Kao da je tako moralo da bude – izvinjenja izgovorena preko telefona, kratka i hladna, privremeno su izgladila odnos između majke i ćerke. Sve se vratilo na staro, barem naizgled. Do sledeće primedbe. Najpre zbog televizora koji je Tamara Đokić kupila deci, zatim zbog „besmisleno potrošenog novca“ u akva-parku. I tako ukrug – prigovor, rasprava, zahlađenje, pa formalno pomirenje. Kao ringišpil koji se stalno okreće, a nikuda ne vodi.
Verovatno bi se taj začarani krug nastavio još dugo da se nije dogodilo nešto neočekivano.
Jednog popodneva Srđan Gajić je uleteo u stan kao vihor. Za osam godina braka Tamara ga nikada nije videla u takvom stanju. Lice mu je bilo zategnuto, vilica stegnuta, ruke su mu podrhtavale. Delovalo je kao da će svakog časa nešto razbiti, ali se uzdržavao – deca su bila u drugoj sobi. Glas mu je, uprkos besu, ostao prigušen.
— Daj mi vode… hladne — procedio je kroz zube.
Tamara mu je pružila čašu, ali on nije otpio ni gutljaj. Umesto toga, podigao ju je i prosuo sebi vodu po glavi, kao da pokušava da ugasi vatru u sebi.
— Srđane, šta se desilo? — upitala je uplašeno.
Seo je, oslonio laktove na kolena i, ne gledajući je pravo u oči, počeo da govori glasom koji kao da nije bio njegov.
— Tvoja majka stalno kuka kako joj je stan propao, kako se plafon obrušava, instalacije stare… Sve crno da crnje ne može biti. Dogovorio sam se s jednim poznanikom da ode i proceni šta bi trebalo da se renovira, da napravimo predračun. Hteo sam da vidim koliko bi koštalo da joj se malo sredi prostor.
Tamara je nemo sela naspram njega.
— Posle posla smo svratili tamo. Kunem ti se, pomislio sam da smo pogrešili adresu. Na vratima — blindirana brava, nova kao iz kataloga. Pozvonim. Otvara žena pripita, nasmejana, savršeno sređena. Pitam da li tu živi Radmila Kovačević. Kaže: „Izvolite, slavlje je u toku, domaćica će vam se obradovati!“
Zastao je na trenutak, kao da mu je i dalje teško da poveruje.
— Uđemo unutra… a ja zanemeo. Tamo renoviranje kakvo mi nemamo! Parket sjaji, zidovi tek okrečeni, kuhinja nova. Televizor veći od našeg. Aparati kakve samo gledamo po izlozima. Sto pun specijaliteta, kao u restoranu. A crvena ikra nasuta u činiju u koju mi kod kuće stavljamo rusku salatu!
Tamari su ruke počele da drhte. U stomaku joj se stvorila praznina.
— Shvataš li ti ko sve to plaća? — upitao je Srđan tiho, ali oštro. — Tvoja majka ne oskudeva ni najmanje. Ona se samo pretvara. A ako nastavi ovako da „pozajmljuje“, mi ćemo uskoro zaista ostati bez ičega.
Nekoliko dana kasnije Radmila Kovačević pojavila se kod njih kao da se ništa nije dogodilo. Očigledno Srđana te večeri nije ni primetila, a on se nije zadržavao da bi joj kvario slavlje.
Čim je kročila u stan, započela je novu tiradu.
— Kako te nije sramota, nezahvalnice jedna, da rođenoj majci uskraćuješ pomoć?! — povikala je. — Tvoja je dužnost da me izdržavaš! Ja sam te rodila! Zar treba da gladujem dok se ti ovde baškariš sa mužem i decom?
Tamara je ustala. Glas joj je bio čvrst, hladan.
— Prekini da vičeš. Nisi u svom stanu nego u mom. Ako nastaviš ovim tonom, pozvaću policiju i prijaviti te za uznemiravanje. Neću dozvoliti da mi plašiš decu.
— Tako mi vraćaš? — prosiktala je Radmila. — Ceo život sam ti posvetila! Sve si imala! Nikad ti ništa nije falilo! A sada, kad meni treba pomoć, ti mi pretiš policijom?
Tamara se nasmešila, ali u tom osmehu nije bilo topline.
— Ako si zaista u nemaštini, postoji sud. Podnesi zahtev za alimentaciju. Ako država proceni da si u potrebi, plaćaću onoliko koliko zakon odredi. Ni dinar manje, ni dinar više.
Zastala je, pa dodala mirno:
— Ali dobrovoljno više neću dati ni jedan jedini dinar. I molim te da ubuduće ne dolaziš kod nas. Neću te izbacivati, ali prag ove kuće za tebe je zatvoren.
U tom trenutku iz susedne sobe izašao je Srđan, noseći njene cipele.
— Izvolite, gospođo — rekao je suvo. — Da ne zaboravite obuću.
Vrata su se zatvorila tiše nego što je iko očekivao, ali taj tihi zvuk označio je kraj jednog dugog, iscrpljujućeg kruga.
