— Bogdana Todorović, možete li mi objasniti zbog čega smatrate da sam ja dužna da izdržavam vašeg sina? On je moj suprug, odrasli muškarac, i njegova je obaveza da obezbedi porodicu, a ne obrnuto. Zato slobodno ponesite i tu svoju „brigu“ sa sobom kada budete izlazili.
— Kaćo, otvori, ja sam! Donela sam svežu pitu s kupusom, baš onakvu kakvu Nemanja voli!
Glas iza vrata bio je prodoran i siguran, bez imalo sumnje da će ostati neprimećen. Katarina Stojković polako je obrisala ruke o krpu, pa preko ramena uputila mužu kratak, težak pogled.
Nemanja Stamenković sedeo je za stolom, zagledan u šolju odavno ohlađene kafe. Držanje mu je bilo namerno dramatično, kao da na svojim plećima nosi teret sveta i neku duboku, neshvaćenu misiju. Zvono na vratima dočekao je ravnodušno, kao da pripada buci spoljnog sveta koji ga se ne tiče.
Kada je brava škljocnula, Katarina je na lice navukla ukočen osmeh pristojnosti. Na pragu je stajala Bogdana Todorović — krupna žena u skupom kaputu, oštrog, procenjujućeg pogleda. U rukama je držala kesu iz koje se širio težak, domaći miris tek pečenog testa. Nije ušla, već je gotovo svečano zakoračila unutra, kao da sa sobom unosi neporecivu istinu.
— Zdravo, Kaćo. Što si tako bleda? Jesi li bolesna? — upitala je skidajući kaput, dok je pogledom prelazila preko stana. — Gde je moj Nemanja? U kuhinji? Znala sam.
Ne čekajući poziv, zaputila se pravo tamo. Njeno prisustvo odmah je narušilo savršeni red koji je Katarina brižljivo održavala. Kuhinja, sa hladnim metalnim površinama i svedenim linijama, nije bila mesto za demonstracije preterane majčinske brige. Nemanja je konačno podigao pogled i uz bledu, iznuđenu grimasu pozdravio majku.
— Ćao, mama. Otkud ti ovako rano?
— Majka nikada ne dolazi prerano, sine — odgovorila je odlučno, spuštajući kesu s pitom na sto kao dokaz svoje posvećenosti. — Pogledaj se samo, sav si propao. Donela sam ti nešto da te povrati. Uzmi, još je toplo.
Katarina je bez reči pristavila vodu za čaj. Pokreti su joj bili mirni, gotovo bešumni, ali napetost se mogla osetiti u svakom trzaju. Osećala se kao glumica u predstavi koju je igrala bezbroj puta, gde su replike unapred poznate, a ishod nikada drugačiji.
Sada sledi uvod — pomisli. Par rečenica o vremenu, poneka o rodbini, cene na pijaci. A kada teren bude pripremljen, uslediće suština.
— Kod tebe je uvek čisto, Kaćo. Čak i previše — primetila je Bogdana prelazeći prstom preko ivice radne ploče i zadovoljno konstatujući da nema ni trunke prašine. — Samo, nekako fali topline. Muškarcu je potrebna toplina doma, naročito kada prolazi kroz težak period.
Katarina je ispred nje spustila šolju.
— Hoćete li crni ili zeleni čaj?
— Crni, kao i uvek. Nemanja, pojedi bar parče. Još se puši. Strašno je gledati te bez apetita — rekla je i nežno pogurala tanjir ka sinu.
Nemanja je uzdahnuo teatralno, uzeo parče pite, ali ga nije ni okusio. Okretao ga je među prstima kao da razmatra duboku filozofsku ideju, a ne običan komad testa sa kupusom.
— Nije mi do jela, mama. Razmišljam…
To je bila lozinka. Signal. Katarina je osetila kako se svekrva u trenutku uspravlja, prikuplja snagu i sprema da preuzme glavnu reč. Bogdana se okrenula ka snaji, a na licu joj se pojavila brižna, saosećajna maska koju je godinama usavršavala.
— Vidiš, Kaćo, čovek ponekad mora da se povuče u sebe. Da preispita sve. Kreativna duša ne može da živi kao ostali, od danas do sutra. Potrebno joj je vreme da pronađe novi pravac, da ponovo izgradi sebe. A tada je podrška najbližih presudna. Mudra žena zna kada treba da pruži oslonac. Da razume. Da sačeka.
Govorila je tiho, gotovo umirujuće, ali su joj reči imale težinu koja je pritiskala prostoriju. Nemanja je slušao sa izrazom tihog mučeništva, klimajući glavom kao da potvrđuje svaku izgovorenu rečenicu. Katarina je u međuvremenu sipala ključalu vodu u šolje, pažljivo, kako joj ruka ni za trenutak ne bi zadrhtala, svesna da je ovo tek početak razgovora koji će uskoro pokazati svoje pravo lice.
