Vazduh u kancelariji bio je težak, zasićen i gotovo nepokretan, kao da bi mogao da se zahvati dlanom. Klima-uređaj je zujao bez prestanka, ali nije uspevao da rastera napetost koja se, poput nevidljive magle, zadržavala između radnih stolova. Za ostatak grada to je bio sasvim običan četvrtak, dan bez ikakvog posebnog značenja. Za Tamaru Marinković, međutim, imao je ukus završetka. Sedela je pred monitorom, a prsti su joj, hladni i ukočeni, udarali po tastaturi. Svaki pritisak na taster odzvanjao joj je u grudima kao udarac. Duboko u sebi znala je da se nešto sprema. Instinkt joj je govorio da je rasplet blizu.
Dragana Cvetković, rukovodilac sektora u kom je Tamara radila, kretala se polako između redova stolova. Potpetice su joj oštro odzvanjale po svetlom podu, u pravilnom, gotovo zapovedničkom ritmu. Pogled joj je bio hladan i procenjujući; prelazio je preko zaposlenih kao reflektor, a Tamari se činilo da se najduže zadržava upravo na njenim leđima. U tom pogledu bilo je nečeg nišanskog, gotovo lovačkog.
Poslednjih nekoliko meseci za Tamaru su predstavljali tihi rat iscrpljivanja. Sve je počelo sitnicama koje su se mogle pripisati slučajnosti: dokumenta koja bi misteriozno nestajala, poruke klijenata koje nikada ne bi stigle u njen inbox, uzgredne primedbe izrečene uz osmeh, ali sa oštrinom noža skrivenom iza ljubaznog tona. U početku je pokušavala da veruje da preteruje, da umišlja obrasce tamo gde ih nema.
Vremenom je prikrivenost nestala. Šapat iza njenih leđa više nije bio tih. Ironične dosetke izgovarane su glasno, tako da ih svi čuju. Stefan Bogdanović, najbrbljiviji u timu, sa zadovoljstvom je širio priču kako Tamara ne može da isprati tempo posla. Dejan Tesić, večito željan naklonosti nadređenih, spremno je prihvatao svaku zajedljivu opasku Dragane Cvetković i nadograđivao je sopstvenim komentarima. Čak je i Anita Spasić, sa kojom je Tamara nekada delila jutarnju kafu i kratke poverljive razgovore, počela da spušta pogled i ćuti kada bi se njeno ime našlo na tapetu.
Tamara je, zapravo, bila laka meta. Povučena, usredsređena na zadatke, nije učestvovala u beskrajnim analizama tuđih privatnih života niti je posećivala večernja okupljanja na kojima su ogovaranje i ulagivanje bili glavna valuta. Želela je samo da radi savesno. Rezultati su to potvrđivali — brojke u izveštajima bile su jasne i neumoljive. Možda je baš to najviše smetalo Dragani Cvetković. U njenom odeljenju niko nije smeo da zasija jače od nje same.
Udarac koji je usledio tog dana bio je razoran. Prezentacija za važnog poslovnog partnera, na kojoj je Tamara radila nedeljama, bila je sabotirana. Neko je tokom noći ušao u sistem i završne slajdove zamenio starim verzijama punim grešaka. Grešku je otkrila svega nekoliko minuta pre početka sastanka. Nije imala vremena ni da reaguje ni da vrati ispravnu verziju.
— Tamara, možete li da objasnite šta gledamo? — zazvučao je leden glas Dragane Cvetković iza njenih leđa. Stajala je uspravno, prekrštenih ruku. — Ovo je sramota za čitav sektor.
— Ne razumem… Juče je sve bilo provereno. Neko je morao da — pokušala je Tamara da objasni, ali je bila presečena.
— Neko? — nasmejala se Dragana kratko i bez topline. — Prestanite da prebacujete krivicu. Ovo je krajnje neprofesionalno. Izneverili ste tim u ključnom trenutku.
Iza monitora se čulo prigušeno podsmevanje Stefana Bogdanovića. Dejan Tesić je klimnuo glavom sa izrazom lažne zabrinutosti, gledajući u šeficu kao u sudiju. Tamari su obrazi goreli. Znala je da je svaka reč koju izgovori unapred osuđena i da će biti iskorišćena protiv nje.
Pred kraj radnog vremena pozvana je u kancelariju. Dragana Cvetković sedela je za masivnim stolom, vidno zadovoljna. Pored nje je bio predstavnik kadrovske službe, bezizražajnog lica, sa fasciklom u rukama.
— Tamara, prinuđeni smo da okončamo saradnju — izgovorila je bez uvoda. — Poslednji propust bio je presudan. Ne možemo zadržavati zaposlene koji ne ispunjavaju standarde kompanije.
Rečenice su zvučale mehanički, naučeno i hladno, ali u njenim očima titralo je iskreno likovanje. Postigla je ono što je želela. Tamara je bez reči potpisala papire koji su joj pruženi. Poniženje je bilo toliko duboko da suze nisu dolazile. Ustala je, zahvalila se tiho i izašla.
Prošla je kroz kancelariju pored kolega koji su se pretvarali da su zadubljeni u posao, ali je jasno osećala njihove poglede na svojim leđima, teške i pobedničke, dok je u tišini koračala ka svom stolu da poslednji put spakuje svoje stvari.
