Napred je tada zakoračio Miroslav Samardžić. Zastao je tik ispred nje i nekoliko trenutaka je posmatrao pažljivo, kao da pokušava da složi sve kockice u glavi.
— Snežana Samardžić, potpuno ste u pravu — rekao je napokon mirno. — Ali recite nam, molim vas, kako ste uopšte povezali miris acetona sa ovakvim stanjem? I kako vam je palo na pamet da bi to moglo biti presudno?
Žena se vidno zbunila. Prsti su joj se nesvesno stegli oko drške kolica za čišćenje.
— Pa… znate… — započela je tiho. — Nekada sam imala komšinicu. Bolovala je od šećerne bolesti. Jednom joj je naglo pozlilo, baš ozbiljno… i tada se širio isti ovakav miris. Oštar, sladunjav, neobičan. To mi se urezalo u sećanje. Danas, kad sam ušla u salu, nešto mi je kliknulo u glavi. — Spustila je pogled. — Nisam lekar, naravno. Samo… setila sam se.
Stariji terapeut klimnuo je glavom, uz blagi osmeh upućen Snežani, kao znak podrške i priznanja.
— Eto šta znači iskustvo i pamćenje — izgovorio je spokojno. — Vi ste, praktično, spasli čoveka. Mnogi lekari to ne bi povezali na vreme, a vi ste primetili, prepoznali i imali hrabrosti da kažete.
Radovan Blagojević, direktor bolnice, još uvek je delovao potreseno. Skinuo je naočare, izvadio maramicu i polako obrisao čelo. Lice mu je bilo crveno, kao da ga je upravo stigao talas neprijatne istine.
— Neverovatno… — promrmljao je. — Tako jednostavno, a tako očigledno. I malo je falilo da nam promakne.
Podigao je pogled ka Snežani. Od ranije hladne ironije nije ostalo ništa. Oči su mu bile mekše, a ton glasa prigušen, gotovo pokajnički.
— Snežana Samardžić… — rekao je uz zadršku. — Molim vas da mi oprostite. I zbog toga što smo vas uvukli u sve ovo, i zbog načina na koji sam se poneo. Neprimereno je ispalo. Zaista neprijatno.
— Jeste — kratko je dodao, pa se nakašljao, kao da želi da proguta sopstvenu nelagodnost.
U sali je prošao tih, krivicom obojen šum. Neki lekari su obarali poglede; setili su se sopstvenih šala i podsmeha. Snežana je samo odmahivala rukama.
— Ma, nemojte… — rekla je zbunjeno. — Ja sam ta koja treba da se izvinjava. Uletela sam gde mi možda nije mesto.
— Niste vi nikakav uljez — prekinuo ju je Miroslav Samardžić čvrstim glasom. — Pokazali ste zapažanje i hrabrost. Malo ko bi se usudio da progovori pred punom salom stručnjaka.
Snežana je pocrvenela, iznenađena pohvalom. U međuvremenu, Radovan Blagojević je već povratio poslovni izraz lica. Uspravio se i ponovo zazvučao kao čovek naviknut da izdaje naređenja.
— Dobro, kolege, sastanak ćemo nastaviti kasnije. Sada nema vremena za teoriju. Pacijent je u kritičnom stanju i prioritet je stabilizacija. Molim vas, svi na svoja mesta. Radimo brzo i precizno.
Krenuo je ka izlazu, ali se iznenada zaustavio i još jednom se okrenuo prema Snežani. U njegovom glasu više nije bilo ni trunke podsmeha — samo poštovanje i iskrena zahvalnost.
— Snežana Samardžić — izgovorio je. — Slobodni ste. I… hvala vam još jednom. Od srca.
Blago ju je dotakao po laktu, kao da želi da je ohrabri, i požurio za ostalima. Snežana je ostala da stoji, stežući pribor za čišćenje uz grudi. Sve joj je delovalo nestvarno. Za nekoliko minuta prešla je put od mete podsmeha do, gotovo, ključne figure celog konzilijuma.
Da li je ovo java ili san? Pomislila je. Hteli su da je ponize — a desilo se suprotno.
— Snežana Samardžić! — začuo se tihi, pomalo nesiguran ženski glas.
Bila je to mlada endokrinološkinja koja je ranije prva izrazila sumnju u njene reči. Sada su joj oči bile ispunjene zahvalnošću i nelagodom. Prišla joj je sporije, kao da pažljivo bira reči.
— Hvala vam — rekla je tiho. — Da nije bilo vas, verovatno bismo još lutali, gubeći dragocene minute…
Snežana se samo blago nasmešila i oborila pogled. U tom trenutku im se pridružio još jedan lekar, stariji, s beležnicom pod rukom. Prolazeći pored nje, dobacio je s poštovanjem u glasu:
— Doveli ste nas u red, gospođo. Ne čuje se svaki dan ovakvo zapažanje od osobe koja održava čistoću. Svaka čast.
Snežana je pocrvenela, gurnula ruke u džepove kecelje i slegnula ramenima.
— Ma kakvi… — promrmljala je. — Samo mi je miris bio poznat. Ništa više.
Ipak, lekari su klimali glavama dok su prolazili. Neko je čak tiho zapljeskao. A Miroslav Samardžić se još jednom zadržao pred njom i, gledajući je pravo u oči, upitao:
— Jeste li ikada razmišljali da se školujete za medicinsku sestru ili tehničara? Deluje mi da imate prirodan dar.
Snežana je ostala zatečena pitanjem.
— Gde bih ja to sad… — izustila je nesigurno. — Pa meni je već preko četrdeset…
