— Ne, mama… — izgovorio je Nenad tiho, ali glas mu je bio čvršći nego ikada ranije. — Ja ostajem ovde. Moje mesto je uz moju ženu.
Vera Podunavac planula je od besa, obrazi su joj se zarumeneli.
— Nezahvalniče! Posle svega što sam učinila za tebe!
— Mama, volim te — Nenad joj je prišao i pažljivo uhvatio za ruku. — Ali ne možeš ti da odlučuješ umesto mene gde ću živeti i s kim. Odrastao sam čovek. Imam svoju porodicu.
Ona je grubo istrgla dlan iz njegovog stiska i okrenula se prema koferima.
— Dobro onda. Spakuj moje stvari. Kad staroj majci više nema mesta, jasno je sve.
— Niko vas ne tera napolje — umešala sam se smireno. — Možete ostati nekoliko dana, dok ne nađete drugo rešenje. Samo ako možete da poštujete naše granice.
— Da se ja još ponižavam? — podigla je bradu visoko. — Hvala lepo na gostoprimstvu. Idem tamo gde me zaista cene.
U narednih sat vremena Nenad je pomagao majci da sakupi stvari razbacane po stanu. Vera je glasno uzdisala, povremeno me gledala s prekorom, ali više nije pokušavala da utiče na sina. Kao da je shvatila da je ovog puta prešla granicu.
Kada je taksi konačno odvezao Veru i njene kofere — ispostavilo se da je Radica Molnar zaista čeka raširenih ruku — Nenad i ja ostali smo sami u stanu koji je iznenada postao neobično tih.
— Izvini — rekao je prvi, prekidajući tišinu. — Nisam smeo da govorim one gluposti… o gazdarici stana i ostalom.
Samo sam klimnula glavom, još uvek sabirajući utiske burnog dana.
— Zašto si joj uopšte rekao da je stan tvoj? — pitala sam posle kratke pauze.
Teško je uzdahnuo i spustio se na kauč.
— Ne znam… Valjda sam hteo da izbegnem njene primedbe. Da ne pomisli kako živim na tvoj račun. Znaš kakva je…
— Znam — odgovorila sam i sela pored njega. — Ali to jednostavno nije istina. Oboje radimo, zajedno ulažemo u ovaj dom. Kakve veze ima čije je ime u papirima?
— Za nju to znači sve — odmahnuo je glavom. — Ubeđena je da muškarac mora biti glavni u svemu, naročito u novcu. U suprotnom, brak po njenom shvatanju nema pravu vrednost.
Te večeri razgovarali smo dugo. O njegovom detinjstvu pod strogim nadzorom samohrane, autoritativne majke. O mojim pokušajima da se uklopim u njenu sliku savršene snahe. O krivici koju je Nenad godinama nosio, razapet između dve žene koje su mu bile važne. Polako nam je postalo jasno: možda je baš ovaj sukob bio prelomni trenutak — trenutak kada je shvatio da više ne može biti posrednik između Vere i mene, već da mora sam da donese odluku.
— O mami ću uvek brinuti — rekao je pred spavanje. — Pomagaću joj, obilaziću je… Ali moj dom je sada ovde, sa tobom. I nikakve manipulacije to više neće promeniti.
Privila sam se uz njega jače nego ranije, dok je napetost prethodnih sati konačno počela da popušta. Naravno, odnosi s Verom neće se srediti preko noći; moguće je da će dugo nositi gorčinu u sebi, možda nas čekaju novi nesporazumi. Ali danas se desilo nešto važno: Nenad je napokon izabrao svoju porodicu, a ne ulogu večitog sina koji ispunjava tuđa očekivanja.
Sutradan ujutru sam je sam pozvao — raspitao se kako se snašla kod Miljane Balogh. Razgovor je bio kratak i hladan, bez topline… ali najvažnije je bilo to što je napravio prvi korak ka pomirenju, sada pod novim, jasnijim uslovima.
A nedelju dana kasnije zajedno smo otišli kod nje u posetu, poneli sitne poklone. Vera je bila ćutljiva, ali nas je primila bez zajedljivih opaski i prebacivanja. Po prvi put za pet godina nije prokomentarisala moju frizuru niti garderobu. Mali pomak — ali izuzetno značajan korak u pravom smeru.
