Sudnica je ponovo utihnula kada se sudija vratila i zauzela mesto za pultom. Glas joj je bio miran, gotovo svečan dok je čitala presudu:
— Utvrđuje se pravo Snežane Cvetković na polovinu zajednički stečene imovine, uključujući porodičnu kuću, sredstva na bankovnim računima i vlasnički udeo u preduzeću…
Branislav Despotović je naglo ustao, stolica je zastrugala po podu.
— To je nedopustivo! Uložiću žalbu!
Sudija ga je pogledala bez imalo uznemirenosti.
— Imate pravo na žalbu. Ipak, ova odluka ostaje na snazi do daljeg.
Šest meseci kasnije.
Snežana je sedela u svojoj, sada zvanično odvojenoj polovini kuće, u kuhinji koja je mirisala na vanilu i limunovu koru. Ruke su joj bile uronjene u testo koje je pripremala za tortu. Nakon podele imovine, kuća je administrativno podeljena na dve stambene jedinice sa posebnim ulazima. U početku joj je ta podela delovala neprirodno, gotovo bolno, ali s vremenom se navikla. Branislav se ionako retko pojavljivao — živeo je kod Eme Nagy.
Telefon je zazvonio kratkim signalom. Nova porudžbina iz obližnjeg kafića — još jedna torta za naredni dan. Na njenom licu pojavio se osmeh. Nikada ne bi pomislila da će hobi, započet iz puke potrebe da sebi skrene misli, prerasti u mali, ali ozbiljan posao.
Zvono na vratima prekinulo je tišinu. Kada je otvorila, na pragu je stajao Mihailo Ranđelović sa raskošnim buketom cveća.
— Srećan rođendan, mama!
— Mihailo! — zagrlila ga je, ne mareći za brašno na rukama. — Hvala ti, dušo.
Pogledao je njene bele dlanove i nasmejao se.
— Vidim da si opet u akciji. Ima posla?
— Više nego ikad! Zakazano mi je sve unapred za dve nedelje. Ne stižem da predahnem.
Seo je za sto, ponosno je posmatrajući.
— A otac? Pravi li probleme?
Snežana je polako mešala krem, kao da u tom kružnom pokretu pronalazi smirenje.
— Navratio je pre nekoliko dana. Rekao je da se posvađao sa Emom.
— I šta je hteo?
— Predložio je da se vrati. Rekao je: „Snežo, zar ćemo zbog gluposti baciti sve ove godine? Hajde da pokušamo ponovo.“
Mihailo je podigao obrve.
— Ozbiljno?
— Ozbiljno. A ja sam mu odgovorila da je prekasno. Tek sada sam shvatila ko sam bez njega.
Sin se nasmejao i krišom uzeo komadić sirovog testa.
— Ponosan sam na tebe. Iskreno. Nisam verovao da ćeš se ovako podići.
— Nisam ni ja — priznala je tiše, pogledavši kroz prozor obasjan prolećnim svetlom. — Nekad tek posle shvatiš da te je nešto loše zapravo oslobodilo.
Te večeri stan se ispunio glasovima. Došle su koleginice sa fakulteta, nove prijateljice iz kulinarskog kluba, pa i komšinica Zorica Marinković. Dnevna soba, koju je renovirala nakon razvoda, blistala je svetlim zidovima i laganim zavesama. Teški nameštaj koji je Branislav obožavao zamenila je jednostavnim linijama i bojama koje su propuštale svetlost.
— Za slavljenicu! — podigla je čašu Zorica. — Za ženu koja je pokazala kako se bori!
— Nemojte tako… — Snežana je pocrvenela.
— Baš tako! — umešala se Lea Simić. — Mnoge ćute i trpe. Ti si imala hrabrosti da presečeš.
Kada su se vrata napokon zatvorila za poslednjim gostom, Snežana je sela na kauč sa šoljom čaja, iscrpljena ali spokojna. Tada se ponovo oglasilo zvono.
Na pragu je stajao Branislav, sa kutijom čokolade u rukama.
— Srećan rođendan — izgovorio je tiho.
— Hvala — odgovorila je, ostajući na vratima.
— Možemo li da porazgovaramo?
— O čemu?
Zastao je, kao da traži prave reči.
— Nedostaješ mi.
Posmatrala ga je pažljivo. Lice mu je bilo umornije, ramena povijena. Ali u očima je i dalje prepoznavala onu staru proračunatost.
— A Ema?
— Razišli smo se. Nije to bilo… to.
— A ja jesam? — blago se osmehnula. — Branislave, sada imam sopstveni život.
Podrugljivo je odmahnuo glavom.
— Kakav život? Pečeš kolače?
— I pečem. I idem na hor. I putujem s prijateljicama. I, što je najvažnije, dobro sam.
— Bez mene?
— Verovao ili ne — jesam. Trideset dve godine sam živela prema tvojim pravilima. Sada želim da živim po svojim.
Bez daljih reči pružio joj je kutiju i okrenuo se. Snežana je zatvorila vrata i naslonila se na njih.
— Uspela sam — prošaputala je. — Zaista sam uspela.
Ujutru ju je probudio telefon. Još jedna narudžbina — svadbena torta za trideset zvanica.
— Možete li da je pripremite do subote? — pitala je mlada žena sa druge strane.
— Naravno — odgovorila je sigurno. — Biće spremna.
Otvorila je prozor. Prolećni vazduh ispunio je prostoriju, a sunce je obasjalo sto prekriven brašnom. Pred njom su bili planovi: napredni kurs poslastičarstva, letovanje na moru sa prijateljicama, i uskoro dolazak unučeta koje je Mihailo s radošću iščekivao.
Podigla je pogled ka vedrom nebu i nasmejala se.
— Ko bi rekao da život zapravo počinje u pedeset petoj?
