Snežana Ranković je svakog meseca disciplinovano odvajala novac koji je dobijala od izdavanja svog stana. Luka Andrić je sa strane sklanjao bonuse i dodatke na platu, a Anja Živković je svoje troškove svela gotovo na minimum, odričući se sitnih zadovoljstava bez mnogo razmišljanja.
Pred kraj godine konačno su pronašli ono što su tražili: kuću udaljenu tridesetak kilometara od grada, na placu od oko šest stotina kvadrata. Skromna kućica, mala sauna, nekoliko starih voćaka u dvorištu — sve je delovalo dovoljno da zamisle leta provedena u hladu trešnje. Vlasnik je tražio tri miliona dinara, ali su posle pregovora uspeli da spuste cenu na dva miliona i osamsto hiljada.
— Uzimamo — odlučno je rekla Snežana Ranković, kao da zaključuje poslovni sastanak. — Ja dajem milion i dvesta hiljada. Vi imate milion i šeststo? Onda je stvar rešena.
— Mama, da se vodi na sva tri imena — predložio je Luka. — Da bude pošteno.
— Pošteno, naravno — klimnula je, zadovoljno. — Tako i treba, sine.
Kupoprodajni ugovor potpisali su u januaru. Sneg je bio do kolena, ali su ipak otišli da vide imanje koje je sada bilo njihovo. Umotana u debelu bundu, Snežana je polako obilazila dvorište, zavirila u kuću, proverila prozore, pa klimnula s odobravanjem.
— Biće ovo lepo mesto — rekla je zamišljeno. — Kad dođe proleće, zasadiću cveće, napraviću leje. Već vidim kako sve cveta.
Na povratku su svratili u mali kafić da obeleže kupovinu. Snežana je naručila flašu šampanjca i sama napunila čaše.
— Za našu vikendicu — izgovorila je svečano. — I za novi početak.
Kucnuli su se. Anja je osetila kako joj toplota nadolazi u lice, ali ne od pića, već od ogromnog olakšanja. Gotovo je, pomislila je. Još malo, samo dok Snežana ne obavesti podstanare da se isele iz njenog stana, i sve će ponovo doći na svoje mesto.
Snežana je spustila čašu, pažljivo obrisala usne salvetom i, kao usput, dodala:
— E pa, deco… Sad kad imate vikendicu, vreme je da se iselite iz stana.
Anja je ostala nepomična, čaša joj je zastala na pola puta do usana.
— Molim?
— Kažem da je red da se iselite — ponovila je Snežana smireno, čak blago. — Mladi ste, treba vam samostalnost. Preselite se u kuću, sredite je, ili iznajmite nešto manje. Ja ću ostati u stanu.
Anji je kroz leđa prošao leden talas.
— Kako to mislite?
— Anjice, pametna si ti devojka. Godinu dana živim kod vas, navikla sam se. Uložila sam veliki novac u vikendicu. Bilo bi pošteno da meni prepustite stan, a vi započnete svoj život kako dolikuje mladoj porodici. To će vam samo koristiti.
Luka je otvorio usta, ali kao da nije uspevao da pronađe reči.
— Mama, ali… to je Anjin stan — uspeo je najzad.
— Vaš stan — ispravila ga je Snežana. — U braku ste. Što je njeno, tvoje je, i obrnuto. A ako ćemo računati, ja sam dala polovinu novca za kuću. Vi drugu polovinu. Prema tome, meni pripada ili vikendica ili stan. Ne tražim mnogo — stan mi više odgovara, bliže je centru, sve mi je na dohvat ruke. Vikendicu zadržite.
— Jeste li vi pri sebi? — tiho je rekla Anja. — Taj stan sam nasledila od roditelja. To je moje vlasništvo. Nemate nikakvo pravo na njega.
Snežanino lice se zateglo.
— Znači tako razgovaraš sa mnom? Stan je tvoj, ali moj novac za kuću si prihvatila bez problema? Godinu dana sam vam kuvala, čistila, štedela na svemu, pomagala koliko sam mogla, i sada treba da se pokupim? Luka, čuješ li kako se tvoja žena obraća tvojoj majci?
— Mama, kakve to veze ima? — Luka je umorno prešao rukom preko čela. — Hajde da pričamo mirno. Niko nikoga ne izbacuje. Dogovorili smo se…
— Ništa se mi nismo tako dogovorili — prekinula ga je oštro. — Rekla sam da ću pomoći oko kupovine vikendice. Pomogla sam. Sada je red na vas da pomognete meni. Ispraznite stan.
Anja je naglo ustala. Ruke su joj drhtale toliko da ih je morala stegnuti u pesnice.
— Ne idem nigde iz sopstvenog stana — izgovorila je jasno. — Ako vam ne odgovara da živite sa nama, vratite se u svoj. Nije nestao.
— Moj stan je izdat! — povisila je Snežana ton. — Ugovor traje godinu dana! I uostalom, navikla sam se ovde. Centar grada, dom zdravlja mi je blizu, sve mi odgovara. Ja sam starija žena, ne smem da se nerviram bez potrebe.
