Jelena Kostić je pažljivo slagala kese u gepek automobila, pazeći da hleb ostane čitav, a da se paradajz ne zgnječi pod težinom ostalih namirnica. Milan Mladenović je stajao tik pored, nervozno premeštajući ključeve iz dlana u dlan, očigledno nestrpljiv da se što pre vrati kući i uključi televizor. Njihov nedeljni odlazak u supermarket gotovo uvek se pretvarao u sitnu, ali iscrpljujuću probu strpljenja — njega su izluđivali redovi, dok se ona trudila da sa spiska ne izostavi nijednu stavku.
— Opet nisi uzela kolica — promrmljao je, podižući tešku kesu s brašnom i pirinčem. — Koliko puta sam ti rekao da ne vučeš sve u rukama?
— Nije ih bilo slobodnih, svi su čekali — odgovorila je tiho Jelena, pažljivo nameštajući mlečne proizvode. — Mislila sam da će ovako biti brže…
— Brže? — Milan ju je pogledao ispod oka, stežući vilicu. — Ti uvek tako misliš. Na kraju se oboje namučimo.
Nije mu uzvratila. Posle trideset tri godine zajedničkog života naučila je da njegove primedbe preskoči kao loše vreme. Ipak, tog dana nešto ju je posebno zabolelo. Možda zbog jutarnjeg teksta o ravnopravnosti u braku koji je čitala, a možda zato što se u njoj previše toga nagomilalo.
— Milane, zašto se nikad ne ponudiš da ti odeš u kupovinu umesto mene? — izletelo joj je neočekivano. — Ili bar da zajedno napravimo spisak?
Zastao je s kesom u rukama i iznenađeno je pogledao.
— Kakva su to pitanja? — odbrusio je. — Tvoj je posao da vodiš računa o kući. Ja radim i donosim novac.
— I ja sam radila — izgovorila je gotovo šapatom. — I sada bih mogla ponovo.
— Ma važi — nasmejao se kiselo, spuštajući poklopac gepeka. — Prvo sve sama pokupuj, pa onda pričaj o ravnopravnosti.
Te reči su je ošinule kao udarac. Ostala je nepomična, gledajući u čoveka s kojim je provela čitav život. On je već seo za volan, ne primetivši koliko ju je povredio. A u njoj se nešto nije samo napuklo — pokidalo se, kao istrošena tkanina koja je predugo bila zategnuta.
— Hajde, ulazi — dobacio je iz kola. — Kod kuće još treba spremiti večeru.
Bez reči je sela na mesto suvozača. Tokom cele vožnje zurila je kroz prozor, pitajući se kada je postalo normalno da sve obavlja sama i zašto se to podrazumeva kao nepisano pravilo.
Razgovor u kuhinji
— Vesna, reci mi iskreno, da li je ovo normalno? — Jelena je polako mešala čaj, ne usuđujući se da pogleda prijateljicu.
Vesna Bogdanović, komšinica sa sprata, sedela je za kuhinjskim stolom i pažljivo slušala priču o jučerašnjoj kupovini. Bila je tri godine starija od Jelene, ali je delovala svežije, možda zato što je ceo radni vek provela kao knjigovođa, naviknuta na disciplinu i uspravno držanje.
— Draga moja — Vesna je odmahivala glavom — šta ti zapravo očekuješ? Da će se jednog jutra probuditi i reći: „Dušo, od danas ja kupujem namirnice“?
— Ne znam — priznala je Jelena. — Samo me je zabolelo. Kao da sam tri decenije živela uzalud, kao da ništa nisam doprinosila.
— A šta si radila svih tih godina?
Zastala je, razmišljajući. Rodila je i podigla sina Bogdana Babića. Vodila domaćinstvo. Kuvanje, pranje, peglanje — sve je bilo na njoj. Brinula se o svekrvi do poslednjeg dana. Radila je kao inženjer u fabrici dok joj nisu ukinuli odeljenje. Posle toga je čuvala unuke dok je Bogdan prolazio kroz razvod.
— Radila sam sve — rekla je tiho. — Sve što je porodici bilo potrebno.
— A da li on to primećuje?
— Nekad sam mislila da primećuje — uzdahnula je. — A sada… „Prvo sve sama kupi.“ Kao da sam teret, a ne supruga.
Vesna je odložila šolju i pogledala je ozbiljno.
— Slušaj me dobro. On se neće promeniti dok ti ne počneš da se menjaš. Možeš da ćutiš, da se ljutiš ili da plačeš — njemu je svejedno. Navikao je da sve držiš pod kontrolom. Zašto bi on išta menjao?
— I šta ja da radim?
— Okreni se sebi. Nađi posao. Pronađi nešto svoje. Pokaži da nisi samo domaćica, već žena koja zna i može mnogo više.
Jelena je klimnula glavom, ali joj se u grudima stezalo. Lako je to reći. Imala je pedeset sedam godina i tri godine pauze u radnoj knjižici. Ko bi je danas zaposlio?
Milan je, kao i obično, zaspao ispred televizora. Ona ga je pokrila ćebetom i izašla na balkon. Valjevo se prostiralo ispod nje, obasjano svetlima, a u daljini se nazirala tamna linija Kolubare. Sela je u staru fotelju koju su nekada kupili za vikendicu, ali je nikada nisu odneli tamo.
Zašto joj se misli stalno vraćaju na posao? Verovatno zato što joj je nedostajala kancelarija u fabrici, tehnički crteži, osećaj da radi nešto važno. Kao inženjer bila je cenjena — čak je i šef pogona govorio da je šteta izgubiti takvog stručnjaka.
Onda su krenula otpuštanja. Predložili su joj da sama da otkaz uz pristojnu otpremninu. „Sa tvojim stažom biće ti lakše“, rekao je direktor. Pristala je, uverena da kod kuće ima dovoljno obaveza i da Milan zarađuje sasvim solidno.
Samo što kod kuće niko nije govorio „hvala“ za ručak. Niko nije primećivao ispeglane košulje ili oprane prozore. Sve se smatralo obavezom. Na poslu su, bar, postojale nagrade i priznanja.
Uzela je telefon i otvorila sajt s oglasima. Inženjer–konsultant. Tehnička podrška. Administrator. Ponuda je bilo mnogo, ali je skoro svuda stajalo ograničenje: „do 45 godina“.
Listala je dalje, razmišljajući kako ipak ima znanja i iskustva — razume sisteme, čita nacrte, poznaje propise. Na fakultetu je bila odličan student i diplomirala s najvišim ocenama.
— Mama, što si još budna?
Trgnula se. Na vratima balkona stajao je Bogdan. Visok, snažan, očev lik, ali sa njenim pogledom. Došao je za vikend, kao i često otkad se razveo.
— Bogdane, kad si stigao?
— Malopre. Tata spava, ušao sam tiho. Zašto sediš sama?
Sklonila je telefon i nasmešila se.
— Razmišljam. O životu.
— O čemu tačno?
Pogledala je sina, zrelog i ozbiljnog čoveka koji je nedavno ponovo stvorio porodicu, ali nije zaboravio roditelje.
— Bogdane, reci mi iskreno — da li misliš da muškarac treba da pomaže ženi u kućnim poslovima i svakodnevnim obavezama?
