Sa torbom u kojoj je nosila bednih nekoliko hiljada dinara, uz naređenje da se tim novcem kupi “sreća za sve”, dok je ona proglašena svinjom. Zato što nije stigla. Zato što je iscrpljena. Zato što za njih više nije bila osoba, već alat. Mehanizam za kuvanje i ribanje, ventil za tuđe ambicije, jastuk za smirivanje muževljeve rodbine.
Nešto u njoj, uspavano godinama, naglo se stegnulo u čvrstu, bolnu grudvu. I u tom trenutku — puklo je. Kao da je neko presekao poslednju nit koja ju je držala.
Nevena Milovanović se uspravila. Udahnula je duboko vazduh natopljen mirisom jelovine i jeftinog parfema. Iz torbe je izvukla telefon. Prstima je, gotovo automatski, ukucala broj.
— Halo, mama? — izgovorila je ravnim glasom koji joj je zvučao strano.
— Nevena? Dušo, je l’ sve u redu?
— Mama, slušaj me pažljivo. Anita Babić će sada dovesti decu kod vas. Ja stižem za četrdeset minuta. Ostaćemo kod vas neko vreme. Uključi ketler. I, mama… bez onog “on je u pravu” i “ćuti, izdrži”. Ili si uz mene — ili… ne znam šta dalje.
U slušalici je nastala tišina. Zatim uzdah. I glas, tih ali čvrst, kakav Nevena nije čula još od detinjstva:
— Dođi. Čekamo vas.
Od tog časa kretala se hladno i precizno, gotovo bez osećaja. Pozvala je najbolju prijateljicu Anitu, koja je živela zgradu pored.
— Anita…
— Šta se desilo?
— Uzmi decu odmah. Reci im da mama mora hitno da pomogne oko izbora poklona za tatu, a da će kasniti. Odvezi ih kod mojih roditelja. Razloge ću ti objasniti kasnije.
Nije dozvolila pitanja. Prekinula je vezu. Srce joj je lupalo, ali ruke su joj bile mirne. Kretala se kroz prodavnicu pravo, fokusirano, kao da ima metu. Umesto konjaka, u korpu je stavila dve velike table kvalitetne čokolade, mrežicu mandarina i bocu dečjeg šampanjca. Zatim je svratila do igračaka i uzela dve skromne, ali lepe sitnice: autić-transformer i malu lutku u svetlucavoj haljini. Ne da bi zadovoljila Ratka Miloševića. Već da deca ipak večeras imaju poklone ispod jelke. Ako ne one pod kojom su ih svi čekali — onda pod nekom drugom.
Vratila je ono što joj nije trebalo i izašla napolje, u oštar zimski mrak. Lampice su već svetlele. Zaustavila je taksi.
— Kuda? — upitao je vozač nezainteresovano.
Izgovorila je adresu. Onu istu na kojoj “rodbina već satima sedi gladna”.
Kako su se približavali zgradi, ugledala je Anitin auto kako se udaljava. Na zadnjem sedištu su se na trenutak pojavile dve poznate siluete u šarenim kapama. Deca su bila bezbedna. Sve se odvijalo po planu. Po njenom planu.
Popela se do stana. Izvadila ključ. Ruka joj je, po staroj navici, krenula da otključa tiho, da “ne uznemiri Ratka ako drema”. Ovog puta je snažno gurnula ključ i namerno glasno okrenula bravu.
Unutra je mirisalo na ustajalu kobasicu, pivo i nestrpljenje. U dnevnoj sobi, ispred upaljenog televizora, sedeli su Ratko Milošević, njegovi roditelji i sestra sa mužem. Na stolu — šolje sa talogom čaja, tanjiri sa ostacima i prazna konzerva maslina. Trpeza nije bila bogata. Bila je ogoljena, zjapeća, kao gladna čeljust.
— Pa konačno! — zagrmeo je Ratko, ne okrećući se. — Gde su deca? I gde je večera? Rekao sam ti…
Okrenuo se — i zanemeo. Njeno lice nije nosilo ni krivicu ni strah. Bilo je mirno. Opasno mirno.
— Deca su kod mojih roditelja. Dobro su, — rekla je Nevena, ne skidajući kaput. Spustila je kesu sa kupovinom na pod u hodniku.
— Jesi li ti normalna? Šta izvodiš?! — Ratko je skočio sa kauča, lice mu je pocrvenelo. — Odmah ćeš da pozoveš onu budalu i da središ ovo…
