Svaki put kada bi pokušala da objasni svoj stav, rasprava bi se završavala na istoj tački – Brankica Zdravković bi je hladno podsetila da je kuća u njenom vlasništvu. Ta rečenica bila je njen najjači adut i koristila ga je bez imalo ustručavanja.
Priča o toj kući bila je za Jelenu posebno bolna. Kada se posle venčanja sa Aleksandrom Bogdanovićem uselila, nije pridavala značaj činjenici da je nekretnina zvanično upisana na njegovo majčino ime.
— Tako je sigurnije — uveravao ju je tada Aleksandar. — Nikad se ne zna šta može da se desi, a majci niko ništa ne može da oduzme. To je samo formalnost. Ja sam je gradio, ja sam ulagao novac.
Jelena mu je verovala. I sama je u taj brak ušla gotovo praznih ruku — nakon razvoda ostavila je jednosoban stan bivšem mužu, samo da bi se sve što pre završilo. Sa Nikolom Antićem živela je kao podstanar dok nije upoznala Aleksandra.
Prve dve godine delovale su kao ostvarenje sna. Aleksandar je bio pažljiv prema Nikoli, a dečak se za njega brzo vezao. Kuća je bila prostrana, sa velikim dvorištem. Jelena je zasadila baštu, cveće je cvetalo uz ogradu, i prvi put joj se učinilo da je pronašla mirnu luku.
A onda se jednog dana na vratima pojavila Brankica Zdravković, sa koferima u rukama.
— Imam puno pravo da živim u sopstvenoj kući! — izgovorila je čim je primetila snajkin zbunjeni izraz. — Ili ti smeta što majka želi da bude uz svog sina?
Aleksandar je tada zagrlio Jelenu i tiho joj šapnuo:
— Izdrži malo. Naviknuće se, pa će se smiriti.
Ali smirenje nikada nije došlo. Naprotiv, iz meseca u mesec Brankica se ponašala sve sigurnije, kao da potvrđuje svoju vlast. Preuredila je dnevnu sobu po svom ukusu. Zavese koje je Jelena birala završile su u smeću, a na njihovom mestu osvanule su teške, sa ogromnim ružama. Najudobniju fotelju kraj televizora prisvojila je bez pitanja i po ceo dan gledala serije, sa tonom pojačanim do kraja.
— Aleksandre, možeš li da popričaš s njom? — zamolila je jedne večeri Jelena. — Televizor ne gasi satima. Nikola ne može da uči.
— Ma pusti je, šta drugo da radi? — odmahnuo je rukom. — Nemoj da preuveličavaš. Mama je sasvim korektna, samo si ti previše osetljiva.
Jelena je prećutala. Znala je da u svakom sukobu Aleksandar instinktivno staje uz majku. Čak i kada je očigledno prelazila granicu.
Kao prošlog meseca, kada je Brankica napravila scenu zato što je Jelena kupila Nikoli nove patike.
— Rasipaš pare! — orilo se kroz kuću. — Bacanje novca! Moj Aca je tri godine nosio iste cipele i ništa mu nije falilo!
— To je novac koji sam sama zaradila — pokušala je mirno da objasni Jelena.
— Tvoj novac? U mojoj kući ne postoji tvoje i moje! Sve je zajedničko! Nećeš ti ovde uvoditi svoja pravila!
Aleksandar je tada jednostavno izašao u garažu. Vratio se tek kada se galama stišala, ponašajući se kao da se ništa nije dogodilo.
Za ručkom je Brankica nastavila da jadikuje:
— U naše vreme žene su znale da poštuju muža. A danas? Svaka tera po svom, nikoga ne sluša.
— Mama, dosta — promrmljao je Aleksandar ne podižući pogled sa tanjira.
— Kako dosta? Govorim istinu! Tvoja žena me ne uvažava. Sprema ko zna šta, dete muči učenjem, a novac troši na gluposti.
— Radim kao medicinska sestra u dve smene, sama izdržavam svoje dete i vodim računa o kući. Šta vam tačno smeta? — Jelena više nije mogla da se suzdrži.
Brankica je polako spustila kašiku i uperila težak pogled u snaju.
— Smeta mi što si zaboravila gde živiš. Ako poželim, sutra ću te izbaciti odavde zajedno s tim tvojim detetom. Kuća je moja. Moj sin mi ju je poklonio.
— Mama! — Aleksandar je konačno povisio ton. — Kako možeš to da kažeš?
— A šta sam pogrešno rekla? Na papiru sve piše. Ja sam vlasnica, ja odlučujem. A ona neka zna gde joj je mesto.
Nikola je preplašeno gledao čas u majku, čas u baku. Donja usna mu je zadrhtala.
— Nikola, idi u sobu i uradi još nekoliko zadataka — rekla je Jelena tiho, trudeći se da glas ostane miran.
Kada je dečak izašao, ustala je od stola.
— Znate šta, Brankice Zdravković? Ovo više neću da trpim.
— Onda se gubi! — vrisnula je svekrva. — Pokupi svoje dete i nestani! Kuća je moja, moj sin mi ju je dao!
Jelena se uspravila, iako joj je u grudima sve bridelo. Pogledala je svekrvu pravo u oči, odlučna da joj ovaj put neće pružiti zadovoljstvo da vidi njen strah.
