Pavle Radivojević nije ni slutio da će Teodora reagovati tako burno. Bio je uveren da će, kada čuje koliko mu je vremena preostalo, potisnuti uvređenost i ostati uz njega do samog kraja. U svojoj glavi već je bio razradio scenario u kom mu ona, uprkos svemu, pruža ruku pomirenja.
Međutim, naredna tri meseca Teodora je provela kao senka. Funkcionisala je mehanički – ustajala, odlazila na posao, vraćala se kući kod majke – ali u njoj kao da je sve bilo ugašeno. Pavlove reči su joj odzvanjale u mislima, teške i neumoljive, kao da su joj iščupale srce.
Luka Ranković je za to vreme nekoliko puta odlazio ocu, iako ga je majka odvraćala od toga. Ipak mu je to otac.
— Mama, znaš li ti da tata više ni iz kreveta ne ustaje? — govorio je posle jedne posete. — A ona Milena Milenković se već ponaša kao gazdarica. Čak razgleda stan s nekim ljudima, traži kupce.
Teodora ga je nemo slušala dok je nastavljao:
— Dolazio je jedan bračni par. Pričala im je da će stan biti slobodan za par meseci, možda i ranije… Planira da ga pošalje u hospis. Kaže da je tamo bolje zbrinut.
— I kako je on reagovao? — upitala je tiho.
— Pobesneo je. Nikad ga takvog nisam video. Posvađali su se strašno, kao pas i mačka. Ja sam izašao da ih ne slušam.
Teodora je samo odmahnula rukom.
— Sam je zamesio tu kašu, neka je sad i jede. Ne žalim ga. A ni ti nemaš šta tamo da tražiš.
Pokušavala je da izbriše Pavla iz misli. Da bi makar nakratko pobegla od svega, jedne večeri je izašla sa drugaricama u restoran. Dok je živela s njim, njen svet se svodio na relaciju posao–kuća. Godinama nigde nije izašla kako treba. Sada joj se ukazala prilika da makar na tren udahne slobodu.
Veče je proteklo u smehu, pesmi i plesu. Nadoknadile su propušteno, prisećale se mladosti, čak i zaplakale dok su prebirale po sopstvenim životnim brodolomima. Shvatile su da svaka nosi svoj teret i da retko kome život prolazi bez ožiljaka.
Kući se vratila duboko posle ponoći. Majka i Luka su znali da će kasniti, pa su već spavali. Izašla je iz taksija razdragana, dok je svež letnji vazduh hladio obraze. Ulična svetiljka ispred kapije bila je pokvarena još od juče, pa je prilaz bio obavijen mrakom. Laganim korakom krenula je ka tremu, tiho pevušeći.
„Trebalo je i ranije ovako“, pomisli. Kao da joj je kamen pao s duše.
— Teodora… čekam te već dugo — začuo se iz tame poznat glas.
Zaledila se. Srce joj je preskočilo. Tek kad su joj se oči privikle na mrak, spazila je Pavla kako sedi na panju kraj kapije. Nije se video s ulice.
Bio je u svetlim pantalonama i košulji kratkih rukava, uredan, gotovo svečan. Nepomično je sedeo, kao utvara.
— Aaa! — vrisnula je, uhvativši se za grudi. Prva pomisao bila joj je da je umro i da mu sada gleda prikazu.
— Teodora, oprosti! Nisam hteo da te prepadnem — rekao je brzo.
Treptala je nekoliko puta, pokušavajući da dođe sebi. Nije bio duh. Bio je to njen muž, živ i stvaran, koji je iznenada osvanuo pred njenim pragom.
