Reč „urazumili“ odjeknula je u Isidorinim ušima kao šamar. Izgovorena tim tonom, bez imalo uznemirenosti, zvučala je gotovo podrugljivo.
Osetila je kako joj se niz kičmu penje vreli talas. Prišla je bliže, ne skidajući pogled sa Vlastimira.
— Vlastimire, shvataš li ti uopšte šta je ona uradila? To nije nikakvo „pismo“. To je zvanična prijava, prepuna laži, upućena direktno generalnom direktoru! Optužila me je da pijem na poslu, da odajem poslovne tajne, da sam nemarna u radu! Zbog toga mogu da pokrenu disciplinski postupak protiv mene! Priložila je čak i nameštene „dokaze“! To nije pokušaj da me dozove pameti. To je smišljeni pokušaj da me eliminiše!
Glas joj je podrhtavao; ceo dan je gutala strah i poniženje, a sada je sve izlazilo na površinu.
Vlastimir je zategao vilicu, kao da ga iritira prevelika buka.
— Nemoj praviti dramu. Mama jeste preterala, ponela je emocija… ali nije to radila iz zlobe. Ona vidi koliko si iscrpljena, koliko se svađamo zbog tvog posla. Želi da nam bude bolje. Brine za porodicu.
— Brine? — izletelo je iz nje. — Briga je kada nekoga zaštitiš, a ne kada mu podmetneš otkaz! Kakvu to porodicu čuva tako što pokušava da me ostavi bez prihoda, bez sigurnosti? Da budem zavisna od tebe? Ili možda od nje? To nije briga, Vlastimire. To je kontrola. To je napad. A ti… reci mi iskreno… jesi li ti uz nju?
Pitanje je ostalo da lebdi među njima, teško i bolno.
On je skrenuo pogled, uzeo krpu i počeo da briše već čistu radnu površinu.
— Nisam ni na čijoj strani. Samo hoću mir. Obe ste odrasle žene, rešite to između sebe. Mama mi je majka. Ne mogu da se derem na nju zato što je zabrinuta.
— Ona nije zabrinuta, ona me napada! — glas joj je presekao vazduh. — A ti mi, umesto da staneš uz mene, govoriš da se same dogovorimo? Preneo si joj ono što sam ti poverila, i ona je to pretvorila u oružje! Zar ti to ne liči na izdaju?
— Nemoj tako da govoriš! — planuo je napokon. — Kakva izdaja? Nisam odavao državne tajne! Rekao sam majci da mnogo radiš, to je sve! Nisam mogao da predvidim da će otići tako daleko!
— Nisam ni ja mogla da predvidim da ću ostati sama kada zagusti — rekla je tiho, ali sa ledenom oštrinom. — Znači, ti nisi mogao da pretpostaviš šta će ona uraditi, ali si bez problema pretpostavio da ću se ja sama nositi sa posledicama? Tvoja lojalnost prema njoj je važnija od moje reputacije?
— Moja lojalnost je prema porodici! — udario je dlanom o sto. — A ti, izgleda, nas ni ne smatraš porodicom! Tebi su bitniji šefica i tvoja kancelarija nego sopstveni muž i njegova majka!
U tom trenutku u Isidori se nešto prelomilo. Strah, bes, poniženje — sve je iznenada ustupilo mesto nekoj hladnoj jasnoći. Posmatrala je čoveka sa kojim je delila život i prvi put ga videla bez iluzija: ne kao partnera, već kao odraslog dečaka koji se plaši majčinog neodobravanja više nego gubitka supruge.
Polako je klimnula glavom.
— U redu. Razumela sam. Izabrao si. Nisi uz mene. Onda ću ovo zaista rešavati sama. Samo zapamti, Vlastimire: ono što sledi više neće biti „ženska prepucavanja“. Biće posledice. Za nju. A možda i za tebe.
Okrenula se i otišla u spavaću sobu. Vrata je zatvorila tiho, ali odlučno.
On je ostao u kuhinji, uvređen i zbunjen. U njegovoj glavi Snežana Babić nije mogla učiniti ništa zaista loše. Ako je situacija eskalirala, to je, po njemu, značilo da Isidora preteruje. Lakše mu je bilo da veruje da je ona prenaglasila problem nego da prizna da je majka svesno udarila tamo gde najviše boli.
Isidora je sela na krevet i uzela telefon. Ruke su joj sada bile mirne. Otvorila je prepisku sa Lenom Tóth i napisala kratko:
„Hvala ti za savet. U pravu si — moram preuzeti inicijativu. Možeš li mi poslati kontakt advokata o kojem si pričala? Spremna sam da zakažem sastanak već sutra.“
Odgovor je stigao gotovo odmah: „Naravno. Teodor Balogh. Specijalista za radno pravo i srodne oblasti. Reci da te ja šaljem. Pouzdan je i konkretan.“
Sačuvala je broj, a zatim otvorila galeriju. Nekoliko dana ranije, nakon još jedne neprijatne opaske svekrve, učinila je nešto što nikada ranije ne bi: uključila je diktafon dok je Vlastimir razgovarao sa majkom. Telefon je ostavila u sobi i kasnije, iz griže savesti, zaboravila na snimak.
Sada ga je pronašla. Datum — šesti septembar.
Pustila je zapis.
Najpre su se čuli koraci i tonovi uspostavljanja veze. Onda Snežanin glas, oštar i nestrpljiv:
— Jesi li razgovarao s njom?
— Mama, nemoj sad… Nije trenutak.
