Teodora je samo odmahnula rukom i povukla se u spavaću sobu. Više nije imala snage da se raspravlja. Umor od stalnih prepirki bio je jači od želje da se brani.
Dani su se vukli sporo, kao da se vreme namerno razvlači. Dragana Šćepanović se u stanu ponašala kao da je u sopstvenoj kući. Bez pitanja je dovodila prijateljice na popodnevne čajeve, televizor je ostajao uključen do kasno u noć, a nijedan Teodorin potez nije prolazio bez komentara.
— Teodorice, boršč se ne kuva tako — znala bi da dobaci iz kuhinje. — Prvo ide kupus, pa tek onda cvekla.
— Zašto sipaš toliko praška? — usledilo bi dok veš mašina radi. — Uništićeš odeću.
— Ne treba stalno prati podove, linoleum će se izlizati — dodavala je s visine.
Teodora je ćutala, stežući vilicu. U njoj se taložilo nezadovoljstvo, ali izlaz nije videla. Ognjen je u svemu stajao uz majku, potpuno zanemarujući koliko se njegova supruga oseća sputano i potisnuto.
Radovi u Draganinom stanu su se odužili. Ono što je trebalo da traje nekoliko nedelja pretvorilo se u mesec i po dana. Svekrva se nije ni najmanje žurila da ode — udobno se smestila u tuđem prostoru, kao da joj to pripada.
Teodora je imala osećaj da je gost u sopstvenom domu. Nije uspevala da se opusti, stalno je bila na oprezu. Umor se gomilao, a strpljenje je polako nestajalo.
Tek sredinom decembra Dragana se konačno iselila. Teodora je tog dana uradila temeljno čišćenje, širom otvorila prozore, vratila nameštaj na mesto gde je ranije stajao. Vazduh je ponovo postao lakši, a stan opet njen.
Nova godina se približavala. Planirala je mirne praznike — da okiti jelku, spremi večeru i dočeka ponoć sama s mužem. Želela je toplinu, tišinu i osećaj sigurnosti.
Nekoliko dana pred praznike Dragana je ponovo pozvala.
— Ognjene, imam divne vesti! — začuo se njen uzbuđeni glas. — Dolaze nam dalji rođaci iz Šapca. Petoro njih. Treba im smeštaj.
Ognjen je zastao.
— Mama, petoro je stvarno mnogo. Imamo trosoban stan, ali nije od gume.
— Ma to su rođaci, sine — insistirala je. — Kako da ih odbijemo? Ostaće mesec dana, možda dva, dok se ne snađu.
Teodora je slušala razgovor i osećala kako joj se u stomaku diže bes.
— Reci joj da ne dolaze — rekla je tiho, ali odlučno.
Ognjen je prekrio slušalicu rukom.
— Dušo, pa to je porodica. Gde će ljudi?
— Imaju hotele, mogu da iznajme stan. Ali ne ovde!
— Budi malo razumnija. Nova godina je, porodični praznik.
Teodora je ustala i prišla mu bliže.
— Ognjene, ovo je moj dom. Moj stan. Neću više da trpim beskrajnu smenu gostiju!
On se namrštio.
— Naš dom. U braku smo.
— Stan sam kupila pre braka i vodi se na moje ime. To je moja imovina.
Ognjen je pocrveneo, a ton mu je postao oštar.
— Znači, mene ne smatraš domaćinom?
— Smatram te mužem. Ali ne i vlasnikom mog stana.
Okrenuo se i otišao u drugu sobu, nastavljajući razgovor s majkom. Teodora je čula samo delove rečenica: „naravno“, „dođite“, „snaći ćemo se“.
Sutradan je Dragana stajala na pragu — s njom još petoro ljudi. Dve žene srednjih godina, muškarac, jedan tinejdžer i mala devojčica. Svi sa koferima, torbama i kesama.
— Teodorice, da te upoznam — rekla je vedro. — Ovo su Katarina, Rada, Jovan, Mateja i Anastasija. Naši iz Šapca.
Teodora je ostala u hodniku, gledajući gomilu nepoznatih lica. Nešto je u njoj puklo.
— Dragana, ja nisam dala saglasnost za ovo.
Svekrva je odmahnula rukom.
— Ma ne brini. Tihi su, neće smetati. Smestićemo ih brzo, neko u gostinsku sobu, neko na pomoćne ležajeve.
Katarina se nasmešila.
— Zaista ćemo biti neprimetni. Hvala vam što ste nas primili.
Teodora je pogledala nju, zatim ostale, pa Draganu. Svi su ćutali, čekajući da ih pozove unutra.
U tom trenutku sav njen trud da ćuti i trpi — nestao je.
— Da li ste vi normalni?! — povikala je. — Ovo nije hotel, ovo je moj stan!
Dragana je ustuknula, zatečena.
— Teodora, šta ti je?
— Sa mnom je sve u redu — rekla je čvrsto, prekrstivši ruke. — Ali vi očigledno ne razumete gde su granice!
Svekrvino lice se zacrvenelo od besa.
— Kako se usuđuješ da mi se tako obraćaš?!
— Usuđujem se jer mi je dosta nepozvanih gostiju! — odgovorila je bez zadrške. — Od mog doma ste napravili prolaznu stanicu, i ovde ću tome stati na kraj.
