Kompozicija je prohujala pored njih, vagoni su klizili jedan za drugim, a Oliveri se u jednom trenutku učinilo da će morati da potrči kako bi stigla do svog mesta. Srce joj je zatreperilo od straha da će voz produžiti dalje, a da ona za tih nekoliko minuta neće uspeti da pronađe deveti vagon. Međutim, čelična grdosija je usporila, kratko trznula i konačno stala. Vrata tačno njenog vagona otvorila su se ispred nje. Kondukterka je prebrisala rukohvate krpom i zauzela mesto na ulazu, spremna da pregleda karte.
Olivera je među prvima pružila dokumenta, popela se uz stepenice i brzo pronašla svoj kupe. Spustila je kofer, sela na ležaj i duboko odahnula. Najteži deo puta je iza nje – sada je bar u vozu.
Nedugo zatim, kompozicija je ponovo zadrhtala i krenula, sve brže se udaljavajući od stanice. Vrata kupea naglo su se pomerila u stranu i unutra su ušle tri mlade devojke, razdragane i glasne. Prostor je odjednom postao skučen i ispunjen žamorom. Da im ne smeta dok raspoređuju stvari, Olivera je izašla u hodnik.
Voz je ubrzavao, a kroz prozor su promicali tamni obrisi šuma i polja, negde u daljini presijavala se površina reke pod poslednjim tragovima svetlosti. Početak jula donosi kratke noći – tek što se smrači, već sviće. Devojke su, kikotajući se, prošle pored nje ka susednom vagonu. Olivera se vratila u kupe, presvukla se i legla. Ravnomerno lupkanje točkova brzo ju je uljuljkalo u san.
Probudila se kada je voz stajao na nekoj usputnoj stanici, a iz zvučnika se čuo monotoni glas dispečera. Nebo je već počelo da bledi. Sat na njenoj ruci pokazivao je pola tri. Sa gornje police visio je pramen nečije svetle kose – nije ni primetila kada su se devojke vratile. U sebi ih je pohvalila što nisu pravile buku i ponovo zaspala.
Sledeći put kad je otvorila oči, sunčevi zraci su preplavili kupe, a vazduh je bio težak i zagušljiv. Devojke su još spavale. Olivera je tiho izašla u hodnik i pažljivo zatvorila vrata. Na kvaki toaleta visila je cedulja „zauzeto“. Nije joj preostalo ništa drugo nego da sačeka.
— Putujete na more? — začula je iza sebe.
Muškarac sa peškirom prebačenim preko ramena stajao je naslonjen na prozor.
— Čini mi se da svi u ovom vozu idu tamo — uzvratila je mirno.
Nije bila raspoložena za razgovor, pogotovo ne dok čeka ispred toaleta. Okrenula se, nadajući se da će shvatiti poruku. Međutim, on je nastavio da zapitkuje, kao da ne primećuje njenu uzdržanost. Ćutala je, tek povremeno klimnuvši glavom, i osetila olakšanje kad su se vrata toaleta napokon otvorila.
Kasnije, dok su devojke još spavale, žeđ ju je naterala da potraži kondukterku. Kucala je, ali odgovora nije bilo.
— Nema vode, već sam proverio — čula je isti glas iza sebe. — Možemo do restorana, dva vagona dalje. Tamo bar imaju pristojan čaj, ne onaj iz aparata.
Naglo se okrenula.
— Recite mi otvoreno, pokušavate li da mi se udvarate?
— Zašto odmah tako? — zbunjeno je podigao obrve. — Samo pričam. Šta drugo čovek da radi u vozu? A i da pokušavam, zar je to zločin? Deluje mi kao da bežite od muškaraca.
— Ne bežim ni od koga — odbrusila je i prošla pored njega nazad u kupe.
Kasnije ju je probudila graja spolja. Voz je stajao, a putnici su u talasu izlazili na peron da protegnu noge. I ona je sišla.
— Hoćete sladoled? Tamo preko ga prodaju — ponovo se pojavio pored nje.
Pogledala ga je kao dosadnu mušicu.
— A ako hoću?
— Sačekajte.
Nestao je prema kiosku i ubrzo se vratio sa kornetom.
— Brzo, otopiće se.
— Čokolada… baš kako volim — promrmljala je i zatvorila oči dok je liznula hladni sladoled.
— I moja supruga je volela čokoladni. Preminula je pre dve godine. Vraćam se od sina iz Čačka. Svaki put me nagovara da ostanem duže, ali ja tamo nemam vazduha. Ovde su mi kuća i bašta — govorio je, gotovo bez predaha.
„Jasno, traži nekoga da popuni prazninu“, pomislila je, ali je prećutala. Ipak ju je počastio.
— Doći će oni kod mene na odmor. A vi, putujete sami? — dovršio je.
— Znate, moj život mi sasvim odgovara. Ne planiram nikakve promene. Imam ćerku, unuka, uskoro stiže još jedna prinova. Zato vas molim da u vezi sa mnom ne gajite nikakva očekivanja — rekla je mirno i popela se nazad u vagon.
Kada je sela na svoje mesto, obuzeo ju je stid. Možda on zapravo nije imao nikakvu skrivenu nameru i samo je želeo da skrati vreme običnim razgovorom.