— Nije trenutak? A kad će biti? Kad završiš u bolnici od stresa? Ona te uvlači u probleme! Moraš postaviti granice! Ako ti nećeš, ja ću!
— Molim te, pusti mene…
— Pusti tebe? Nisi sposoban! Ako ne umeš da dovedeš ženu u red, ja imam načine. Naučiću je kako se ponaša!
Isidora je zaustavila reprodukciju. „Načine.“ To su bili ti načini. Sada su se nalazili na stolu kod Nade Gajić. Ali sada je i ona imala nešto.
Ne sredstvo pritiska. Dokaz.
Pogledala je zatvorena vrata. Tamo je bio čovek koji je želeo mir po svaku cenu — pa i po cenu njenog dostojanstva. Porodica o kojoj je govorio raspala se pred njenim očima. Ostale su dve strane: ona koja napada i ona koja će se braniti.
Ne opravdavati se. Braniti se. I uzvratiti.
Otvorila je novu poruku i otkucala:
„Poštovani gospodine Balogh, zovem se Isidora Kostić. Lena Tóth mi je preporučila da vam se obratim. Potrebna mi je hitna pravna pomoć zbog klevete i pritiska na poslu od strane člana porodice.“
Suza nije bilo. Umesto toga, u glavi je pravila spisak: fotografija prijave, snimak razgovora, prepiske iz porodične grupe. Sve će poneti.
Rat je započeo. I po prvi put nije osećala paniku, već sabranu odlučnost.
Jutro je svanulo vedro, gotovo podrugljivo svetlo. Vlastimir je izašao ranije nego inače, bez reči. Ona je ostala nekoliko minuta nepomična, a zatim prionula poslu. U veliku fasciklu složila je odštampane poruke, fotografiju prijave koju je krišom snimila u kabinetu Nade Gajić, transkript audio-zapisa koji je noćas prekucala, i praznu svesku za beleške.
Kancelarija Teodora Balogha nalazila se u staroj, reprezentativnoj zgradi u poslovnoj zoni grada. Nije bilo staklenih fasada ni preteranog luksuza, ali je prostor odavao stabilnost. U hodniku je mirisalo na drvo i tišinu.
Sekretarica ju je uvela u svetao kabinet. Za stolom je sedeo muškarac srednjih godina, kratke prosede kose, pronicljivog pogleda.
— Gospođa Kostić? Izvolite. Teodor Balogh — rekao je i pružio ruku.
Stisak je bio čvrst i kratak.
— Lena mi je ukratko objasnila situaciju. Hajde da krenemo redom.
Njegov smiren ton doneo joj je trunku sigurnosti.
— Počnimo od dokumenta koji je sve pokrenuo — predložio je.
Predala mu je kopiju prijave. Pažljivo je pročitao svaku stranicu, bez komentara.
— Imate li priložene „dokaze“ koje pominje?
— Fotografije i poruke da. Izjavu komšinice… mislim da je izmišljena.
— Ne stupajte u kontakt s njom za sada — prekinuo ju je. — Objasniću zašto. Recite mi šta se dešavalo nakon što je prijava stigla poslodavcu.
Isidora je detaljno opisala razgovor sa Nadom Gajić, obavezu da napiše izjašnjenje, sopstvenu paniku, kao i sukob sa mužem. Advokat je beležio kratke napomene.
— Imate li još nešto? — upitao je.
Pustila je snimak. Rečenica o „načinima“ ispunila je prostor.
Kada se završio, skinuo je naočare.
— Dobro. Govoriću vam otvoreno. Nema utešnih reči, samo činjenice i strategija. Može?
Klimnula je.
— Prvo: ovo ima elemente krivičnog dela klevete. Širenje svesno neistinitih tvrdnji koje štete vašem ugledu. Drugo: učinjeno je u pisanoj formi i upućeno poslodavcu, što pojačava ozbiljnost. Imate osnov.
— Da li odmah da podnesem prijavu? — pitala je.
— To je jedna opcija. Ali postoji i druga, promišljenija.
Naslonio se unazad.
— Ako krenete krivično odmah, biće istrage, saslušanja. Vaš brak će to teško podneti. Pitanje je — da li to želite?
Ćutala je.
— Alternativa je sledeća: prvo, sastavljamo detaljan, pravno utemeljen odgovor vašoj firmi. Ne emotivan, već argumentovan. Svaku tačku obaramo dokazima. Drugo, ja upućujem Snežani Babić zvanično upozorenje. U njemu navodim pravne posledice i dajem rok da sama povuče optužbe, dostavi pismeno izvinjenje i nadoknadi štetu.
— A ako odbije?
— Onda prelazimo na sud i krivičnu prijavu. Ali tada ćemo imati jasan dokaz da je odbila mirno rešenje.
Isidora je prvi put osetila da stoji na čvrstom tlu.
— Ako pristane? — upitala je.
— Dobijate javnu rehabilitaciju i jasnu granicu. Sledeći put će razmisliti.
Dugo je gledala kroz prozor.
— Biram drugi put — rekla je konačno. — Želim da reagujem pametno, ne impulsivno.
Teodor Balogh je klimnuo.
— Onda radimo sistematično. Vi bez direktnih rasprava. Sve ide preko mene. Možete li to?
— Mogu.
Otvorila je svesku. Plan je počeo da dobija oblik. Izlaz iz haosa više nije bio apstraktan — bio je precizno iscrtana linija kojom će morati da hoda, korak po korak, bez skretanja. A naredni dani pokazaće koliko je zaista spremna da istraje u toj odluci.
