Te noći je, iscrpljena od čekanja i briga, zaspala na kauču, ne skidajući ćebe sa sebe.
Kada je svanulo, a Lazar Ranković se i dalje nije pojavio, Miljanu Marinković je presekao hladan talas shvatanja. Ona i Danica Radunović zapravo su zarobljene. Ulazna vrata bila su zaključana spolja. Mobilni telefon nije imala kod sebe. Zgrada je tek useljavana, na spratovima je još vladala tišina nedovršenih stanova.
Stanodavka im je i izdala stan po nižoj ceni upravo zato što je zgrada bila puna nedostataka – trebalo joj je da što pre otplati kredit, pa je pristala na kompromis. A sa dvadeset trećeg sprata, koliko god glasno vikala, njen glas ne bi dopro ni do koga.
Jeza joj se uvukla pod kožu, ali se naterala da razmišlja trezveno. Nije moguće da bi ih Lazar tek tako ostavio i nestao bez traga, ubeđivala je sebe.
U jednom trenutku učinilo joj se da u hodniku neko prolazi. Prišla je vratima, počela da lupa dlanovima i doziva pomoć, govoreći da su zaključane i da im treba pomoć.
Odgovora nije bilo. Možda je samo umislila korake.
Nikada ranije nije bila u sličnoj situaciji – zaključana na dvadeset trećem spratu poluprazne zgrade, sama sa malim detetom.
Danica se tada probudila, a Miljana je jedva zadržala suze. Sada nema mesta panici.
Prekontrolisala je zalihe. Malo adaptiranog mleka, nekoliko teglica voćne kašice. U frižideru komad sira i par konzervi. Na stolu činija sa jabukama. Od ozbiljnijih namirnica – tek pirinač koji je Lazar jednom kupio da bi se oprobao u spremanju pilava, i brašno od kog je ona nekada pravila palačinke. Posle je on počeo da dolazi kasno, a ona se zatrpala obavezama, pa više nije bilo ni vremena ni volje za sitne radosti. Baka joj je stalno govorila da u kući mora postojati zaliha, ali Miljani je to delovalo kao staromodna preterivanja.
„Dobro, Danice, sve je u redu“, tiho je govorila, više sebi nego detetu. „Mama će sad da skuva pirinčanu kašu, izblendaće je za tebe. Da proverimo pelene… Ima ih još dovoljno. A ako zatreba, poslužiće stare tetra pelene. Snaći ćemo se mi, samo da nam se tata vrati.“
Nasmešila se kroz nervozu – tako je i njena baka umela da vodi monologe po kući.
Smiren ton delovao je i na Danicu; devojčica nije negodovala.
Predveče, međutim, Miljani je postalo jasno da nešto ozbiljno nije u redu. Lazar ih nikada nije ostavljao bez vesti ovoliko dugo, a čuli su se po nekoliko puta dnevno. U stomaku joj se stegao težak, neprijatan osećaj da se dogodilo nešto što ona još ne može ni da nasluti.
