Sve je započelo tog ranog jutra koje ni po čemu nije nagoveštavalo nevolju. Dan se tek budio; sunčevi zraci su se probijali iznad krovova i bojili nebo u blage, kajsijaste nijanse. Vazduh je bio hladnjikav i čist, a sa livada je dopirao opojan miris rascvetanih trava. Ana Radić, po svom ustaljenom ritmu, ustala je pre zore kako bi završila kućne poslove pre nego što deca krenu u školu. Već je sipala vodu u pojilice za koke kada su se kućna vrata naglo otvorila i njen sin, Sergej Radić, izleteo napolje. Bio je bled kao krpa, širom otvorenih očiju u kojima se ogledao strah.
— Mama, gde si? Tamo… tamo je traktor! — izgovorio je u dahu, jedva hvatajući vazduh. — Stao je pravo uz našu ogradu!
Ani se srce steglo i na trenutak kao da je prestalo da kuca, a potom je propalo u ledenu prazninu. Ispustila je kofu i, bez razmišljanja, pojurila preko dvorišta ka kapiji. Prizor koji ju je tamo dočekao oduzeo joj je dah. Ogromna, bučna mašina iz komšiluka, sa masivnom kašikom, nemilosrdno je rušila sve pred sobom. Zemlja je letela na sve strane, a njeni božuri i dalije, koje je godinama brižno gajila, nestajali su pod gvozdenim zubima, iščupani iz korena kao da nikada nisu postojali. Čak je i deo starog, nakrivljenog plota, koji je stalno planirala da popravi, popustio uz prasak i srušio se u oblaku prašine.
— Stanite! Šta to radite?! — viknula je Ana, mašući rukama i pokušavajući da dozove vozača.
Mladić za volanom, sa prljavom kapom nabijenom na glavu, nije se ni osvrnuo. Jasno je videla u retrovizoru da je primetio, ali je namerno skrenuo pogled. Bio je svestan šta čini — da uništava tuđi trud, tuđu lepotu, nečiji mali, skromni svet. Bespomoćnost ju je pekla, suze su same kliznule niz obraze, ali ih je brzo obrisala nadlanicom, ne želeći da Sergej to primeti.
Mnogo je muke imala s tim novim komšijama. Tek tri meseca su prošla otkako su se doselili, a Ani se činilo kao da ih trpi čitavu večnost. U početku su bili tihi i uglađeni, srdačno su se smeškali i govorili o „zdravom životu“, „povratku prirodi“ i nekakvom „duhovnom balansu“. Odmah se videlo da su gradski svet — skupa garderoba, markirani komadi, a u dvorištu džip vredan koliko i pola sela.
Nedugo zatim, maska je pala i počela je prava agonija. Smeće su bez srama prebacivali preko ograde pravo na Aninu zemlju. Njihov krupan, agresivan pas stalno je pronalazio rupe u plotu i uništavao njene uredne povrtnjake. Vikendima je iz njihove kuće tutnjala muzika do duboko u noć, često do dva ili tri sata ujutru, toliko glasno da su prozori podrhtavali. Nije to pogađalo samo nju — imala je decu. Sergej se vraćao iz škole iscrpljen, crvenih očiju od nespavanja, nesposoban da se skoncentriše. A mala Elizabeta Radić, njena ptičica, plašila se da zaspi i jecala tiho u jastuk kad bi kod komšija krenula nova pijanka.
— Opet je njihov pas ulazio kod nas — promrmljao je Sergej, stežući rukav njene jakne. — Mahao sam štapom da ga oteram, a on reži, pokazuje zube…
U očaju, Ana je prošlog meseca skupila poslednju snagu i otišla kod mesnog policajca, Vasilija Petrovića. Molila ga je, objašnjavala: „Pomozite, Vasilije, ne možemo više ovako da živimo.“ Na njeno iznenađenje, pojavio se istog dana i ona se ponadala da će se stvari konačno smiriti. Ušao je kod komšija da „porazgovara“ i nestao. Prošao je sat, pa drugi. Vratio se tek predveče, rumenog lica, sa neprijatnim osmehom, dok mu je iz džepa uniforme virio nov, skup pametni telefon — čudan detalj za njegovu skromnu platu.
— Nemoj ti, Ana, da se kačiš s dobrim ljudima — rekao je, izbegavajući njen pogled. — Šta sad, glasna muzika… Mladi su, hoće da se provesele. Danas svima nešto smeta.
Tada joj je sve postalo jasno. Novac otvara vrata svuda, čak i u zabačenom selu. A šta je ona imala naspram toga? Dve krave od kojih je živela, mali komad zemlje i dvoje dece. Muž je još pre pet godina otišao u grad da radi i od tada kao da je u zemlju propao — bez glasa, bez alimentacije. Sama se vrtela u krug, boreći se da preživi.
Ipak, Ana Radić nije bila od onih koji lako odustaju. Tvrdoglava i prkosna, donela je odluku da, ako već niko drugi neće, ona sama pronađe način da zaštiti svoj dom i svoju decu, pa makar to značilo da započne borbu u kojoj neće birati sredstva.
