo premešteno prema Spomenkinim pravilima.
— Dušo, čemu ovoliko sira? — zapitala se, zagledajući police. — A ova salata je već počela da vene, to se koristi odmah. Zar ne znaš da vodiš domaćinstvo?
— Sve je to za prazničnu trpezu — kratko je odgovorila Tamara. — Planirala sam jelovnik unapred.
— E, i ja sam nekada mislila da znam da kuvam — razvukla je Spomenka. — Pravo znanje dolazi tek s godinama.
Tamara je progutala odgovor koji joj je gorio na jeziku i napustila kuhinju.
Do trećeg dana napetost u stanu bila je gotovo opipljiva. Spomenka je nalazila zamerke u svemu: peškiri su bili pogrešno okačeni, cveće previše zalivano, posteljina neodgovarajuće boje.
Prava eksplozija dogodila se četvrtog dana, kada je do Nove godine ostalo još samo dva dana.
Tamara je zatekla čitavu gomilu mokrog veša — Spomenka je oprala sve iz ormara, uključujući i ono što je već bilo čisto.
— Samo sam htela da pomognem — rekla je nevino, dok je Tamara nemo gledala u haos. — U ormaru se osećao ustajao miris.
— Spomenka, to su moje stvari — izgovorila je smireno, uz veliki napor. — Volela bih da me ubuduće pitate pre nego što to uradite.
— Ma, dete, pa mi smo porodica — odmahivala je rukom. — Kakva pitanja? Ja svom Nenadu uvek perem veš kad dođem.
— Mama — pojavio se Nenad na vratima, privučen glasovima. — Molim te, nemoj to više raditi. Snalazimo se sami.
— Aha, znači sad sam višak — prekrstila je ruke Spomenka. — Možda je najbolje da se ja odmah pokupim i odem, a te reči su ostale da vise u vazduhu, najavljujući još teži nastavak večeri.
