More je svetlucalo pod noćnim svetlima kafića i hotela, a po tamnoj površini presijavale su se zlatne i plave iskre. Negde u daljini dopirala je prigušena muzika, razlivena poput mirisa soli u vazduhu.
Slađana Đokić priđe peškiru i torbi, saginje se da pokupi svoje stvari, kada iza leđa začu dubok uzdah, pa muški glas:
— Opet vi? Oprostite… Namerno sam se pomerio dalje da ne pomislite da vas pratim. Ispade, eto, da smo se ponovo sreli!
Obrazi joj se zarumene, ali ništa ne reče. Samo je nastavila da slaže garderobu, trudeći se da prikrije zbunjenost.
— Ako nam se već ovako namešta susret… da li biste hteli da mi pravite društvo? Sto godina nisam seo sa devojkom u kafić pored mora. Ako vam nije do toga, razumeću — u njegovom glasu nije bilo nametljivosti, već neka tiha, gotovo stidljiva molba.
U toj boji tona prepoznala je nešto blisko. Kao da i on beži od sveta, traži zaklon od gužve i suvišnih pogleda. Možda zaista nema ničeg lošeg u tome da popije piće uz obalu, pod noćnim nebom? To ne mora ništa da znači — samo razgovor kraj tamnoplavog mora.
Teodor Radivojević i Slađana sedeli su jedno naspram drugog, obasjani mekim, rasutim svetlom lampe. Pogledi su im se sudarali pa sklanjali.
„Ima prelepe oči… i usne. Starija je nego što sam mislio. Bože, pa dopada mi se“, prolazilo je kroz Teodorovu glavu, gotovo uznemirujuće.
„Mlađi je nego što sam pretpostavila. Mislila sam da je stariji zbog načina na koji hoda. Zanimljiv je… kako to da je sam?“ pitala se ona, otpijajući gutljaj voćnog koktela i tražeći temu.
— Hoćete li sutra sa mnom do vodopada? Danju izbegavam plažu — iznenada predloži Teodor.
Pristala je bez mnogo premišljanja. Neki tihi, ženski instinkt govorio joj je da su sličniji nego što izgleda, i ta misao ju je zaintrigirala.
Razgovor se potom razlio bez napora. Kao da je u njemu popustila brana — pričao je o sebi otvoreno, iskreno, iznenađen što ga ona sluša sa takvom pažnjom. U njenim očima nije bilo ni traga dosadi.
Trećeg dana poznanstva doneo joj je buket tamnocrvenih kamelija. Čim ih je ugledala, lice joj je probljedelo, a ruka se naglo povukla, kao da se opekla. Uplašio se da joj nije pozlilo.
— Ne… molim vas, sklonite to. Ne mogu da gledam tu boju. Ne podnosim je — izgovorila je tiho.
U Teodorovim očima zaiskri zbunjenost. Verovatno je pomislio da je hirovita i da bez potrebe pravi scenu.
