— …sve je to otrov, čista hemija. Ti sigurno jedeš samo po restoranima, zar ne?
Tamara Milenković zadrža učtiv osmeh, praveći se da ne primećuje kako Hana Hadžić vrhom prsta sa gađenjem dodiruje rukav njene svilene haljine, kao da proverava kvalitet tkanine.
— U kuhinju, šta ste se ukopali tu kao bandere! — preseče ih domaćica oštrim tonom.
Na šporetu je nešto cvrčalo, masnoća je prskala, a para se dizala u gustim mlazevima ka plafonu. Hana se naglo okrete, pa Tamari tutnu u ruke zamašćenu kecelju.
— Jesi li ti došla na bal? Pravac za šporet, prži ćufte! — glas joj pređe u piskav krik. — Gle ti nje, princeza nam stigla. U našoj kući nema razmaženih dama. U tiganju su zrazy, ne skidaj pogled s njih ni sekund. Ako zagore — Nenad ostaje bez večere.
Tamara se ukoči. Pogledom potraži Nenada Balogha. On je stajao kraj frižidera, zurio u vrhove svojih cipela kao da su odjednom postale najzanimljivija stvar na svetu.
— Nenade? — šapnu, gotovo nečujno.
— Tami, nemoj sad da počinješ — promrmlja on, ne podižući glavu. — Mama samo proverava kakva si domaćica. Pomozi joj, neće ti ništa faliti.
Bez reči, Tamara skide bisernu ogrlicu i pažljivo je odloži u torbicu. Preko skupe haljine navuče kecelju i stade za šporet. Te večeri je pržila, seckala luk od kog su joj oči suzile i prala sudove u ledenoj vodi koja joj je parala kožu. Hana joj je stajala nad glavom i sipala primedbe:
— Još ulja! Nemoj da štediš! Vidi kako drži nož — odmah se vidi da je gradska, razmažena.
Pri odlasku, buduća svekrva klimnu glavom kao da deli milostinju.
— Dobro. Možeš opet da dođeš. Napravićemo mi od tebe čoveka.
Sedam dana kasnije došao je red na uzvratnu posetu. Tamarini roditelji pozvali su buduće priju i zeta u svoju vikendicu, uz predlog da se bolje upoznaju uz roštilj i domaće specijalitete.
Hana Hadžić se pojavila u svečanom kostimu sa svetlucavim nitima, sa visoko natapiranom frizurom ukočenom od laka. Nenad je nosio nove dizajnerske farmerke i besprekorno bele patike.
Branislav Farkaš ih je sačekao na kapiji imanja, ali umesto profesorskog sakoa na sebi je imao iznošenu radnu jaknu, a u ruci je držao težak čekić.
