Došao joj je pred kuću, lično i bez najave, doteran kao da ide na venčanje.
U trenutku joj se razbistrila glava; sav onaj omamljujući osećaj nestao je kao rukom odnesen. Srce joj je još tutnjalo od šoka.
— Jesi li ti normalan? Šta tražiš ovde?! — planula je Teodora Ranković i počela torbom da ga udara gde je stigla. — Umalo me nisi u grob oterao! Gubi mi se s očiju, da te više nikad ne vidim! — vikala je, ne prestajući da ga zasipa udarcima.
Buka je podigla i njenu majku i Luku Rankovića; istrčali su napolje u panici. Teodora ga je jednom rukom zgrabila za kosu, iako je bila niža od njega, a drugom mu je delila šamare. Kako je samo mogao tako da je prestravi?!
Jedva su je smirili. Kad je bes splasnuo, briznula je u plač. Pavle Radivojević je stajao pognute glave, tih i skrušen, gotovo da je mucao:
— Nisam kriv… pogrešio sam, đavo me naveo. Volim tebe i Luku. Onu prevarantkinju sam izbacio.
Teodora je duboko udahnula, kao da iz sebe izbacuje poslednje ostatke gneva.
Tada je Pavle ispričao sve. Nije bolestan. Došlo je do greške — aparat za analize bio je neispravan. Tog dana još troje ljudi dobilo je istu, pogrešnu dijagnozu. Svima su, kao po šablonu, saopštili isto.
Kada je izbacio Milenu Milenković iz stana, otišao je u bolnicu da ponovi ispitivanja. Hteo je da proveri koliko mu je, navodno, ostalo vremena. Rekli su mu mesec dana, a već su prošla tri.
Tamo su ga dočekali u čudu:
— Zvali smo vas, obavestili smo vašu suprugu…
Milenu su očigledno smatrali njegovom ženom — ili se ona sama tako predstavila. O svemu je ćutala, računajući da će stan preći u njene ruke. Čak mu je, preko nekih svojih veza, unapred obezbedila mesto u hospisu.
— Oprosti mi, molim te… — ponavljao je Pavle, spuštajući se na kolena pred Teodoru. — Shvatio sam kakvu sam glupost napravio. Sve mi je jasno.
Ipak, Teodora nije odmah pristala da ga primi nazad. Rekla je da joj treba vreme da razmisli.
Pavle se od tada ponašao kao drugi čovek. Svaki slobodan trenutak provodio je sa Lukom, strpljiv i pažljiv, kao da pokušava da nadoknadi izgubljene godine. Njena majka je s nevericom gledala kako joj zet prekopava baštu pred jesen — za petnaest godina braka nikada ranije nije uzeo lopatu u ruke.
Vikendom je sa taštom nosio krompir na pijacu i pomagao u prodaji. Ranije ga ni molbom nisu mogli naterati na to.
A Milena Milenković? Ispostavilo se da mu je održala lekciju kakvu niko drugi ne bi umeo. Postao je miran kao svila. Naučio je za ceo život.
Sa starim društvom je prekinuo svaki kontakt. Kaže da mu je bilo dosta takvih „prijateljstava“ za tri života. Sada mu je jedini cilj da zasluži oproštaj svoje žene.
Čak je i stan prepisao na Teodoru, kao dokaz svoje, kako kaže, bezgranične ljubavi.
Ona još vaga da li da mu se u potpunosti vrati. Ipak, ugovor o poklonu je prihvatila — neka stoji. Ne traži hleb.
Na kraju krajeva, imaju zajedničkog sina.
A u životu se nikad ne zna šta sutra nosi.
