Ana je prekinula vezu i još nekoliko sekundi držala telefon u ruci, kao da proverava da li će ponovo zazvoniti. Zatim ga je spustila na sto, isključila zvuk na televizoru koji je tiho brujao u pozadini i zavalila se u naslon sofe. Ekran je treperio, ali ona nije registrovala ni slike ni ton. U mislima je već vodila razgovor koji tek treba da se desi.
Razmišljala je o tome šta će Vladimir reći kada se vrati. Hoće li otvoreno tražiti novac ili će kružiti oko teme? I šta će ona odgovoriti? Hoće li ostati čvrsta ili će popustiti u poslednjem trenutku?
Vratio se posle gotovo dva sata. Na licu mu se videlo da je iscrpljen, u očima nemir, a usne stisnute u tanku liniju.
— Smestio si je? — upitala je tiho.
— Kod tetke je. Rekla je da će tamo prespavati pa da će sutra odlučiti šta dalje.
— A ti?
— Ja sam došao kući. Ako ti to ne smeta.
Klimnula je glavom.
Seo je pored nje, neko vreme su ćutali.
— Jelena, izvini. Nisam znao da će se pojaviti.
— Nisi ti kriv.
— Hvala što me nisi izbacio.
— Nisam ja tebe izbacila.
Duboko je uzdahnuo.
— Čula si ono o nožu?
— Jesam.
— Ne bi ona to stvarno uradila. Samo preti.
— Znam.
Okrenuo se ka njoj, pažljivo je posmatrajući.
— Ti kao da se ničega ne plašiš.
— Plašim se. Samo to ne pokazujem.
— Nauči me tome.
— Čemu?
— Kako da se ne bojim.
Pogledala ga je pod svetlom koje je dopiralo sa ekrana. Delovao je starije nego pre nekoliko meseci, kao da ga je ova godina pregazila.
— To se ne uči. Dođe samo kada shvatiš da više nemaš šta da izgubiš.
— A ti? Imaš li još nešto da izgubiš?
— Imala sam. Sada nisam sigurna.
Uzeo joj je ruku. Nije je povukla.
— Ne želim da te izgubim.
— Onda nemoj.
Dugo su sedeli bez reči. Kasnije je otišao pod tuš, a ona u spavaću sobu. San joj je došao brzo i bez snova.
Ujutru ju je probudio telefon. Nepoznat broj.
— Jelena Sergejevna? — začuo se službeni muški glas.
— Da.
— Ovde istražitelj Nenad Kovač. Vaš dever, Luka Ristić, naveo vas je kao blisku rodbinu. Potrebno je da dođete u stanicu.
Uspravila se u krevetu.
— Mene je naveo?
— Kao suprugu njegovog brata. Neophodno je prisustvo člana porodice prilikom davanja izjave. Majka ne može, ima problema sa pritiskom.
— A brat?
— Vladimir je takođe pozvan. Ali i vi ste na spisku.
Kratko je ćutala.
— Doći ću.
Pozvala je Vladimira. Bio je u kuhinji, pržio jaja.
— Zovu nas u policiju.
— Nas?
— Mene i tebe. Luka nas je naveo.
Isključio je ringlu.
— Zbog čega?
— Ne znam. Ali moramo da odemo.
Sat vremena kasnije sedeli su u hodniku stanice. Vlažan vazduh, miris duvana i ustajalog papira. Ljudi u uniformama prolazili su pored njih bez pogleda.
Nenad Kovač, istražitelj srednjih godina sa podočnjacima koji su svedočili o nedostatku sna, pozvao ih je u kancelariju.
— Situacija je sledeća — započeo je mirno. — Luka tvrdi da nije započeo tuču. Kaže da je isprovociran. Mladić od osamnaest godina ima potres mozga i posekotine. Njegovi roditelji su spremni da povuku prijavu za dve stotine hiljada dinara.
— Dvesta? — Vladimir je podigao obrve. — Juče je bilo sto.
— Juče sto, danas dvesta. Sutra može biti više. Tako to ide.
Jelena je ćutala.
— Možete li da pomognete finansijski? — istražitelj je pogledao nju.
— Ne — odgovorila je bez kolebanja.
On je samo klimnuo.
— U redu. U tom slučaju predmet ide na sud. Zaprećena kazna je do dve godine.
Vladimir je prebledeo.
— A ako platimo?
— Oštećeni povlači prijavu i postupak se obustavlja. Jednostavno.
Izašli su napolje. Na klupi ispred stanice sedela je Mirjana Dimitrijević. Čim ih je ugledala, skočila je.
— Šta su rekli?
— Dvesta hiljada, mama. Ili sud.
Uhvatila se za glavu.
— Bože, odakle mi taj novac?
Pogled joj je pao na Jelenu.
— Ti imaš. Možeš stan da prodaš. Ionako ste skoro isplatili kredit, sama si pričala.
Jelena je zaledila pogled.
— Čuli ste to? Kada?
— Pre mesec dana ste pričali da vam je ostalo još tri godine otplate. To znači da je skoro vaš. Prodajte, preselite se u podstanare, spasite Luku.
