U početku je Srđan prema tašti bio sasvim korektan, gotovo ravnodušan. Međutim, kako su meseci prolazili, u njemu se polako nešto lomilo.
Problem je bio u tome što Radmila Kovačević nikada nije završila školu, pa je, kako je sama govorila, ceo život radila slabo plaćene poslove. Koliko je tačno zarađivala, to niko nije znao — tu informaciju je vešto izbegavala.
— Ma kakva plata, to su suze, a ne novac! — znala je da uzdahne dramatično. — Ne znam kako čovek uopšte može da preživi sa tim!
Zatim bi sledila čitava tirada o neprospavanim noćima, preskočenim obrocima, umoru koji joj izjeda kosti i još bezbroj „nedo-“ muka koje su joj, navodno, obeležile svakodnevicu. Jedino što nikada nije izgovorila bila je konkretna cifra.
— Sitniš, ćerko, prava beda — odgovarala bi kad bi je Tamara upitala za iznos.
Iz tih žalopojki ubrzo je proizašla i navika da od ćerke traži pomoć. Isprva je to bila simbolična svota, tek stotinak dinara, ali kako je vreme odmicalo, zahtevi su postajali sve češći i sve veći.
— Teško je danas opstati — jadala se Radmila jednog popodneva. — Na poslu dobiješ milostinju, platiš račune, kupiš lekove, i više ti ništa ne ostane. A glad ne pita.
— Mama, pa dođi češće na ručak, bar to da rešimo — nudila je Tamara iskreno.
Radmila nikada nije odbijala poziv za trpezu. Jela je sa apetitom, ali je i tokom obroka uspevala da uzdiše.
— Ne sećam se kad sam poslednji put skuvala supu od pravog mesa — govorila je dok je srkala čorbu. — Dvaput mesečno kupim koju kost, čisto da osetim miris. Vi bar jedete kako treba.
Tamara je bez mnogo razmišljanja otvorila zamrzivač, izvadila komad junetine i celo pile.
— Ponesi ovo sa sobom — rekla je odlučno.
— Zlato moje, spasavaš majku da ne umre od gladi — teatralno je uzvratila Radmila. — Skuvaću makar čorbu, pa uz malo hleba… Povrće je danas luksuz. Ali dobro, meni i ne treba mnogo, godine čine svoje…
— Kakve godine, mama? — nasmejala se Tamara. — Imaš pedeset dve!
— A osećam se kao da mi je sedamdeset. Ceo život sam radila samo da tebe izvedem na put.
Dirnuta, Tamara je iz novčanika izvadila nešto novca i spustila pred majku.
— Uzmi, kupi sebi povrće, testeninu, šta god ti treba.
Novčanice su nestale sa stola gotovo istog trena, a Radmila je već gurala tanjir napred tražeći još jednu porciju.
Posle svake majčine posete Tamara je danima nosila težinu u grudima. Grizla ju je savest: rođena majka joj jedva sastavlja kraj s krajem, a ona sa Srđanom i dvoje dece ipak živi pristojno. Nisu se razbacivali, ali nisu ni oskudevali.
Zato je pomagala koliko je mogla — iz ljubavi, bez računice. Samo što su ti „mali iznosi“ počeli ozbiljno da opterećuju kućni budžet.
Radmila je navraćala dva, ponekad i tri puta nedeljno. Ipak, nikada ih nije pozivala kod sebe. Kada bi je Tamara upitala zašto, dobijala je isti odgovor.
— Lako je tebi kad imaš vrednog muža i pristojan stan. Kod mene je sve propalo. Dvadeset godina ništa nije pipnuto, zidovi se krune, kupatilo se raspada. Sramota me da vas zovem.
Tvrdila je da bi rado sredila stan, ali da su cene majstora previsoke.
— Ma neka, ja ću nekako da doživim u tom haosu. Kad mene više ne bude, vi ćete već preurediti kako želite. Zato radije dolazim kod vas — bar malo odmorim dušu u normalnoj kući.
Tamara je zaista želela da joj pomogne oko renoviranja, ali sa dvoje male dece i svakodnevnim obavezama jedva je stizala i sopstveni dom da drži pod kontrolom. Srđan je stalno bio zatrpan poslom.
Ipak, jedne večeri skupila je hrabrost.
— Srđane, šta misliš da mami malo sredimo stan? Ništa veliko, samo da okrečimo i popravimo najgore?
On se u tom trenutku valjao po tepihu sa decom, praveći se da je čudovište koje ih juri.
— Znam ja kako to ide — dobacio je kroz smeh. — Kreneš sa krečenjem, a završiš sa kompletnom rekonstrukcijom. A mi trenutno nemamo ni za to „malo“.
Izgovorivši to, uspravio se, ostavio decu da se kikoću na podu i zamišljeno krenuo prema kuhinji, vidno opterećen nečim što mu se već danima motala po glavi.
