Sin ju je pogledao širom otvorenih očiju, iskreno zatečen pitanjem.
— Naravno da treba — odgovorio je bez razmišljanja. — Zašto uopšte pitaš?
Prvi korak ka sopstvenoj slobodi
Sledećeg jutra Jelena Kostić probudila se sa neobičnom jasnoćom u mislima. Nije to bila euforija, već tiha, čvrsta odluka koja se negde u njoj već dugo pripremala. Dok se Milan Mladenović u spavaćoj sobi spremao za posao i nervozno birao kravatu, ona je u kuhinji, sa šoljom kafe u ruci, listala oglase za posao na telefonu. Među brojnim ponudama jedna joj je zapala za oko: „Potreban konsultant za tehnička pitanja u servisnoj firmi. Inženjersko iskustvo prednost. Godine nisu presudne.“
— Šta to toliko gledaš u taj telefon? — dobacio je Milan iz hodnika, stežući čvor na kravati. — Pametnije bi ti bilo da doručak središ.
— Doručak je već gotov — odgovorila je mirno. — A ja tražim posao.
Kao da je vreme na trenutak stalo. Milan je ostao nepomičan, sa rukama na kravati.
— Kakav posao? Šta će tebi posao?
— Zato što želim da radim.
— Jelena, nemoj da me zasmejavaš. Imaš pedeset sedam godina. Ko bi te zaposlio?
Rečenica ju je zabolela više nego što je očekivala, ali to nije pokazala. Naprotiv, prsti su joj postali sigurniji dok je birala broj iz oglasa.
— Dobar dan, zovem povodom konkursa za mesto tehničkog konsultanta…
Razgovor nije dugo trajao, ali joj je ulio nadu. Direktor firme „Tehnoservis“ predložio je da dođe na razgovor već tog popodneva. Govorio je brzo, energično, sa očiglednim interesovanjem.
— I? — upitao je Milan čim je prekinula vezu.
— Idem na razgovor za posao.
— Jelena, to je neozbiljno. Tvoje mesto je ovde. Ko će spremati ručak?
— Spremiću ga kad se vratim — rekla je, ustajući. — Neće pobeći.
U ogledalu u hodniku videla je ženu umornih očiju, ali uspravnih leđa. Podigla je ramena, udahnula duboko i obukla svoj najbolji kostim — onaj u kojem je nekada svakodnevno išla u fabriku.
Kancelarija „Tehnoservisa“ nalazila se u manjoj zgradi u centru Valjeva. Direktor, muškarac oko četrdesete, dočekao ju je u farmerkama i košulji, bez ikakve distance.
— Gospođo Stamenković? — upitao je ustajući. — Izvolite, sedite. Recite mi nešto o svom iskustvu.
Jelena je govorila o godinama provedenim u industriji, o projektima koje je vodila, o sistemima koje je poznavala u detalje. Glas joj je bio miran, siguran, a ona je primećivala kako sagovornik sve pažljivije sluša.
— Naši klijenti često imaju tehnička pitanja — objasnio je on. — Potreban nam je neko ko brzo razume problem i ume jasno da objasni rešenje. Po onome što čujem, vi ste upravo takav stručnjak.
— Ne smetaju vam moje godine? — upitala je otvoreno.
— Godine znače iskustvo — nasmešio se. — A iskustvo nam je dragoceno.
Kući se vratila sa ugovorom o honorarnom angažmanu. Rad tri dana nedeljno, skraćeno radno vreme, ali pristojna zarada.
Milan ju je dočekao s podsmehom u glasu.
— Jesi li shvatila da si uzalud bacila vreme?
— Shvatila sam da sutra počinjem da radim — odgovorila je tiho i otišla u kuhinju da sprema večeru.
Neočekivani saveznik
Bogdan Babić je došao naredne subote na večeru. Jelena je, kao i uvek, postavila sto: supa, meso sa krompirom, salata. Milan i sin su razgovarali, a ona je ćutke donosila tanjire.
— Mama, nešto si posebno doterana danas — primetio je Bogdan. — Ideš negde?
— Vratila sam se s posla — rekla je sipajući supu.
— S kakvog posla? — iznenadio se.
— Pa s kakvog — umešao se Milan. — Tvoja majka se zaposlila kao konsultant u nekoj firmici. Glumi poslovnu ženu.
U njegovom tonu bilo je podsmeha, a Jelena je osetila kako joj lice gori.
— Ne glumim — rekla je tiho. — Radim. Pomažem ljudima da reše tehničke probleme.
— Tehničke probleme! — frknuo je Milan. — Pre bi trebalo da rešavaš probleme u kući. Kad si poslednji put sredila ormar?
— Tata — Bogdan je spustio kašiku i pogledao ga ozbiljno. — Zašto tako pričaš?
— Kako to?
— Ponižavaš mamu. Zar nema pravo da radi?
Milan se zagrcnuo.
— Ne ponižavam je. Samo kažem da je u njenim godinama pametnije misliti na porodicu.
— U njenim godinama? — Bogdan je ustao. — Mama ima pedeset sedam, ne osamdeset. Obrazovana je, sposobna i lepo izgleda. Zašto ne bi radila?
— Može, naravno — promrmljao je Milan. — Ali nama novac ne fali.
— Možda nije stvar u novcu — rekao je Bogdan i pogledao majku. — Mama, da li ti se dopada taj posao?
Jelena je klimnula glavom, bojeći se da progovori.
— Eto vidiš — nastavio je sin. — Radi jer to želi. I to je u redu. Umesto da je podržavaš, ti je kritikuješ.
— Pa šta, ja sam loš muž? — pobunio se Milan. — Ja obezbeđujem porodicu!
— Dobar muž ne donosi samo platu — mirno je rekao Bogdan. — Dobar muž podržava ženu.
Jelena je gledala sina i osećala toplinu u grudima. Neko je napokon video ono što se u njoj dešava.
— Bogdan je u pravu — rekla je tiho. — Ne radim zbog para. Radim jer želim da budem potrebna. Da znam da još uvek vredim.
Milan je ćutao, zagledan u tanjir. A Jelena je prvi put posle mnogo godina osetila da nije sama.
Beg ili oslobođenje
Odluka je sazrela sama, bez velikih planova. Tog ponedeljka, dok se spremala za posao, shvatila je da više ne može da živi pod stalnim pritiskom.
— Zar ne misliš da je dosta tog posla? — započeo je Milan za doručkom. — Kuća propada dok ti tumaraš.
— Ne tumaram. Radim.
— Za sitne pare. Bolje bi bilo da središ kuću.
Jelena je popila kafu, ustala i otišla u spavaću sobu. Izvadila je mali kofer, onaj iz vremena službenih putovanja. Počela je da pakuje haljine, veš, kozmetiku.
— Šta to radiš? — Milan se pojavio na vratima.
— Pakujem se.
— Gde ideš?
— Kod Vesne Bogdanović. U Petrovac na Mlavi.
— Na koliko?
Zastala je, držeći bluzu u rukama. Nije znala odgovor. Znala je samo da mora da ode, da ostane sama sa sobom i razmisli šta dalje želi od života.
— Ne znam — rekla je iskreno. — Videćemo.
Milan je zbunjeno gledao u nju, dok je Jelena zatvarala kofer, osećajući da pravi korak od kojeg više nema povratka.
