Jedan mesec, ponovila je u sebi Milena. Samo mesec dana imam.
U tom trenutku nije imala predstavu da Stefan Radić vuče za sobom ozbiljne dugove. Nije znala ni da je firma za ketering, uredno upisana u tabeli koju je Aleksandra Ristić poslala, zapravo u vlasništvu njegovog brata od tetke. A ono „otprilike četrdeset gostiju“ bilo je daleko od istine — spisak je već brojao šezdeset dvoje ljudi.
Saznaće sve to. I to brže nego što je iko očekivao.
Sve je, zapravo, krenulo od jedne Excel tabele.
Aleksandra ju je poslala u nedelju u 7.45 ujutru, u vreme kada većina sveta još spava i ne razmišlja o tuđim svadbama. Fajl je nosio naziv „Budžet venčanja“, a unutra je bilo razrađeno do poslednje stavke: aranžmani od cveća, ketering, iznajmljivanje opreme, dekoracija, fotograf, muzika. Na dnu — ukupna cifra: 380.000 dinara. Pored nje, u posebnoj koloni, već je stajalo: „Miloš i Milena — 50%“.
Sto devedeset hiljada dinara.
Milena je sedela za kuhinjskim stolom, držeći šolju kafe koja se već ohladila, i zurila u ekran telefona. Iza zatvorenih vrata spavaće sobe Miloš je još spavao. Polako je ustala, odnela šolju do sudopere, presvukla se tiho, pazeći da ne zalupi vratima, i izašla iz stana.
Trebao joj je vazduh. I tišina u kojoj neće morati odmah da odgovara.
Spustila se pešice do keja. Jutro je bilo mirno; tek poneki trkač i jedan stariji čovek sa psom remetili su prazninu. Hodala je bez žurbe, prateći pogledom talase. Nije razmišljala o samoj sumi. Novac je bio samo posledica. Razmišljala je o obrascu koji se ponavljao godinama: najpre sitna molba, onda malo veća, pa još jedna — i odjednom se podrazumeva da će ona preuzeti teret. Vremenom više nije bila ravnopravna učesnica priče, već praktično sredstvo.
Pouzdan izvor. Tiha podrška. Uvek dostupna.
Vratila se kući oko deset. Miloš je već sedeo u kuhinji, listao vesti na telefonu i pio čaj.
— Jesi videla tabelu? — upitao je bez da podigne pogled.
— Jesam.
— Sve je lepo sistematizovala, svaka joj čast.
— Vrlo detaljno, nema šta — odgovorila je, sipajući sebi čašu vode i sedajući preko puta njega. — Miloše, mi nećemo dati sto devedeset hiljada.
Podigao je glavu, zbunjen, kao da je progovorila nekim drugim jezikom.
— Pa to je njeno venčanje. Jednom se udaje.
— To si već rekao. Sad saslušaj mene. — Spustila je dlanove na sto, mirno, bez dramatike. — Nisam fond za finansiranje tuđih slavlja. Ako želiš da sestri pokloniš novac, iz svog dela, slobodno. Ali iz zajedničkog budžeta — ne.
Zadržao je tišinu nekoliko sekundi, pa izgovorio sporije, sa prizvukom pritiska:
— Shvataš li kako će to izgledati? Šta će ljudi reći?
— Koji ljudi, Miloše?
Nije imao odgovor. Ustao je i otišao u hodnik. Ubrzo je Milena čula njegov prigušeni glas — zvao je Aleksandru.
Došla je posle ručka. Ovoga puta bez fascikle, ali sa izrazom lica kao da ulazi na važan poslovni sastanak. Stefan je ostao kod vrata, oslonjen na zid, pogled prikovan za telefon, kao da je samo prolaznik.
— Milena — započela je Aleksandra, smeštajući se na ivicu kauča sa pripremljenim govorom — znam da cifra nije mala. Ali veruj mi, ovo je minimum. Već smo srezali sve što se moglo.
— Pregledala sam tabelu.
— Onda znaš da nema gde dalje da se štedi. Za ketering smo praktično već dogovorili, fotograf takođe…
— Sačekaj malo — prekinula ju je Milena tihim, ali čvrstim tonom. — Samo jedno pitanje. Ketering firma se zove „Ukus i format“, je l’ tako?
Aleksandrin izraz se jedva primetno promenio.
— Da… zašto?
— Vlasnik je Bogdan Šćepanović. Stefanov brat od tetke, ako se ne varam.
Tišina je naglo otežala prostoriju. Stefan je podigao pogled sa ekrana.
— Kako ti… — započela je Aleksandra.
— Proverila sam. — Milena je govorila jednako smireno. — Pre nego što izdvojim sto devedeset hiljada, želim da znam gde odlazi novac. To je razumno. Uz to, pogledala sam ponude drugih firmi. Isti obim usluge za šezdeset gostiju može da se dobije upola jeftinije kod najmanje tri druge.
— Njima verujemo — odbrusila je Aleksandra, a u glasu joj se pojavila oštrina.
— Mogu da razumem. Ali ja nemam taj luksuz poverenja. — Milena je ustala i prišla prozoru, pa se okrenula ka njima. — Spremna sam da pomognem oko organizacije. Mogu da uložim vreme, energiju, da koordiniram. Ali novac — ne. Ni sto devedeset, ni devedeset, ni pedeset hiljada. To što ste planirali slavlje u našem stanu već je ozbiljan poklon, ako ste zaboravili.
Aleksandra je pogledala brata, tražeći podršku. Miloš je gledao u sto, ćutao.
— Miloše — tiše je rekla.
Nije reagovao.
— Reci nešto.
— Milena, možda bismo mogli bar deo… — započeo je, izbegavajući njen pogled.
— Ne. — Samo ta jedna reč. Bez povišenog tona, bez besa. Kao zaključana vrata.
Dvadest minuta kasnije, Aleksandra je obukla kaput bez reči, klimnula bratu i prošla pored Milene kao da je nema. Stefan je izašao za njom, i dalje tih, i dalje sa telefonom u ruci. Na samom pragu zastao je i pogledao Milenu — pažljivo, procenjujući, kao da je tek sada sagledava.
Taj pogled joj se nije dopao. Bio je hladan, proračunat.
Zatvorila je vrata.
Miloš je ostao u hodniku, zbunjen i ukočen, kao čovek kome se plan iznenada raspao — i koji još nije odlučio da li će da se naljuti ili da pokuša da se pravi da se ništa nije dogodilo.
