— Milena, dušo moja, kako si? Kako je beba? Jesi li mu već smislila ime?
— Nema ime… Neka ga oni koji ga budu usvojili nazovu kako žele. Ja ću ga ostaviti, mama… Nas dve smo same na svetu, nikome nismo potrebne…
— Milena, da li da vam donesu bebu na podoj?
— Ne. Već sam rekla da ne želim. Potpisaću odricanje.
Medicinska sestra je nemo odmahnula glavom i izašla iz sobe. Milena se okrenula ka zidu, sakrila lice u jastuk i tiho zaplakala. Žene koje su delile sobu razmenile su zabrinute poglede, ali su nastavile da privijaju svoje novorođenčad uz grudi.
Primljena je usred noći, a porođaj je prošao brzo i bez komplikacija. Dečak je bio snažan i zdrav, težak tri i po kilograma. Kada su joj ga pokazali, suze su joj same potekle, ali u njima nije bilo radosti.
— Sve je u redu, zašto plačeš? — začudila se babica. — Dečak je kao dren, pravi mali borac. Jesi li možda želela devojčicu? Biće prilike i za to.
— Neću ga povesti kući… Ostaviću ga ovde…
— Ma kakve su ti to priče! — uzviknula je žena. — Zašto uopšte razmišljaš tako? Imaš vremena da se predomisliš. To je tvoje dete, zar ti ga nije žao?
U hodniku za posete, Teodora Radić je sedela pored supruga i sa osmehom mu pričala kako njihova ćerkica smešno nabira nos dok spava. Oboje su se smejali. Tada im je prišla starija žena sa kesom u ruci i zamolila da pozovu Milenu Balogh.
Teodora je otišla po nju.
— Milena, zlato, kako si? Kako je sin? Ima li ime?
— Nema… Neka ga drugi nazovu. Ja ga ostavljam, mama… Mi nikome ne trebamo…
Prekrila je lice dlanovima i zajecala. Teodori je postalo neprijatno, brzo se izvinila i vratila mužu.
— Nisi sama, dete moje, imaš mene — tiho je rekla majka, privlačeći je bliže sebi, dok su joj oči bile pune brige i odlučnosti.
— A Miloš… on je ispao kukavica, nema tu šta da se doda — nastavila je starija žena tišim glasom. — Ta njegova nova mu je napunila glavu pričama kako dete nije njegovo, da si ga navodno prevarila. Razbesneo se kao lud. Smiriće se on, videćeš. Evo, donela sam ti nešto hrane, moraš jesti da bi imala mleka. A dečaku daj ime Luka.
Milena je bez reči klimnula i vratila se u sobu. Kesicu je sklonila u ormarić pored kreveta. Iz hodnika se začuo prodoran plač bebe. Srce joj je zadrhtalo i izašla je napolje.
— Da li je to moja beba? — upitala je nesigurno.
— Jeste, vaša je.
— Molim vas… donesite ga, nahraniću ga.
Sestra joj je spustila uplakanog mališana u naručje. Lice mu je bilo zajapureno od plača.
— Tiho, dušo… mama je tu… — šaputala je drhtavim glasom.
Nespretno je pokušavala da ga namesti, ali joj ruke nisu slušale. Teodora je prišla i diskretno pomogla. Kada je osetio toplinu i mleko, Luka se umirio i počeo halapljivo da sisa. Na Mileninom licu prvi put se pojavio blag, gotovo neverovatan osmeh.
Posmatrala ga je kao opčinjena — majušni nos, ozbiljne obrve, tiho šmrcanje dok jede… Nije mogla da skrene pogled.
Od tog dana donosili su joj Luku na svako hranjenje, a sa svakim novim susretom njena vezanost za sina postajala je sve snažnija.
— Je li ti ono dolazila mama? Baš deluje prijatno — upitala je Teodora jednog popodneva.
— Nije mi to majka, već svekrva, Anita Mitrović. Moja mama je umrla dok sam bila dete. Otac je vodio svoj život, mene je podigla tetka. Udala sam se mlada i preselila kod muža. Isprva je sve bilo lepo… dok nije našao drugu. Otišao je bez osvrtanja, kao da nikada nisam postojala. Jedva sam to podnela, a onda su počeli porođajni bolovi…
— I šta ćeš sada, gde ćeš sa bebom?
— Anita me zove da dođem kod nje. Sama je, nema muža, a sin… takav kakav je. Ali prema meni je oduvek bila dobra.
— Onda prihvati. Uz nju ćeš lakše, a možda se i on jednom dozove pameti.
Milena je poslušala savet. Preselila se kod svekrve, koja joj je bila oslonac u svemu i obožavala unuka bez zadrške. Njih tri su pod istim krovom počele da grade miran, skroman život, ne sluteći da će se uskoro ponovo pojaviti senke prošlosti.
