Jedini iskreni trag života u kuhinji bila je tanka para koja se uzdizala iz porcelanskih šolja, tiha i postojana.
Katarina je sačekala da Bogdana Todorović napravi pauzu kako bi udahnula, pa joj je mirno uzvratila pogled. Tišina se razvukla između njih, gusta i napeta. Kada je shvatila da blage reči ne donose željeni efekat, svekrvin glas je očvrsnuo.
— Katarina, Nemanji je sada teško. Prolazi kroz fazu traženja sebe. Tvoja je dužnost da ga podržiš, da pokažeš razumevanje…
Ta rečenica, izgovorena tim medenim tonom, zazvučala je kao okidanje obarača. Katarina je namerno, gotovo demonstrativno, spustila kuvalo na podmetač. Suv, plastičan udarac presekao je vazduh poput pucnja.
Polako se okrenula. Sa njenog lica nestao je i poslednji trag gostoprimstva. Pogled joj je bio ravan, hladan, uperen pravo u Bogdanu. Nemanja je instinktivno uvukao glavu među ramena, osetivši promenu u atmosferi.
— Molim vas, bez tepavog obraćanja — izgovorila je Katarina ravnim glasom, lišenim svake topline, što je zvučalo još oštrije. — Vaš sin ima četrdeset godina. Nije izgubljeno štene koje treba sklanjati pod skute i tetošiti.
Sve sam mu već rekla, bez vaših uzdaha i prikrivenih sugestija. Ili će sutra otići na bilo kakav razgovor za posao — bilo kakav, makar kao magacioner ili dostavljač — ili će spakovati stvari i preseliti se kod vas da u miru traga za sobom.
Maska zabrinutosti skliznula je sa Bogdaninog lica, otkrivajući tvrdu, uvređenu crtu. Uspravila se na stolici, kao da želi da zauzme više prostora.
— Kako se usuđuješ…
— Upravo ovako — presekla ju je Katarina, ne podižući ton. Prišla je stolu i oslonila se vrhovima prstiju o njegovu površinu. — Vi ste ga takvog oblikovali, pa je red da snosite posledice. Udala sam se za odraslog čoveka, za partnera, a ne za rizičnu investiciju koja stalno traži nova ulaganja bez ikakvog povraćaja. Nemam luksuz da nosim balast na svojim leđima.
Reč „balast“ ostala je da lebdi u prostoru. Nemanja se trgnuo kao da ga je neko ošamario i konačno progovorio.
— Katarina, kako možeš to da kažeš… pred mamom…
Nijedna od njih ga nije ni pogledala. Njihov sudar je već počeo; njegovo tiho negodovanje bilo je tek šum u pozadini.
— Znala sam da si bezosećajna — procedila je Bogdana kroz zube, sužavajući oči. — U tvojoj glavi su samo brojke. Novac, računi, troškovi… A gde je duša? Ti nemaš pojma šta znači kreativno sagorevanje! To nije lenjost! To je kad čovek da sve od sebe i ostane prazan, pa mu treba vreme da se obnovi! A ti bi da ga šalješ na razgovore! Da genije raznosi pakete po gradu?!
Katarina se tiho nasmejala, gotovo nečujno. Taj smeh bio je hladniji od vike.
— Genije? Molim vas. Vaš sin nema krhku umetničku prirodu, već sloj nezrelosti koji ste brižljivo negovali četiri decenije. Od detinjstva ste ga štitili od svake neprijatnosti, uveravali ga da je poseban i neshvaćen. I sada imamo odraslog muškarca koji bez trunke dokaza veruje u sopstvenu izuzetnost, dok zamišljeno uzdiše nad hladnom kafom. Njegovo „sagorevanje“ nastupilo je onog trenutka kada je trebalo da preuzme odgovornost.
Svaka reč bila je precizna, odmjerena, bez povišenog tona. Nije zvučala kao optužba, već kao izveštaj. Upravo ta smirenost bila je ponižavajuća.
— Moj sin je talentovan! — udarila je Bogdana dlanom o sto, tako da su šolje zadrhtale. — A ti si bezdušna i pohlepna, nesposobna da prepoznaš njegovu vrednost! Tebi je jedino bitno da donosi novac, a šta se dešava u njegovoj duši — to te ne zanima!
— Tačno — klimnula je Katarina mirno. — Ne zanima me unutrašnji svet čoveka koji dve nedelje leži na kauču dok mu žena radi da bi platila stan u kojem on odmara. Zato vas molim da mi ne držite lekcije o ženskoj mudrosti. Vi ste svoju već primenili — i rezultat sedi za mojim stolom, bez ijedne reči kojom bi se odbranio.
