— Milice… — Dragan je problijedio toliko da je izgledao kao da će se srušiti. — Nemoj tako, molim te… prenaglili smo, oboje smo pogrešili… Pa mi smo porodica.
— Porodica? — ponovila je tiho, a na njenim usnama zaigrao je osmeh od kog mu je postalo nelagodno. — Porodica je kad dvoje dele i poslednju koru hleba. Ne kada muž uživa u bifteku dok mu trudna žena razmišlja kako da prebrodi dan gladna. Ti si svoj izbor već napravio. Izabrao si majčine zube umesto mene. Živi onda sa tim izborom.
Okrenula se prema ocu.
— Idemo, tata.
Njen otac je pogledao Dragana tako hladno da je ovaj instinktivno uvukao glavu među ramena. Automobil je ubrzo nestao niz ulicu.
Dragan je ostao sam na trotoaru, u jednoj ruci zgužvane tri karanfile, u drugoj papir sa DNK analizom. Slavica Stamenković je nešto dovikivala za kolima, mašući rukama, ali njene reči su se gubile u gradskoj buci.
Dva meseca su prošla.
Milica se preselila kod roditelja u drugi grad. Sinova žutica se povukla već posle nedelju dana i dečak je sada bio prava mala kopija Dragana — iste oči, isti oblik nosa. Samo je potajno priželjkivala da narav nasledi na dedu, ne na oca.
Jedne subote, rano ujutru, zazvonilo je zvono. Na pragu je stajao Dragan — vidno smršao, upalih obraza, sa tamnim kolutovima ispod očiju. U rukama je nosio velike kese iz marketa i raskošan buket ruža.
— Milice… — započeo je umilnim tonom. — Doneo sam namirnice. Uzeo sam dobro meso, juneći file, baš onakav kakav voliš… Ima voća, i ovo… — pružio joj je kovertu. — Novac.
Duboko je uzdahnuo.
— Mama je shvatila da je pogrešila. Neće se više mešati. Samo je brinula, ništa više. Oprosti mi. Vrati se, nedostaješ mi… Ja sam ipak otac.
Milica je stajala mirno na vratima. U njenom pogledu više nije bilo kolebanja, već neka nova, čvrsta odlučnost. Iz kuhinje se širio primamljiv miris — njen otac je na električnom roštilju okretao šnicle.
— Hvala, ali zaista nema potrebe — odgovorila je smireno. — Nismo gladni.
— Zar ćeš zbog jednog komada mesa da rasturiš brak? — pokušao je očajnički.
— Nije problem bio u mesu, Dragane. Problem je što si me izdao onda kada sam bila najranjivija. Nisi stao uz mene. Bio si samo produžena ruka svoje majke.
Iz džepa kućnog ogrtača izvadila je veliku crvenu jabuku. Zagrizla je hrskavo, ne skidajući pogled s njegovog lica.
— Sada jedem kad hoću i šta hoću. Niko mi ne broji zalogaje niti proverava da li su mi noge otečene.
— Ali naš sin…
— Alimentacija stiže redovno, i to cenim. Nastavi tako. Viđanja su po rasporedu koji je sud odredio. Sledeće je za dve nedelje, u mom prisustvu.
Polako je počela da zatvara vrata.
— Milice, volim te! — povikao je Dragan i pokušao nogom da zadrži vrata.
— Skloni nogu — začuo se miran, ali autoritativan glas iza nje.
Njen otac je stajao tik iza, dovoljno blizu da Dragan shvati poruku. Brzo je povukao stopalo.
Vrata su se zatvorila.
Milica se vratila u kuhinju. Majka je ljuljuškala unuka i tiho pevušila, dok je otac na njen tanjir spuštao sočan odrezak, srednje pečen.
— Jedi, ćerko. Treba ti snaga.
Nasmešila se, odsekla komad i polako ga prinela usnama. Prvi put posle godinu dana osetila je kako je sitost ispunjava bez griže savesti, bez straha i bez poniženja. U grudima joj je bilo mirno.
Nije verovala u bajke u kojima se problemi sami od sebe raspletu. Verovala je u žene koje preseku, odluče i preuzmu odgovornost za sopstveni život.
Te večeri, dok je držala sina u naručju, znala je da je, uprkos svemu, donela jedinu ispravnu odluku — i da je napokon, istinski, slobodna.
