— Teodorice, hajde da se upoznate. Ovo je moja sestra, Vesna Ranković. Došla je iz Zrenjanina, zadržaće se nekih sedam dana.
Teodora Vasić je obrisala dlanove o kecelju i ljubazno se javila. Vesna se nasmešila, zakoračila dalje u stan i znatiželjno razgledala prostor.
— Kako je ovde prostrano! Dragana, nisi mi rekla da Ognjen živi u ovakvom stanu, kao u palati.
Svekrva je klimnula glavom sa ponosom.
— Trosoban stan u samom centru. Retkost i pravo bogatstvo.
Teodora je prećutala. Stan nije pripadao Ognjenu Marinkoviću, već njoj. Kupila ga je sama, godinama pre nego što su se upoznali. Osam godina je štedela, podigla kredit, uredno otplaćivala svaku ratu. Ipak, Dragana Šćepanović je tu činjenicu uporno zanemarivala, govoreći o stanu kao da je sinovljevo nasledstvo.
Vesna se smestila u gostinsku sobu. Teodora je promenila posteljinu, donela čiste peškire. Svekrvina sestra je zahvaljivala, slagala garderobu i ponašala se korektno.
Sedmica je prošla gotovo neprimetno. Vesna nije pravila nered, sama je sklanjala za sobom i uvek nalazila reči zahvalnosti. Teodora se navikla na njeno prisustvo, gotovo da ga više nije primećivala.
Na dan odlaska, Dragana je zagrlila sestru na vratima.
— Obavezno opet dođi. Kod nas si uvek dobrodošla.
Reč „kod nas“ zazvučala je Teodori neprijatno, ali je i ovaj put prećutala. Nije želela da kvari rastanak.
Dve nedelje kasnije, Dragana je ponovo pozvala.
— Teodorice, slušaj pažljivo. Ćerka moje prijateljice dolazi iz Kraljeva. Treba joj smeštaj desetak dana. Spremi sobu.
Teodora je htela da se usprotivi, ali je Ognjen već odgovorio umesto nje.
— Naravno, mama. Neka dođe, primićemo je kao našu.
Tamara Milovanović se pokazala kao bučna i neobazriva gošća. Muzika je treštala do kasno u noć, telefonski razgovori trajali su i posle ponoći, a sudovi su redovno ostajali prljavi u sudoperi. Teodora je trpela, ali se u njoj gomilalo nezadovoljstvo.
Tih deset dana pretvorilo se u iscrpljujuću rutinu. U sopstvenom stanu više nije uspevala da se opusti. Svuda su bili tuđi glasovi, nepoznati koraci, osećaj da živi nečiji tuđi život.
Kada je Tamara konačno otišla, Teodora je odahnula i ponadala se da je time niz poseta završen.
Međutim, već naredne sedmice Dragana je dovela daljeg rođaka, zatim sestričinu, potom staru poznanicu iz mladosti. Uvek je postojao razlog — nekome je trebalo prenoćište, neko nije imao gde, neko je hitno tražio krov nad glavom.
Teodora je pokušala da razgovara sa mužem.
— Ognjene, ovako više ne ide. Stalni gosti me iscrpljuju.
On je odmahivao rukom.
— Teo, pa šta ti je to teško? Nisu tu zauvek, par dana i odu.
— Ali ti „par dana“ nikada ne prestaju!
— Porodica treba da pomaže porodici.
Shvatila je da rasprava nema smisla. Ognjen je uvek bio na strani majke.
Oktobar je prešao u novembar, a protok gostiju se nije smanjivao. Teodora je imala utisak da gubi kontrolu nad sopstvenim domom. Stan više nije bio utočište, već mesto kroz koje svi prolaze.
Početkom novembra, Dragana je pozvala uveče.
— Ognjene, počeo mi je remont. Majstori su sve razvalili, nemoguće je živeti tamo. Mogu li kod vas da se preselim na mesec dana?
Ognjen je pristao bez razmišljanja.
— Naravno, mama. Dođi.
Teodora je čula razgovor i prišla mu.
— Ognjene, mesec dana je mnogo.
— Gde bi, Teodora? Ima remont.
— U hotel. Ili kod neke prijateljice.
Pogledao ju je s prekorom.
— To je moja majka. Neću je slati u hotel.
Stisnula je usne i povukla se u kuhinju, ljuta na sebe što ne ume da postavi granice i što stalno ćuti.
Dragana Šćepanović se uselila već sutradan, sa tri velika kofera i nekoliko kutija. U potpunosti je zauzela gostinsku sobu, rasporedila garderobu po ormarima, a kozmetiku po kupatilu.
Ponašala se kao domaćica. Kuvanje, premeštanje posuđa, pomeranje nameštaja — sve je radila po svom. Teodora bi se vraćala s posla i jedva prepoznavala stan.
— Dragana, zašto ste pomerili stolice? — upitala je jednom.
Svekrva ju je pogledala iskreno iznenađeno.
— Ovako je praktičnije, zar ne? Sada ima više prostora oko stola.
Teodora je htela da se usprotivi, ali je Ognjen odmah stao između njih.
— Teo, mama je u pravu, ovako je zaista mnogo udobnije i funkcionalnije, pa nema razloga da se oko toga raspravlja.
