Novi krevet stigao je već naredne sedmice, a uz njega i muzički uređaj o kome je dugo maštala. Te večeri, kada je ušla u stan sa računima i garancijama u torbi, na vratima ju je dočekao namrgođeni Rastko Ilić.
— Zar večera nije spremna? — upitao je oštro, bez pozdrava.
Istina, dopalo mu se što stan izgleda osveženije i modernije, ali ga je mnogo više žuljalo to što na stolu nema tanjira koji ga čeka.
Katarina Milovanović mirno je izula cipele i spustila torbu.
— Večerala sam usput. Bila sam na jednom predavanju, bilo je zaista korisno. Sutra idem na bazen, čisto da znaš da me nećeš naći kod kuće.
Rastko se uspravio, kao da ga je neko povukao koncem. Ramena su mu se zategla.
— Žena treba da vodi računa o mužu — izgovorio je s dozom prekora.
— Zanimljivo tumačenje — odgovorila je podigavši obrvu.
— Pa pogledaj tvoje roditelje. Tvoja majka redovno kuva ocu — nastavio je, uveren da je izneo neoboriv argument.
— Moji roditelji nemaju podeljene novčanike. Oni funkcionišu kao zajednica — uzvratila je smireno.
— I mi smo zajednica — brzo je dodao.
Nije mu replicirala. Samo je otišla u spavaću sobu da se presvuče. Nije prošlo ni minut, a on je već stajao na vratima.
— A zašto su mi košulje i dalje prljave? — procedio je.
Katarina je pažljivo okačila bluzu, obukla pamučnu majicu, pa tek onda odgovorila:
— Kada se pokvarila mašina za veš, nisi želeo da izdvojiš novac za popravku. Pošto sam je ja platila, sada je koristim samo za svoje stvari. Svoje možeš da odneseš na hemijsko čišćenje.
— Jesi li ti normalna? — zatreptao je zbunjeno.
— Sasvim. Ti si insistirao da nam finansije budu odvojene. Mašina je popravljena mojim novcem, a usput — nasledila sam je od dede. Nemaš nikakve veze s njom.
Te večeri više nije progovorio. Otišao je u kuhinju, ogulio nekoliko krompira, ispržio ih i pojeo u tišini.
Još pre mesec dana Katarina je pokušala da pokrene razgovor o novcu. Sve je padalo na njena leđa — namirnice, popravke, nameštaj. Rastko je uredno davao polovinu za režije, ali tu se njegova odgovornost završavala. Predlagala je da preuzme makar deo troškova, no on se tvrdoglavo držao prvobitnog dogovora kao da je uklesan u kamen.
Sutradan ujutru, dok je oblačila kaput, zaustavio ju je u hodniku.
— Gde su mi ispeglane košulje? — pitao je nezadovoljno.
— Nisam ih peglala — kratko je rekla, skidajući kaput sa vešalice da ga obuče.
— A zašto?
— Nisam ti kućna pomoćnica. Ako želiš tu uslugu, možeš da je platiš. Sat peglanja je šest stotina pedeset dinara, a nedeljno mi za tvoje košulje treba oko dva sata. Jasno ti je šta time hoću da kažem?
Promrmljao je nešto sebi u bradu i okrenuo se, ali odgovora nije bilo. Ipak, uveče je ponovo pokušao.
— U mojoj sobi je pregorela sijalica.
— Kupi novu i zameni — odgovorila je bez podizanja pogleda.
— Stan je tvoj, znači ti to rešavaš.
— Meni svetlo ne treba — odvratila je uz blagi osmeh.
Narednih pola sata tumarao je po stanu, razmišljajući da odvrne sijalicu iz kupatila. Kada je shvatio da bi onda ostao u mraku dok se tušira, vratio ju je nazad.
Kasno uveče, dok su legali, promrmljao je:
— Moramo da zatvorimo kredit.
— Ja nemam nikakav kredit — rekla je smireno.
Ponovo joj je kroz misli prošla Ljubica Vojvodić. Kod nje je sve bilo jednostavno: kad zatreba, ona plati; kad je potrebno, njen muž uskoči. Bez prebrojavanja i sitničarenja.
— U porodici se sve deli napola — ponovio je Rastko.
— Taj dug nisi podigao sa mnom — odgovorila je.
Novca je imala dovoljno; plata joj se udvostručila. Već je odvajala na poseban račun i planirala da na leto okreči makar spavaću sobu.
Te noći su se žestoko posvađali. On je zahtevao novac, podizao ton, a ona ga je podsećala na njegova pravila o odvojenim finansijama. Na kraju je pokupio jastuk i otišao da spava u dnevnoj sobi.
Sledećeg dana, očigledno bez uspeha u razgovoru sa suprugom, potražio je pomoć od majke. Ubrzo se u stanu pojavila Gordana Milenković, uzrujana i puna zamerki.
— U braku sve treba da bude pola-pola — započela je bez uvoda.
— Naravno — složila se Katarina. — Samo je zanimljivo da vaš sin, kažem sin, jer se kao muž baš i ne ponaša, plaća isključivo polovinu režija. Hranu, nameštaj i popravke snosim sama.
Gordana je pokušala da ga opravda, ali bez mnogo uspeha. Katarina je jasno objasnila da je kredit za automobil podigao sam, bez konsultacije s njom, da vozilo koristi isključivo on, pa čak nije hteo ni da je poveze do posla iako prolazi istim putem. To ju je najviše bolelo.
Posle pola sata rasprave, svekrva je, ne postigavši ništa, napustila stan.
Katarina je ponovo pomislila na Ljubicu. Tamo su postojali zagrljaji, razumevanje, nežnost. „A šta ja imam?“ zapitala se. Odgovor je bio bolan: brak bez bliskosti, poštovanje koje se istopilo i ljubav o kojoj više nije ni želela da razmišlja.
Rastko se vratio kasno. Ona je već izašla iz kade i spremala se za spavanje kada ju je iznenada zagrlio.
— Stani — odmakla se. — Udala sam se za čoveka, ne za napadnog mužjaka. Muškarca ovde ne vidim, a instinkti bez odgovornosti mi ne trebaju.
Rastko je zanemeo, vilica mu se ukočila dok je pokušavao da shvati šta mu je upravo rekla.