Vladimir je planuo.
— Mama, to nije naš stan. To je Jelenin, nasledila ga je od bake!
— Ali si ti prijavljen tamo! Znači i tvoj je!
Jelena se nasmešila bez radosti.
— Nije tako. Stan je moj, stečen pre braka. Vladimir nema vlasnička prava.
— Ako je plaćao kredit, ima!
— Plaćao? — okrenula se ka mužu. — Jesi li?
On je ćutao.
— Dao si mi novac koji sam ti prethodno ja dala za namirnice. To se ne računa.
Vladimir je pocrveneo.
Mirjana ih je gledala zbunjeno.
— Dakle, nema para?
— Imam — rekla je Jelena. — Ali neću dati.
— Zašto?
— Zato što je vaš mlađi sin vređao mene u mom stanu, zato što ste vi pomerali moje stvari kao da sam gost, zato što je moj muž ćutao. Ne dugujem Luki ništa.
Mirjana je zaplakala.
— Zla si.
— Ne. Samo sam naučila da budem pravedna.
Okrenula se i pošla ka stanici autobusa. Vladimir ju je sustigao.
— Ne tražim novac — rekao je zadihano. — Samo… kako si?
— Umorna.
— Razumem.
— Ne razumeš. I dalje se nadaš da ću popustiti.
— Ne!
— Nadaš se.
Ušla je u autobus, ostavivši ga na stanici.
Kod kuće je ležala satima, misli su se vrtložile oko iste cifre — dvesta hiljada. Pola godine štednje. Možda i više. A Luka… da li je vredan toga?
Uveče se Vladimir vratio tih. Seo je pored nje.
— Razgovarao sam s mamom. Neće više pominjati stan.
— A Luka?
— Verovatno sud.
— Želiš li da pomognem?
Gledao ju je dugo.
— Želim da ti budeš mirna. Ako daš novac, nećeš biti.
Blago se nasmešila.
— Učiš.
— Pokušavam.
Ćutali su.
— Razmisliću — rekla je konačno.
Iznenadio se.
— Ozbiljno?
— Da. Ali ne večeras.
Sutradan je pozvala advokata Svetislava Kneževića. Objasnila situaciju.
— Možete dati novac kao zajam — rekao je. — Sa ugovorom i kamatom.
— Uradite to.
Uveče su Mirjana i Luka došli. Luka je izgledao nadrndano, ali je ćutao dok je advokat čitao ugovor. Dvesta hiljada dinara, deset posto godišnje, jemac Vladimir.
— Ako ne vratim? — pitao je Luka.
— Dug raste. A brat odgovara kao jemac.
Luka je potpisao, stisnutih zuba. Jelena je izvršila uplatu na račun oštećenog.
Sve je bilo završeno.
Mirjana je zahvaljivala kroz suze.
— Iako si oštra, hvala ti.
— Novac očekujem za godinu dana — odgovorila je Jelena mirno.
Kasnije, kada su ostali sami, Vladimir ju je zagrlio.
— Volim te.
— Znam.
— A ti?
— Daj mi vremena.
Mesec dana kasnije, Luka se nije javljao. Vladimir je počeo da prebacuje deo plate Jeleni. Spavali su odvojeno, ali su večerali zajedno. Pokušavali su.
Jednog petka predložio je izlet za vikend. Otišli su u mali grad na obali reke. Jesen je već obojila krošnje, vazduh je bio svež. Šetali su, razgovarali, ćutali bez neprijatnosti.
U hotelskoj sobi te večeri zagrlio ju je.
— Smem li? — pitao je tiho.
— Ne večeras.
Prihvatio je bez rasprave.
Po povratku kući, ispred vrata ih je čekao Luka, sa limenkom piva i rancem.
— Treba da pričamo — rekao je.
Seo je za njihov sto kao da se ništa nije promenilo.
— Dao sam otkaz. Treba mi još vremena za dug.
— Nisi uplatio ni dinar — podsetila ga je Jelena.
— Biće.
Vladimir je planuo, izbacio ga napolje kada je postao drzak.
Kasnije je Mirjana poslala poruku punu uvreda. Vladimir je nazvao majku i prvi put joj jasno rekao da neće dozvoliti da vređa njegovu ženu.
Sledećih dana stigla je uplata od pet hiljada dinara od Luke. Mala suma, ali znak da dug postoji.
Jednog jutra, dok su doručkovali, Jeleni je zazvonio telefon.
— Jelena Sergejevna? Ovde istražitelj Nenad Kovač. Vaš dever je ponovo dao izjavu. Novi incident.
— Kakav incident?
— Tuča u baru. Teške telesne povrede. Oštećeni je u bolnici u ozbiljnom stanju. Luka tvrdi da se branio. Potrebni su svedoci.
Jelena je osetila kako joj se stomak steže.
— Nemam ništa s tim. Ne viđamo se.
— Razumem. Ako saznate nešto, javite.
Prekinula je vezu. Vladimir je stajao na vratima kuhinje.
— Šta je bilo?
Podigla je pogled ka njemu.
— Luka je opet upao u nevolju. Ovog puta mnogo ozbiljniju.
