— Znate, Zorice… — započeo je zamišljeno, pa lagano spustio šolju na sto. — Imao sam ja u radionici jednog momka, Jovana Antića. Voleo je da glumi važnost, da se razmeće titulama koje je sam sebi dodelio. Utripovao je da mu položaj nalaže da vozi nešto „ozbiljno“, pa se zadužio do guše i kupio polovan luksuzni džip. Kredit ogroman, rata još veća. A kad je došlo vreme da se sipa gorivo i kupe zimske gume — novčanika praznog kao bubanj.
Zastao je, pa se nasmešio ispod brkova.
— I tako je celu zimu klizao na ćelavim letnjim gumama, kao tele na zaleđenom betonu. Prvi jači sneg i — tras! — u rikverc pravo u metalni kontejner ispred opštine. Stoje on i njegov „status“ usred razbacanih kora od krompira i pocepanih kesa. Eto ti ponosa. Prazna slika za tuđe oči. Znaš, Zorice, to ti je kao jeftine cipele sa pijace — spolja sijaju, lak se presijava, a iznutra žuljaju do krvi. Čovek treba da živi prema onome što zaista ima, a ne da na tuđ račun glumi velmožu.
Zorica Janković ga preseče pogledom oštrim kao nož. Usne su joj zadrhtale od besa.
— Velimire, niko vas ništa nije pitao! — prosikta. — Sedite tu i ispijate čaj! Ovo su porodične stvari, ne tiču vas se!
Tada je Nikola Đokić ustao. Pokreti su mu bili kratki i odlučni, bez trunke kolebanja. Glas mu je zazvučao hladno, čisto, bez pokušaja da ublaži ton. Moj muž nikada nije umeo da se pravda — umeo je da postavi granicu.
— Dosta je, mama — preseče je, gledajući je pravo u oči. — Razgovor je završen. Dolaziš nepozvana u moj stan. Pokušavaš da zaviriš u novčanik moje žene. Tražiš naš novac za nakit, a sve pod izgovorom nekakvih izmišljenih terapija. I još pokušavaš da nam podvališ priču o vikendici o kojoj smo pričali prošle godine — znaš dobro da ide pod rušenje zbog proširenja puta. Izlaz je niz hodnik.
— Nikola! — ciknu Zorica, momentalno prelazeći u ulogu uvređene mučenice. — Ti ćeš rođenu, bolesnu majku da izbaciš zbog ove proračunate škrtice?!
— Štitim svoju porodicu od bezobrazluka i pokušaja krađe — odgovori on smireno, ali čvrsto kao stena. — Ključeve od našeg stana ostavi na komodi kod ogledala. Odmah. I da više nikada nisam čuo da tražiš novac koji nismo dužni da ti damo.
U tom trenutku shvatila je da joj je plan propao. Ustala je naglo, zveknula svežanj ključeva o sto tako da su zazveckali, i krenula ka hodniku mrmljajući kletve sebi u bradu.
— Pokajaćete se vi zbog ovoga! — dobacila je sa vrata dok je nervozno navlačila čizme. — Odmah ću pisati u porodičnu grupu! Neka svi vide kakvi ste bezdušnici i kako maltretirate majku!
Ulazna vrata zalupila su se silovito, presečivši napetu tišinu.
Prišla sam šporetu i ponovo stavila ketler da provri. U meni nije bilo ni trunke jarosti, ni osećaja krivice. Samo blagi umor od tuđe pohlepe i jasna, mirna sigurnost.
— Znaš, čika Velimire — rekoh okrećući se ka njemu — poštovanje se ne kupuje u zlatarama, niti se uplaćuje preko banke. Ni ugled. Pravi ugled je kad ne moraš da posežeš za tuđim džepom da bi se osetio važnim. Pametan čovek gradi vrednost na poštenju i karakteru. Onaj drugi je zatrpava pozajmljenim sjajem, verujući da je život uspeo ako komšinica pozeleni od zavisti.
— Mudro zboriš, dete — klimnu on uz odobravajući osmeh. — A šta ćete sa tom vašom grupom? Znaš kakva je rodbina, brzi su da presude.
Slegnula sam ramenima uz jedva primetan osmeh. Istina je bila na našoj strani, a činjenice su tvrdoglavije od svake glasine.
Nije prošlo ni petnaest minuta, telefon mi zapišta. U velikoj porodičnoj Viber grupi „Rođaci“, gde je bilo bar tridesetak članova — tetke, ujaci, strine, daleke sestre — pojavila se podugačka poruka od Zorice, ispisana tonom dostojnim pozorišne tragedije.
