Ona na to nije ništa dodala. Teodor Radivojević je, ne želeći da joj stvara dodatnu neprijatnost, produžio bez okretanja, trudeći se da joj jasno stavi do znanja da se povlači.
Sutradan predveče, dok se spremao da ponovo ode do obale, iznenadio se sopstvenom mišlju — potajno je priželjkivao da je opet sretne. Ipak, nije umeo da zamisli kako bi se taj susret dalje razvijao.
Nakon nesreće koja mu je promenila život, njegova verenica Katarina Radić isprva ga je redovno posećivala u bolnici. A onda je, gotovo bez objašnjenja, otišla iz njegovog života. Od tada se u njemu uvukla nesigurnost; počeo je da izbegava devojke, uveren da sa svojim ožiljcima i šepanjem nikome ne može biti privlačan. Majka ga je nagovarala da izlazi, da se druži sa vršnjacima, ali on je pronašao posao preko interneta i zatvorio se u sopstveni svet. Vremenom je prestao da veruje da bi ga iko mogao voleti takvog kakav jeste.
Slađana Đokić je, s druge strane, odlučila da promeni mesto svojih večernjih odlazaka na kupanje. Nije imala snage ni volje za nova poznanstva. Na more je pobegla od sažaljivih pogleda i utešnih reči rodbine i prijatelja.
Pre nekoliko godina dijagnostikovan joj je karcinom. Operacija je bila teška — uklonjen joj je deo dojke, a dugačak ožiljak protezao se od ključne kosti do rebara. Ispod pazuha su joj takođe odstranili zahvaćeno tkivo, zbog čega joj je jedno rame ostalo blago podignuto u odnosu na drugo.
Od tada je zamrzela crvenu boju. Tokom hemoterapije u vene su joj ubrizgavali gustu, crvenu tečnost od koje danima nije mogla da ustane od slabosti i mučnine. Govorili su joj da je to najjača terapija, otrovna, ali spasonosna. Zbog nje, međutim, više nije smela da razmišlja o deci — rizik od povratka bolesti bio je prevelik. Preživela je, ali se nikada nije do kraja vratila sebi.
Poslednji put na moru bila je u onom, nekadašnjem životu, pre bolesti.
Sada je stigla krajem septembra, jer joj letnja žega više nije prijala. Ponekad joj se činilo da joj u ovom novom životu gotovo ništa nije dozvoljeno.
Na plažu je dolazila tek predveče. Kupaći kostim nije mogao sasvim da sakrije tragove operacije, a sunčanje joj je bilo strogo zabranjeno. Držala se malo po strani, levo od glavne gužve, sedela uz vodu dok se ne spusti mrak i dok se ljudi ne raziđu, pa bi tek tada ulazila u more.
Dok je plivala, osećala je kako se vraća onoj staroj sebi. U vodi ožiljak nije zatezao, telo joj je postajalo lagano i gipko, gotovo devojačko kao nekada. Plivala je dugo, sve dok joj se disanje nije izjednačilo sa šumom talasa, a misli utihnule.
Kada se napokon zasitila, krenula je ka obali i počela da izlazi iz vode, podižući rukama kosu kako bi je ocedila.