U tom prividnom miru prošlo je nekoliko nedelja. Kada je Luka napunio mesec dana, na vratima se iznenada pojavio Miloš Dimitrijević. Milene nije bilo kod kuće – izašla je do prodavnice.
— Mama, idem sa Tarom u inostranstvo, našli smo posao. Svratio sam da se javim… i da pitam imaš li nešto novca da mi daš. Koliko možeš.
Anita Mitrović ga je pogledala pravo u oči.
— Ne mogu, i neću, — odbrusila je bez zadrške. — Ostavio si trudnu ženu, sram te bilo. Malo je falilo da dete ostane u porodilištu. Ni dinara ti ne dam. Imam unuka da podižem, njemu je potrebnije. Ti si mlad, zaradićeš sam.
U tom času Luka je zaplakao. Anita je prišla kolevci i nežno ga uzela.
— Zar nećeš ni da ga pogledaš? Isti si ti, preslikan.
Miloš je slegnuo ramenima.
— Kakav moj sin… Ko zna s kim ga je dobila. Meni tuđe dete ne treba.
— Glupost ti je jedini saputnik, sine. I izgleda da će tako i ostati, — tiho je rekla.
Nedugo zatim Anita je otišla u penziju, a Milena je preuzela njeno radno mesto. Luka je krenuo u vrtić i svakodnevica je postala stabilnija.
Jednog popodneva komšinica Ivana Planić nije izdržala radoznalost.
— Anita, kako to da ti snaja ne ode? Zajedno živite, a rođenog sina si oterala?
— Milena mi je bliža od njega, — smireno je odgovorila. — A Luka je moj svet. Zbog njih ustajem i ležem. Gledaj svoja posla, Ivana.
Komšinica je samo odmahivala glavom, ne razumevajući takvu odanost.
Vreme je prolazilo, a Anita je primetila da se Milena češće doteruje i uveče izlazi.
— Milena, kako se zove taj momak?
— Koji momak, mama?
— Taj kome ideš. Nemoj da kriješ.
Milena se nasmešila.
— Samo šetamo. Došao je kod rodbine, slučajno smo se upoznali.
— Zna li on za Luku?
— Naravno da zna.
— Onda ga dovedi da ga upoznam. Ako je čestit, biće mi drago.
Nikolu Mladenovića, tako se zvao mladić o kome je Milena govorila, uskoro je trebalo da upoznaju.
Kada je Nikola Mladenović napokon došao na večeru, Anita Mitrović ga je dočekala srdačno, bez zadrške. Mladić nije stigao praznih ruku — doneo je korpu svežih jagoda, pitu koju je, kako reče, spremila njegova tetka, a malom Luki poklonio je autić i loptu. Dečak se odmah vezao za njega.
Veče je proteklo u smehu i prijatnom razgovoru. Nikola je umeo da priča — nizao je dogodovštine tako slikovito da su svi za stolom plakali od smeha. Atmosfera je bila topla, gotovo porodična.
Kada je ispratila gosta, Milena Balogh je tiho upitala majku:
— Kako ti se čini?
Anita je klimnula glavom, zadovoljna.
— Dobar je, ćerko. Vaspitan, staložen, vidi se da ima oslonac u sebi. A najvažnije — gleda te kao da si mu ceo svet. Nemoj olako pustiti takvu sreću.
Nije prošlo ni mesec dana, a Nikola je ponovo došao, ovog puta ozbiljnog izraza lica.
— Želimo da živimo u Kragujevcu, tamo imam kuću — rekao je odlučno. — Volimo se. Luka mi je kao rođeni sin. Molim vas da nas blagoslovite.
Anita ih je ispratila sa suzama u očima, ali i s mirom u srcu. Obećali su da će dolaziti i redovno se javljati.
Godinu dana kasnije, na njenim vratima pojavio se Miloš Dimitrijević. Bio je zapušten, umoran, gotovo neprepoznatljiv.
— Bože, na šta ličiš… Zar te Tara Nagy nije pazila? — izletelo je Aniti.
— Nema više Tare. Otišla je sa nekim imućnijim… Sve smo prokockali. Setio sam se da ipak imam majku i kuću.
— Setio si se, ali kasno. Godinama te nije zanimalo da li sam živa.
Spustio je pogled.
— Priznala je da je slagala za dete… Htela je da me odvoji od porodice. Došao sam da upoznam sina. Gde je Luka?
Anita je ostala mirna.
— Svoju priliku si izgubio. Milena je u srećnom braku. Luka nosi Nikolino prezime. Ti nemaš sina. Ja idem kod njih — dobili su devojčicu, treba im moja pomoć. Ti ostani i čuvaj kuću.
Dok je voz odmicao od stanice, Anita je kroz prozor posmatrala pejzaž i razmišljala koliko su životni putevi nepredvidivi. Najveće bogatstvo, shvatila je, jeste biti nekome oslonac u pravom času. Da tada nije pružila ruku Mileni, ko zna kuda bi ih sudbina odvela.
